御书房内，龙涎香缭绕。
林乔跪在御案前，看着地上那滩暗红的血迹。皇帝靠在龙椅上，脸色苍白如纸，手中却还握着那份潼关急报。
\"爱妃可知，朕为何一直纵容你在朝中行事？\"皇帝忽然开口，声音沙哑。
林乔心头一跳：\"臣妾愚钝。\"
\"因为朕需要一个打破陈规的人。\"皇帝咳嗽几声，\"这些年来，朝中党争不断，世家大族把持朝政，朕...咳咳...朕有心改革，却处处掣肘。\"
林乔抬起头，对上皇帝深邃的目光。那双眼睛里有疲惫，有不甘，还有...一丝算计。
\"陛下...\"
\"朕时日无多了。\"皇帝打断她的话，\"太医说最多还有半年。朕要你在这半年内，替朕完成三件事。\"
林乔感觉后背发凉：\"臣妾惶恐。\"
\"第一，推广水泥修路，打通南北商道；第二，改良军备，震慑边关；第三...\"皇帝顿了顿，\"替朕选一个合适的继承人。\"
\"陛下！\"林乔惊呼出声，\"这...这不合规矩...\"
\"规矩？\"皇帝冷笑，\"规矩就是用来打破的。朕的皇子们，要么懦弱无能，要么野心勃勃。朕要你暗中考察，选一个真正能为天下百姓着想的继承人。\"
林乔低下头，心中翻江倒海。系统007突然出声：\"宿主，这是一个绝佳的机会。只要完成这三件事，任务完成度至少能达到70%。\"
\"臣妾...遵旨。\"林乔叩首。
\"起来吧。\"皇帝从袖中取出一枚玉佩，\"这是朕的密令，凭此可调动暗卫。记住，此事绝不可让第三人知晓。\"
林乔接过玉佩，入手冰凉。她忽然想起什么：\"陛下，臣妾斗胆问一句，今日刺客...\"
\"是太后指使的。\"皇帝淡淡道，\"她一直想立三皇子为储君。可惜，三皇子骄奢淫逸，不堪大用。\"
林乔心中一惊。难怪系统之前提示太后势力不容小觑，原来背后还有这层关系。
\"去吧。\"皇帝挥挥手，\"记住，你只有半年时间。\"
走出御书房，林乔深吸一口气。夜色中，她看到远处慈宁宫的灯火通明，隐约传来丝竹之声。
\"宿主，检测到太后正在宴请朝中重臣。\"系统007提醒道，\"需要窃听吗？\"
\"暂时不用。\"林乔握紧玉佩，\"先去看看皇子们。\"
她转身朝东宫方向走去，却在拐角处撞见一个意想不到的人——大皇子萧煜。
\"林婕妤这是要去哪？\"萧煜似笑非笑地看着她。
林乔心中一凛。这位大皇子向来深居简出，据说醉心诗词，不问政事。可此时他眼中闪烁的精光，哪里像个不问世事的闲散皇子？
\"回大殿下，臣妾正要回长乐宫。\"
\"是吗？\"萧煜上前一步，\"本宫方才似乎看到，林婕妤是从御书房出来的？\"
林乔后退半步，袖中的燧发枪已经上膛：\"大殿下这是何意？\"
\"没什么。\"萧煜忽然笑了，\"只是提醒林婕妤一句，这宫里的水，比你想的要深得多。\"