半个时辰后，马车稳稳地停在将军府门前，随行的丫鬟们搀扶着王夫人和王若棠下车。将军府门前的侍女见状，赶忙上前将她们迎入外宅的宴客厅。
厅中陈设精致，各式点心糕饼摆满案几，温碗注子里温着果子酒和花酿，清甜的果香与浓郁的花香交织在一起，散发出诱人的香气，令人垂涎。
王若棠随母亲在席间落座，目光不经意扫过宾客。厅内各家女眷衣着华丽，首饰珠翠纷呈，举止端庄中透着几分争艳之姿。她只需扫一眼便能认出哪些首饰和衣裙是出自自家玲珑阁和锦绣坊的新款。
不远处，肖夫人正穿梭着与宾客们寒暄。眼见着她即将走来，王若棠随着母亲起身，微笑着站在母亲身侧。
“王夫人，如有招待不周之处还请见谅。”肖夫人笑意盈盈地走上前打招呼，随后目光一转，落在王若棠身上，眼神中满是欣赏，“这是贵府小姐吧，出落的跟天仙一般。”
王若棠恭敬地福身行礼。
肖夫人抬手虚扶了一下，轻轻拉过她的手，细细打量，眼中满是喜爱，亲切笑道：“这孩子我越看越喜欢喜欢，可及笄了，婚配否？”
王夫人微笑道：“尚未婚配，小女刚及笄，尚想留她在身边多陪两年。”
肖夫人笑着点头：“做母亲的舍不得女儿出嫁，这心情我们都理解。不过，儿女婚事毕竟不是小事，总归要提上日程，趁王小姐年纪小，早早则个好人家才是正理。”
王夫人笑着回应：“正是如此，不知肖将军的婚事定了没有？何时成亲？”
肖夫人叹了口气：“我家氶恩至今尚未订亲，我这个做母亲的心里也是着急。只不过他一向心思在军务上，我也没太过催促。”
此言一出，在场的姑娘们心中不由一喜，目光不由自主地朝肖夫人投去，个个眼角眉梢都透着几分喜色。
王夫人笑着宽慰道：“肖将军年纪轻轻便屡立战功，如今更是深得圣上器重，这样的人物何愁找不到好亲事。”
“是呀！夫人实在不必过于忧心！”在场的夫人们纷纷附和。
肖夫人摆摆手，笑着说道：“哪里哪里，他不过是个粗人罢了。此番回京，幸得圣上体恤，让他完婚后再离京，顺带也陪陪我这个老母亲。若到时成亲，各位定要来喝杯喜酒。”
“那是自然，能喝到肖将军的喜酒是我们的荣幸。”夫人们笑道。
肖夫人留意到厅中的姑娘们静立一旁，未曾主动开口，便笑着挥了挥手：“梅园的梅花开得正好，各位姑娘不必拘束，都赏梅去吧！”
说完唤来两个丫鬟，吩咐道：“朝霞、彩霞，领着各位小姐到东跨院踏雪寻梅。路滑，让底下的丫鬟都机灵点，小心伺候，莫要让各位小姐受了伤。”
朝霞与彩霞应声上前，恭敬领命，带着一众姑娘缓步朝东跨院行去。
梅园内，梅树枝干虬曲，错落有致，淡粉色的花瓣在寒风中飘然落下，清幽的梅香弥漫在空气中，沁人心脾。
王若棠走在队伍末端，神色从容，悠然地欣赏着周围的景致。
梅园占地七亩左右，中央有一方观赏湖，此时湖面已覆上一层薄冰，湖边的粉红梅树倒映在其中，格外好看。
王若棠喜欢安静，并未与其他姑娘结伴，而是独自领着明夏和知秋缓步往梅林深处走去。
越往里走，梅香越发浓郁，偶尔还能听到几声清脆的鸟鸣，隐约传来，衬得梅园更添几分静谧。
微风拂过，王若棠的衣袂随风轻扬，梅枝也在风中轻轻摇曳，粉色的花瓣仿若雪花般纷纷扬扬，在她周围盘旋飘落，轻盈地落在美人的肩头和发梢，留下淡淡的幽香。
这一幕，恰巧被不远处阁楼上饮酒观景的男子尽收眼底。他目光深邃，静静地凝望着那如画般的少女。