第六章客栈惊魂
已近傍晚，残阳如血，将天空染得一片绚烂。
凌剑宵与苏沐雨骑着马，沿着古道缓缓前行。马蹄声有节奏地敲打着地面，仿佛是大地的心跳。
“师兄，前面应该是荷塘镇了，”苏沐雨眨着灵动的大眼睛，眸中闪烁着期待的光芒，转头朝向凌剑宵，脆生生地说道，“我们今晚就在这个小镇住一夜再走吧。”
说话间，苏沐雨有点羞怯的感觉。因为，这是自己十九岁以来，第一次离开爹爹，和另外一个男人单独出门和居住。那种少女怀春的内心，难于言表。
夕阳将凌剑宵与苏沐雨的身影拉得修长。城墙下，荒草在风中瑟瑟发抖，似在诉说着岁月的沧桑。远处，山峦起伏，连绵不绝，在夕阳的映照下，呈现出一片金红之色，仿若一条沉睡的巨龙。
苏沐雨微微仰头，看着身旁的凌剑宵，目光中带着一丝坚定与羞涩，轻声说道：“师兄，我们两个定个君子协定，无论以后在哪里休息居住，你都不要逾越雷池。你要敢欺负我，我就告诉师傅，让师傅惩罚你。听到了吗！”
凌剑宵微微一怔，转头看向苏沐雨，她的眼眸在余晖下闪烁着动人的光彩。
此时，凌剑宵的心中泛起一丝复杂的情绪，但瞬间便被他压下，取而代之的是对江湖大业和武林大业的执着。
凌剑宵举起右手，大声声道：“我凌剑宵七尺男儿，对天发誓，本人虽已二十五岁，但并非情种，为了江湖大业，为了找到那江湖上流传得沸沸扬扬的《山海精英榜》，我暂且将一切儿女情长之事抛诸脑后。若找不到榜单，我终生不娶。”
他的声音坚定而有力，在空旷的城墙下回荡，似是对自己的誓言，又似是对这江湖的宣告。
苏沐雨听了凌剑宵的话语，心中那块一直悬着的石头终于落了地。她深知师兄对江湖的热忱，也明白这份承诺背后的重量。
在这江湖乱世之中，他们二人相伴同行，一路历经风雨，感情也在不知不觉间变得微妙而深沉。但苏沐雨更清楚，那《山海精英榜》对于师兄而言，不仅仅是一份宝藏与秘籍的诱惑，更是一份对江湖正义的担当与秩序的追寻。
凌剑宵明白，在这江湖的漫漫征途中，他们的君子协定就如同高悬在头顶的利剑，无论何时何地，都不能违背诺言，这是对一个纯洁妙龄少女的负责，也是对干爹和师父的负责。
好男儿志在四方，不能因儿女情长的感情，耽误了大事。要始终坚守着自己的信念与承诺。
我凌剑宵为了江湖大义，不惜立下终生不娶的誓言；那小师妹苏沐雨则为了师兄的安危与理想，甘愿陪伴左右，生死相随。这不是一位很值得尊敬和呵护的人吗！
“师兄，你在想什么呢？”苏沐雨看到凌剑宵一脸严肃的样子，关心地问道。
“奥，小师妹，没啥，我是在想那《山海精英榜》的榜单，究竟在江湖的何处？
等待着他们去揭开呀！”
凌剑宵的声音，不是很大，但是听起来很有力量。
“师兄，心急吃不上热豆腐。要是这么好寻，那还算江湖上的秘密吗！钢梁磨绣花针，那得需要功夫呀！”
这时，凌剑宵已经被小师妹的话，通透了心底。他真的不知道，一个十九岁的妙龄女子，还会这么会劝解人和关心人。
不多时，两人便来到了荷塘镇。
镇口，几株垂柳依依，细长的柳枝随风轻舞，似是在迎接远方来客。
踏入小镇，青石板路在脚下延伸，路的两旁是错落有致的房屋，白墙黛瓦，在夕阳余晖的映照下，蒙上了一层淡淡的金纱。微风拂过，隐隐传来阵阵荷香。
两人顺着香气前行，只见镇中心有一片荷塘，荷叶田田，如绿浪翻涌。粉色的荷花或含苞待放，或娇艳盛开，宛如羞涩的少女与盛装的佳人相互映衬。荷塘中还有一座小石桥，横跨南北，桥身的石块已有些斑驳，似在诉说着岁月的沧桑。这难道就是荷塘镇之所以被称之为荷塘镇的出处吗！
凌剑宵与苏沐雨骑着马缓行在小镇，引得不少居民侧目。孩童们好奇地围聚过来，又被大人轻声唤回。