风沙仿佛凝固在了砂隐村的上空，连空气都带着沉甸甸的滞涩感。
会议室内，压抑的气氛几乎能拧出水来。这里是砂隐村的权力中枢，此刻却像个即将炸开的火药桶，弥漫着焦躁与不安。
“三代风影大人……怎么会……”
“还有分福大人！那座寺庙……据说连块完整的瓦片都没剩下！”
“一定是木叶！肯定是他们干的！”
“没错！除了他们还有谁？我们最强的风影，还有人柱力……木叶这是要彻底毁了我们砂隐村啊！”
嘈杂的议论声如同无数只烦人的苍蝇，嗡嗡作响，一声高过一声。各种猜测、指控、愤怒的咆哮交织在一起，矛头不约而同地指向了那个庞大的邻居——木叶隐村。
千代坐在主位上，苍老的脸上布满了深深的疲惫。她那双曾经灵活操控傀儡的手，此刻正轻轻揉着发胀的太阳穴。耳边传来的每一句话，都像是一根针，刺得她心烦意乱。
三代风影失踪了，活不见人，死不见尸。
紧接着，守护村子多年的一尾人柱力分福，连同他所在的寺庙，以及所有的僧侣守卫，一夜之间人间蒸发，只留下一片狼藉的废墟，仿佛被什么恐怖的存在彻底抹去。
两个定海神针般的人物接连消失，砂隐村的天，像是塌了一半。
恐慌如同瘟疫，迅速在村子的每一个角落蔓延。高层会议室里的喧嚣，不过是整个村子惶恐情绪的一个缩影。
必须要做点什么。
必须给这股无处安放的恐惧和愤怒，找一个宣泄口。
木叶……
千代心中冷笑。多么可笑又多么“合理”的借口。她比任何人都清楚，三代风影的失踪疑点重重，而分福的消失更是诡异，但将这一切都归咎于木叶，无疑是此刻最能安抚人心、凝聚力量的选择。
真相？真相在恐慌和愤怒面前，一文不值。现在，砂隐需要的是一个敌人，一个共同的目标，哪怕这个目标是错的。
“够了！”
千代的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。
会议室内陡然一静，所有人的目光都聚焦在这位如今砂隐村实际上的最高掌权者身上。昏暗的光线下，她瘦小的身躯仿佛蕴藏着巨大的能量。
众人屏息凝神，等待着她的决断。
“木叶是否是真凶，现在下定论为时过早。”千代缓缓开口，目光扫过在场的每一个人，“但三代风影和分福大人的失踪，我们绝不能坐视不理。砂隐村的尊严，不容挑衅！”
她的语气斩钉截铁，带着一股决绝。
“既然大家都认为木叶嫌疑最大，那么，我们就需要向木叶讨一个说法！”
这话一出，下方立刻响起一片附和之声。
“没错！必须让木叶给个交代！”
“血债血偿！”
“攻打木叶！让他们知道砂隐村不是好惹的！”
群情再次激动起来，但这次的激动，不再是之前的慌乱，而是带着一种同仇敌忾的决绝。他们仿佛已经认定了木叶就是罪魁祸首，复仇的火焰在每个人眼中燃烧。
千代看着下方一张张激愤的脸，心中却是一片冰凉。她知道，这把火一旦点燃，就很难再熄灭了。战争，从来都是残酷的绞肉机。
但她别无选择。砂隐村需要团结，需要一个目标来转移内部的恐慌和可能产生的猜忌分裂。