官道上，烈日高悬，炙烤着大地，扬起的尘土在阳光下肆意飞舞。萧逸尘和岩肃二人骑着马，一路风尘仆仆。
多日的长途跋涉，让他们看上去疲惫不堪，烈晒更是让萧逸尘原本白皙的皮肤变得黝黑，脸上也多了几分沧桑。
岩肃眯着眼，极目远眺，当那中州城的城门映入眼帘时，他的眼睛瞬间亮了起来，兴奋地指着前方，声音中带着难以抑制的喜悦。
“世子，你瞧！那便是中州城的城门了，咱们可算到了！”他一边说着，一边不自觉地加快了马速，马蹄扬起的尘土更高了。
萧逸尘抬头望去，眼中也闪过一丝欣慰，他微微点头，说道：“是啊，这一路奔波，总算是到了。”话语中透着疲惫，但更多的是对即将展开行动的期待。
二人来到城门口，守城的将士们手持长枪，神色警惕地走上前来盘查。
萧逸尘和岩肃赶忙下马，岩肃从怀中掏出令牌，递到将士面前，说道：“我们有紧急军务，特来中州办事。”
将士们仔细查验了令牌，又打量了二人一番，确认无误后，挥手放行。
走进城中，只见街道上车水马龙，热闹非凡。
百姓们来来往往，有的提着菜篮，有的牵着牲畜，还有的在街边摊位前挑选着货物，欢声笑语回荡在大街小巷。
街边的店铺琳琅满目，有卖布帛的，有卖吃食的，还有卖各种手工艺品的。
一位卖糖葫芦的小贩正扯着嗓子叫卖，那红彤彤的糖葫芦在阳光下闪烁着诱人的光泽，引得一群孩子围在他身边，眼中满是渴望。
岩肃看着眼前热闹的场景，又转头看了看萧逸尘，只见他一脸疲惫，便提议道：“世子，咱们十余天没睡过一个好觉了，此刻实在是累得不行。”
“我看不如先寻个客栈，好好歇息一晚，明日再去寻接头人，您看如何？”岩肃一边说着，一边揉了揉自己酸痛的肩膀。
萧逸尘微微皱眉，思索片刻后，点了点头：“也好，养足精神，才能更好地办事。”
二人在城中寻觅了一番，终于找到一家看上去颇为整洁的客栈。他们走进客栈，一股饭菜的香气扑面而来，让人顿时食欲大增。
萧逸尘向店小二要了一个阁楼的雅间，点了几个招牌菜。
不一会儿，饭菜上桌，热气腾腾。萧逸尘推开窗户，一阵清爽的微风拂面而来，他眯起眼睛，感受着这难得的惬意。
他望着街道上百姓们那一张张灿烂的笑脸，心中不禁感慨万千。
这些百姓，此刻还沉浸在生活的平静与美好之中，他们又怎会知道，再过一段时间，或许就将生活在水深火热之中。
战争一旦爆发，这热闹的街市可能会变成一片废墟，百姓们的欢声笑语也将被痛苦的呼喊所取代。
......
在中州城一条繁华的街道旁，有一家颇为雅致的胭脂铺。
铺子的门面不大，却布置得十分精巧，雕花的门窗散发着淡淡的木香，门前悬挂着的红灯笼随风轻轻摇曳。
走进店内，各种胭脂水粉琳琅满目，香气扑鼻，让人仿佛置身于一个五彩斑斓的美妆世界。
店内深处，一间布置温馨的房间里，一位女子正悠闲地半躺在柔软的席边。
她身着一袭淡蓝色的素裙，裙摆自然地垂落在地上，宛如一朵盛开的青莲。
她的面容清丽脱俗，不施粉黛却难掩天生丽质，肌肤白皙如雪，眉眼如画。
此刻，她双眼轻闭，长长的睫毛在眼睑上投下淡淡的阴影，神情宁静而惬意，似乎正沉浸在自己的世界里。
在铺子的二楼，店小二正忙碌地招待着客人。他脸上挂着热情的笑容，熟练地为客人介绍着各类胭脂的特点和用法。
偶然间，他不经意地朝窗外一瞥，只见窗前那棵枝繁叶茂的树上，一根粗壮的树杈上停着一只黄鹂鸟。
这只黄鹂鸟羽毛鲜亮，金黄的羽毛在阳光的照耀下闪烁着柔和的光芒，它正欢快地叫个不停，清脆的鸟鸣声在喧闹的街道上空回荡。
在这人来人往、嘈杂喧嚣的街道上，一只鸟的出现实在是太过平常，人们行色匆匆，谁也没有过多地留意它。