“早上好！”
尼奥勒在走廊碰到班尼特，刚要高高举起白板，却在看到他那带着黑眼圈的脸时犹豫了。
她如侦探般的目光迅速将班尼特从头到脚打量一番，随后得出结论：他为了防备危险，彻夜未眠。
尼奥勒用裙摆擦了擦白板，写下新的内容后再次举起。
[我们是不是该安排人守夜……？]
班尼特摆摆手表示不用。
圣女和尼奥勒都不太靠谱，反正到时候他都得亲自行动。
“不用，没关系。你休息得好吗？”
[嗯，我睡得很好！不过圣女一直在哼哼，好像在做噩梦……]
“就她那身打扮，我还以为她对这些不在意呢。看来她对睡觉的地方还挺挑……”
这是他没料到的她的一面。
鉴于圣女似乎不在乎他人看法，他原以为她在哪儿都能睡得安稳。
班尼特陷入沉思，这时尼奥勒反过来问道。
[昨晚发生什么事了吗？]
“发生了。其实，昨晚我需要你帮忙。”
班尼特示意尼奥勒跟他走，尼奥勒紧紧把白板抱在胸前，快步跟上。
他们来到大宅二楼最远处一间破旧的房间。
班尼特先转动门把手，然后用肩膀顶开门，仿佛在防备屋里有袭击者。
然而，房间里空无一人。
他如此谨慎必有原因。
尼奥勒集中全部精力，环顾着房间。这里似乎很久没人用过了，布满厚厚的灰尘，到处都是杂物。
锡桶在地上滚来滚去，还有一套工具放在那儿，看样子曾被当作储藏室。
只有一块刚好够一人躺下的地方，灰尘被清扫过，从痕迹判断，很可能是班尼特干的。他睡在这儿？
[你睡在这儿？可还有很多其他房间啊……]
“这是个战略位置，以防万一遭遇突袭。更重要的是昨晚发生的事。”
班尼特用力推开一扇可能锈住的窗户，伴随着一阵刺耳的“嘎吱”声，灰尘簌簌落下。
透过窗户，可以看到大宅的后院。
小花园里，红色银莲花静静绽放，一条山间小径通向山下的城市。
乍一看，这场景很宁静，但尼奥勒注意到一些不祥之兆：被踩过的脚印、残留的烟头，还有有人长时间坐着的痕迹。
尼奥勒无声地吐出一个词：监视？
“没错。有不明身份的人在监视这座大宅。”
班尼特靠在窗台上，俯瞰着后院，开始讲述昨晚发生的事。
1.午夜的不安
深夜，当整个世界除了微弱的蓝光外，都被黑暗笼罩，班尼特辗转反侧，难以入眠。
他深知，世上的善意如同幸福一样稀缺。
那个叫亚伯拉罕的老人目的何在？如果真的是出于善意，那自然皆大欢喜，但如果不是，他又在谋划什么阴谋？尽管他躺在地上，身体看似在休息，可头脑依然敏锐，警惕性丝毫未减。
就在这时，事情发生了。
嗒嗒。
班尼特听到一个声音。很轻的声音，极其微弱……在这寂静得连吞咽口水声都能听见的夜里，才勉强能听到。
他小心翼翼地起身，从声音传来的方向往窗外看去。
不，不止一个，是两个。
他们只是静静地盯着大宅，什么也不做。毫无掩饰自己的意图，就那样站着抽烟。
班尼特思索着几种可能：放高利贷的、讨债的、强盗、警察……但线索太少，而且天色太暗，无法获取更多视觉信息。
要是尼奥勒在，情况会不会不一样呢？
由于无法确认这些可疑人员的身份，他只能在黑暗中默默观察。
寂静的夜里，偶尔传来沙沙声，就这样，夜晚过去了。
黎明破晓时，那些监视的人下山消失了。
确认他们离开后，班尼特放松了肩膀，这才感觉到迟来的疲惫。然而，他却无法安心休息，一来心中的不安挥之不去，二来太阳已经升起。
等找到安全的地方，再补觉也不迟。于是，他打算向圣女要恢复疲劳的魔法，强撑着度过这一天。
“????.”
尼奥勒冷静观察后，指着窗框底部的一道划痕。
[我觉得这是绳子留下的。]
“绳子？”
[对。一根绑着重物的绳子……比如把那个桶装满水，绑在这儿，然后垂下去，这样就能有人顺着绳子爬下来。]
“不过这个高度，没必要用绳子啊……对了，这里大多数人都不会使用魔力。”
然而，仅凭这条信息，并没有特别之处。
亚伯拉罕没理由放着楼梯不用，非要用绳子。而且，没有屋内的人帮忙放下绳子，外面的人也爬不上来。
[还有……你说听到嗒嗒声？]
“没错。”
[会不会是这样？]
嗒嗒。
尼奥勒用指甲轻敲窗户，发出类似的声音。班尼特赞赏地打了个响指。
“就是这样。你怎么知道的？”
[嗯，这里有划痕。]
尼奥勒指着窗户的一处，看起来像是被尖锐坚硬的东西戳过，留下一道微微凹陷、泛着光的划痕。
班尼特转了好几下脑袋才发现。
[我得确认一件事。你能帮我吗？请抱住我的腰。]
“你的腰？”
尼奥勒坐在窗台上，上半身向后倾斜。
班尼特正准备伸手抱住尼奥勒的腰，但意识到她此刻独特的身体姿势，可能会导致不必要的接触，于是稳妥地抓住了她的后衣领。
“????.”
尼奥勒的表情微微一皱，但也只是一瞬间。
尼奥勒探出窗外，检查大宅的外墙。
墙上有损坏和破损的痕迹，还有几个嵌入的钩子留下的印记。
如果是人用的钩子，没理由放在那儿。
因此，她脑海中浮现出的唯一可能就是怪物。
这怪物爪子锋利，能轻松嵌入砖砌的外墙，而且从现场情况判断，很可能还长着翅膀。