黎明时分，逃亡的百姓们躲进了东部的断魂林。
林间空地上，龙腾站在一块巨石上，铁面具下的独眼扫过每一张惶恐的脸。
“你们自由了。”他的声音不大，却压过了所有啜泣，“但明天，官府会派更多的兵来抓你们。”
人群沉默。
“所以，你们只有两个选择。”龙腾缓缓举起手，“一，继续逃，直到被追上，吊死。”
“二——”
雷霆一跃而上，长刀插地，火光迸溅。
“跟我们干！”
三日后，江州蘅芜府边境的一座废弃山寨里，一个新的组织悄然成立。
“逆鳞”——取“龙有逆鳞，触之必死”之意。
雷霆是明面上的首领，他率领精锐小队劫官府粮仓、刺杀苛税官吏。而龙腾则隐于幕后，用他家族灭亡后六年磨炼出的冷酷心智，编织着一张庞大的反抗网络。
他们收留流民、训练死士，甚至秘密联络了其他州郡的义军。
但没人知道龙腾的真正目的。
直到某个雨夜，雷霆撞见他独自站在悬崖边，手里攥着一块褪色的绣帕——帕角绣着歪歪扭扭的“英雄”字。
“你找了他多少年？”雷霆突然问。
龙腾沉默良久。
“五年。”
“如果他死了呢？”
铁面具下传来一声几不可闻的苦笑。
“那这永恒帝国……就给他陪葬吧。”
逆鳞的壮大，很快引起了官府的警觉。
江州蘅芜府派赫连雄将军调集三千精兵围剿，却在一个月内遭遇三次伏击，损兵折将。更可怕的是，军中开始流传一个消息——
“逆鳞的首领，是当年龙家的余孽……”
赫连雄闻言，当场捏碎了茶杯。
“不可能！龙家满门早就被灭门了……”