“绞刻绝望”正通过各种手段，试图征服皇冠城。
究竟是什么让帝国保持强大与稳定呢？
是皇室血脉那始终如一的卓越能力。
由于人类生来就并非完美无缺，即便伟大的统治者，其后代有时也可能能力欠佳。
然而，高阶黑暗巫师们有的是时间等待，他们能用各种邪恶的手段，以碾碎他人灵魂为能量，多次延长自己的寿命。
从历史上看，许多王国之所以会在黑暗巫师手中覆灭，正是因为他们选择在王国最为脆弱的时候发动攻击：比如在愚蠢、傲慢，或是充满不切实际野心的国王统治时期。
在这种时候，要抵御精准打击几乎是不可能的。
但帝国却不同。
在其内部，似乎不存在“无能的皇室后裔”这一概念，每一位皇室后裔都是天才，即便他们存在一些个人缺点，也绝非无能之辈。
这是血脉的力量吗？是他们那金色的头发赋予了如此优秀的特质？
并非如此，即便有人偷取皇室血脉孕育后代，这些孩子也仅仅只是拥有金色头发和蓝色眼睛，却不会继承天赋。
那么……
他们卓越能力的秘密，或许就隐藏在帝都皇冠城之中。
这究竟是女神的祝福，还是某种古老神器的功效，亦或是某位未知大巫师的秘密法术？没人能确切知晓。
但可以肯定的是，在皇冠城的中心——皇室居所内，隐藏着某种力量。
如果他们能够摧毁它，或者将其据为己有……
这座看似千年不朽的帝国，或许终将轰然倒塌。
通常情况下，黑暗巫师们很少彼此合作，但“帝国的覆灭”这一诱惑实在太大，值得他们投入巨大的力量。
因此，在其他着名黑巫师的支持下，“绞刻绝望”得以实施多个攻击并占领皇冠城的计划。
那种将人变成活体间谍的魔法，也是另一位术士的“馈赠”。
他觉得应当好好利用这份“礼物”。
他们联系上了一个蠢货，赋予他操控任何他想要之物的力量。
巧的是，这人是个贵族，而且贪婪无比，满脑子都是低俗欲望，这就更方便行事了。
他们以一件能够操控他人的神器为诱饵，利用他的影响力，在皇冠城四处散播他们的魔法。
计划进展得十分顺利。他们已经收集到了大量信息，并且期待着获取更多。
现在，他们可以将计划推进到下一步。
利用被催眠的人制造混乱，如果各处突然爆发恐怖事件，恐慌就会随之而来……
“绞刻绝望”给子爵安排了三个得力助手来执行这项任务。
他们分别充当守卫、监督者和指挥塔，领导所有行动，而几乎无用的子爵只是个傀儡。
这三人都是达到“蜕变”级别的黑巫师，能够以灵魂为燃料施展法术。
其中一人的“蜕变”技能，可通过牺牲他人灵魂得到强化，其力量之强大，即便同等级别的巫师也难以招架。
还有那座石像。
它的催眠功能仅仅是刻在表面的魔法的副作用，真正的力量蕴藏在石像本身。
之所以将魔法刻在粗糙的石像上，而非魔力传导性高的贵金属上，是有原因的。
在紧急时刻，石像本身可被当作能量源。
所以，即便有不速之客闯入府邸，他们也并不担心。
“那是‘傀儡’洛蕾。另一个……看起来像是防卫局的特工。她的胸部可真丰满。”
“这个特工似乎很能打，但那个看起来弱不禁风的家伙没什么特别的。三招就能杀了他。还有那个小女孩……是个仆人？我从她身上感觉不到什么特别的气息。”
“小女孩？你说的小女孩是指她？嘿，兄弟，要是你把这么有料的女人叫小女孩，那你得想要多大的啊？”
他们甚至还有闲心开玩笑，眼前有四个敌人，但只有两个值得关注。
这是一位掌握了“蜕变”的黑巫师一边调整弓弦，一边压低声音说道：
“安静。等子爵一死，我们就下去伏击。留一个活口，其余全杀了。”
“好，我来搞定。走吧。”
双剑士啐了一口，从腰间抽出剑。
咔嚓咔嚓！轰隆！
双剑士打破天花板，跳了下来。
在此之前，黑暗巫师们还以为能一举消灭这些闯入者，要是时间充裕，他们甚至还考虑过活捉他们，找点乐子。
但紧接着，那个双马尾女孩手中闪过一道难以形容的光芒。
“这……这是……紫魔法塔的……！！”
当他们之中最强的黑巫师，也就是那个弓箭手，刚说出半句话，就像突然意识到了什么，瞬间“消失”了一半，他们这才发觉事情变得极其糟糕。
原来他们中间藏着一个“怪物”。
我眨了眨眼，集中注意力。
显然，那个双剑士在跳下时挥舞了武器……而我也匆忙施展了魔法。
等我回过神来，看到粉发女同尤里·兰斯特站在我和剑士之间。
“你……”
她的前臂被划伤，鲜血直流，从出血量来看，伤口还不至于伤到骨头。
她召唤出铁链，缠在双臂上，头也不回地说道：
“你没事吧？有没有受伤？”
“……多亏了你，我没事。”
各种念头在我脑海中闪过，要是我是个战士而不是巫师，尤里就不会受伤。
又或许，如果我提前准备好一些即时防御魔法……
但现在不是沉浸在这些想法中的时候。我迅速扫视战场。
一个身材魁梧、挥舞着大剑的家伙。
一个身形修长、双持佩剑的家伙。
而那个弓箭手……死了。
他的意识被尤娜的拦截彻底粉碎，躺在地上，口水流了一地。
他们大概从没想到我们之中会有一位魔法塔主。
这场战斗我们已然胜券在握，因为我们比他们强大太多。
事实上，那个双剑士正冷汗直冒，恶狠狠地瞪着弓箭手的尸体。
“什么，他死了……？怎么回事，该死的……！为什么？！”
“……”
让我想想，如果魔法塔主施展她的魔法，战斗会立刻结束。
然而，我们需要情报。
就目前的情况而言，子爵很可能只是个傀儡，制服这些攻击者，或许能得到有用的情报。
所以，我们得通过审讯或其他方式获取情报。
于是我问道：
“塔主，你能不能在不破坏他们意识的前提下抓住他们？”
“嗯……”
她一犹豫，就意味着答案是否定的。
由于她无法精确控制自己的力量，最多只能抓住他们，但可能什么有用的东西都留不下。
要是他们的大脑被清空，再怎么审讯也得不到任何情报。
根本问题在于瞄准。
她要发射“炮弹”，但必须精准瞄准，不能让他们的脑袋被炸得粉碎。
所以。
“要是我们把他们控制住，就有可能做到，对吧？”
“嗯。要是你们能做到……我就能只清除他们的四肢。但要是有人陷入危险，我就会立刻向他们开火。”
明白。
“尊敬的学弟，我独自对付那个拿大剑的。”
“……你是说，一个巫师要在没有先锋的情况下，一对一单挑？‘傀儡’洛蕾？”
“不用担心，特工女士。我有把握才这么做。那家伙看起来没你厉害。”
“既然这样，疯魔法师和我……一起制服或者杀了这个双剑士。”
分工完毕。
刀疤脸学姐洛蕾离开，施展法术牵制大剑男，而粉发女同尤里则冲向双剑士。
她铁链上渗出的鲜血，不断分散我的注意力。
我咬紧牙关，准备施展魔法。
挥舞大剑的黑暗巫师盯着洛蕾，他事先收到过嫌疑人名单，认得她。
“‘傀儡’洛蕾……这名字我可听了不少。听说你主要接地下城探险的任务？”
“你有探险任务要委托吗？但我觉得现在可不是接受任务的好时机。”
对于洛蕾狡黠的回应，黑暗巫师将大剑举过头顶。
“对付你们这些冒险的蠢货，可比对付雇佣兵容易多了。你们这种人，刚和傀儡打了一场，就到处炫耀。你杀过人吗？”
“可能比你想象的要多。”
“那咱们走着瞧。燔祭，‘燃烧精神屏障’——！！”
喀啊啊啊啊啊！
储存在大剑中的一个受尽折磨的灵魂发出可怕的尖叫，随后被撕成碎片。
黑暗而浓稠的魔力弥漫开来，黑暗巫师借此完成了他的法术。
他眼中闪烁着漆黑的火焰。
“……这是红魔法塔的精神保护法术。”
“没错。它能烧尽一切伤害意识的企图。‘傀儡’洛蕾……从你的外号就能看出来。你不就是想用幻术魔法随心所欲地操控别人的身体吗？”
呼呼。
大剑挥舞，划破空气，发出威胁的声响。
“紫魔法塔的巫师可真好对付……只要牺牲几个灵魂，我就能轻松挡住你的法术——！！”
“‘驱散幻象’。”
笃笃笃。