他找了个不起眼的角落坐下，点了一壶茶，静静地观察着周围的人。只见茶馆里人来人往，茶客们或是高谈阔论，或是低声闲聊，可周扬竖着耳朵听了许久，也没听到任何与谣言有关的有用信息。
这时，一个衣衫褴褛的乞丐走进茶馆，他手里拿着一只破碗，挨个向茶客乞讨。
周扬心中一动，招手将乞丐叫到跟前，给了他几文钱。乞丐连忙道谢，周扬趁机问道：“老人家，你整日在这附近转悠，可曾听到些特别的事儿？比如最近有没有什么奇怪的人常来这茶馆？”
乞丐眯着眼睛想了想，说：“要说奇怪的人，前几日倒是有几个穿着体面的人，在茶馆里和说书的聊了好一会儿，不过他们说话声音小，我也没听清说啥。”
周扬心中一紧，又追问了几句那几人的模样特征，乞丐一一描述后，便拿着钱离开了。
与此同时，在一家钱庄里，贾琏派去的小厮正在假装存钱。
他一边和钱庄伙计闲聊，一边留意着钱庄里的情况。突然，他看到一个神色慌张的男人匆匆走进来，和柜台后面的掌柜低声交谈了几句，只见掌柜脸色一变，随后男人便匆匆离开。
小厮心中起疑，故意提高声音说：“最近生意可好？我看刚刚那位神色匆匆的，莫不是有啥急事？”
伙计连忙摆手，说道：“客官莫要多问，咱们做钱庄生意的，往来客人多，谁知道他有啥事儿。”
小厮心中笃定这其中必有蹊跷，便找了个借口离开钱庄，打算回去向贾琏汇报。
而在宫中，元春坐在庭院里，看似悠闲地赏花，实则心思全在这件事情上。
她唤来贴身宫女，轻声说：“你去宫外，找个可靠的人，让他留意四王的动向，尤其是北静王，一举一动都不可放过。”
宫女领命而去，元春望着远方，心中默默祈祷事情能早日水落石出。
月色如水，洒落在宫殿的琉璃瓦上，泛出清冷的光。周扬正对着月色沉思，这时，南妃派来的信使悄然现身。
信使微微俯身，声音低沉却清晰：“周公子，南妃娘娘有话转达。她言及，此事或许可从西宁王查起。西宁王与太子交情匪浅，极有可能因上次之事对您怀恨在心，从而展开报复。”
周扬剑眉微蹙，眼中闪过一丝疑惑：“与太子交好，便会贸然行事？此事可还有其他缘由？”
信使顿了顿，继续说道：“还有一关键，北静王与西宁王向来不和。若能借此将事端引向西宁王，对某些人而言，可谓一箭双雕。”
周扬心中一震，这般复杂的局势，远比他想象的棘手：“如此说来，这背后的算计，恐怕深不可测。可西宁王权势颇大，贸然调查，谈何容易？”
信使无奈地叹了口气：“娘娘也深知此事艰难，所以特意提醒公子，南宁王并不认识您，这或许是个可乘之机。”
周扬眸光一闪，脑海中迅速思索着对策：“不认识我？这确实是个有利条件。如此，我便进宫与南妃娘娘详加商议，或许能找到进入南宁王府的办法。”
片刻后，周扬已身处南妃宫中。南妃神色温婉，见到周扬，微微颔首示意。
周扬恭敬行礼：“娘娘，听闻您提及南宁王一事，不知可有更详尽的谋划？”