三皇子站起身，坚定地说：“周大人，无论遇到什么困难，我都不会退缩。为了天下百姓，为了父皇，我也一定要争一争这储君之位。”
周扬也站起身，与三皇子对视：“好，既然如此，那我们就携手共进，一定要让真相大白于天下。”
三皇子离开后，周扬坐在书房，久久未动。他知道，从这一刻起，他和三皇子站在了同一条船上，而前方的路，充满了未知和挑战。
张芷若走进书房，看到周扬一脸凝重，问道：“周公子，三皇子走了？他来有什么事？”
周扬把三皇子的来意说了一遍：“芷若，接下来的日子怕是不好过了，我们要更加小心行事。”
张芷若握紧拳头：“周公子，不管怎么样，我都会支持你。那些人太可恶了，我们一定要揭露他们的罪行。”
周扬看着张芷若，心中涌起一股暖意：“有你在，我安心多了。不过，我们还得团结更多的力量，才能和八皇子、十二皇子抗衡。”
张芷若想了想：“周公子，我在江湖上还有些朋友，或许可以让他们帮忙打探消息。”
周扬点头：“也好，多一条渠道多一份希望。只是要叮嘱他们，千万要小心，别暴露了身份。”
两人又商量了一些细节，才各自回房休息。周扬躺在床上，翻来覆去难以入眠，他深知，从现在开始，每一步都要走得小心翼翼。
朝堂之上，风云变幻。八皇子和三皇子为了储君之位，已经斗得昏天黑地，朝堂上的官员们也分成两派，互相攻讦。
“八皇子，那三皇子实在可恶，竟然在皇上面前说您的坏话！”八皇子的心腹大臣一脸气愤地说道。
八皇子冷哼一声：“他以为这样就能赢我？太天真了。给我继续搜罗他的把柄，我就不信整不倒他！”
另一边，三皇子也在和幕僚商议对策。“殿下，八皇子最近动作频频，我们不能坐以待毙啊。”幕僚焦急地说。
三皇子皱着眉头：“我自然知道，可如今局势对我们不利，必须想出一个万全之策。”
而此时，十二皇子却在自己的府邸中悠闲地喝茶，仿佛朝堂上的争斗与他无关。“殿下，八皇子和三皇子斗得正激烈，我们真的什么都不做吗？”十二皇子的谋士问道。
十二皇子嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑：“急什么？让他们先斗，斗得两败俱伤才好。咱们暗中布局，坐收渔翁之利。”
于是，十二皇子开始利用自己与江湖势力的勾结，制造混乱。京城中接连发生几起盗窃大案，百姓人心惶惶。“这可怎么办啊？最近老是丢东西，都不敢出门了。”百姓们聚在一起，满脸担忧地议论着。
与此同时，十二皇子还派人在八皇子和三皇子之间挑拨离间。“八皇子殿下，您知道吗？三皇子说您根本没有治国之才，就算当上储君，也会把国家搞垮。”
八皇子听后，暴跳如雷：“这个三皇子，竟敢如此诋毁我，我跟他没完！”
同样的话，也传到了三皇子耳中。“八皇子太过分了，我一定要让他付出代价！”三皇子也被激怒，双方的争斗愈发激烈。
周扬看着朝堂上混乱的局面，忧心忡忡。“这样下去不行，国家会被他们搞乱的。”他对妻子们说道。
薛宝钗也一脸担忧：“周郎，你一定要想办法阻止他们。”