青铜香炉里三炷立香突然齐齐折断，灰白色香灰洒在\"止戈为武\"的匾额上。李铁牛弯腰拾起半截红缨枪，枪尖在地面划出火星，映得他左颊刀疤如蜈蚣扭动。
\"是你？\"
秦福虎的鳄鱼皮鞋碾碎满地柑橘，青皮果肉黏在雕花窗棂投下的光影里。他身后十二个打手腰间鼓鼓囊囊，暗红色的甩棍尾端都刻着\"霍\"字暗纹。
李铁牛注意到秦守颤抖的右手正悄悄摸向供桌下的暗格——那里藏着他上个月在码头截获的走私勃朗宁。三天前霍坤的保镖华子藤在柑橘园说过同样的话：\"等收拾了姓李的，这批货就归秦家。\"
“天堂有路你不走！”秦福虎扯开阿玛尼衬衫，露出胸口狰狞的九头蛇纹身。那纹身栩栩如生，仿佛在他的皮肤上扭动着，散发出一股令人心悸的气息。
第七节肋骨处的蛇眼镶着翡翠，翠绿的光芒在黑暗中闪烁着，与昨夜在霍家别墅密室发现的缅甸原石如出一辙。原石上的纹路清晰可见，仿佛是大自然的杰作，让人不禁为之惊叹。
十几个打手呈扇形围拢，他们手持甩棍，甩棍在空中划过，发出尖锐的呼啸声，仿佛要撕裂空气。李铁牛突然嗅到一股柑橘腐烂的酸味，那味道钻进他的鼻腔，让他的胃里一阵翻涌。他想起三个月前坍塌的矿洞，三十八具尸体被灌进混凝土时，通风口飘来的也是这种味道。那股酸味仿佛是死亡的气息，萦绕在他的心头，让他无法摆脱。
“住手！”秦守的暴喝如同惊雷一般，震得房梁上的积尘簌簌而落。他的左手死死按住暗格里的枪柄，手指因为过度用力而发白。右手掌心已被青铜饕餮纹香炉烫出血泡，血水顺着他的手指流淌下来，滴落在地上，形成一滩暗红色的血迹。
三天前蒋天龙派人送来的密信还在他的胸口发烫，仿佛是一颗即将爆炸的炸弹。密信中的内容让他的心跳加速，李铁牛手上有霍家矿难的关键证据，这意味着他必须不惜一切代价保护这个秘密。
穿旗袍的李黎不小心碰翻青花瓷茶盏，滚烫的普洱在青砖上蜿蜒成血蛇形状。新来的收银姑娘突然想起，上周四深夜秦守独自在库房烧毁的账本，灰烬里也有类似的茶渍。
\"爸！你老糊涂了？\"秦福虎踹翻八仙桌，黄花梨木裂开的瞬间，藏在桌腿里的微型摄像头滚落在地。这是霍思琪昨天亲自安装的，说要记录\"青龙武馆最后的影像\"。
秦守反手一记耳光抽在儿子脸上，镶着翡翠的扳指在秦福虎颧骨划出血痕。他瞥见李铁牛握枪的手指突然收紧——三年前矿难现场发现的断指，也戴着同样的翡翠扳指。
\"这位先生...\"秦守喉结滚动，后颈冷汗浸透真丝唐装立领，\"犬子无知，还请...\"
\"他今早派人去柑橘园。\"李铁牛突然开口，红缨枪尖挑起半片柑橘皮，\"六个戴九头蛇徽章的人，带着这个。\"染血的缅甸弯刀哐当落地，刀柄缠着的金线在阳光下泛着毒蛇般的冷光。