宋璟升任御史大夫以后，玄宗让黄门监卢怀慎兼任吏部尚书了。
玄宗在近日听闻一些官员反应，自宋璟担任御使大夫四个月来，对一些违法官员的杖刑刑罚轻了，导致一些官员的作奸犯科行为，得不到震慑。
玄宗今天退朝后，在紫宸殿和姚崇谈话，专门问了宋璟是否对杖刑的监管不利？
姚崇支支吾吾，说宋璟是一代名臣，元老级别的大臣了，他姚崇不想因为宋璟现在犯的一点小错误，而在陛
玄宗听得出来，姚崇这话很高明，一是说明了宋璟对犯法官员的杖刑监督，确实是过于松了，一些监察御史所汇报的情况属实。二是说，姚崇感觉宋璟一直是有资历受尊敬的老臣，现在犯的对实施杖刑监管过松的错是小错，所以他姚崇没向陛下汇报。
玄宗想宋璟还是心软啊，他看到杖刑打几十大板，有的犯错官员会受不了，所以就私下动了恻隐之心，让部下负责打板子的人下手轻了。
玄宗想此事虽然小，但是也必须要进行惩罚，玄宗决定把宋璟贬为睦州刺史。
因为武惠妃第二次怀孕后，肚子比前一段时间又明显大了一些，所以玄宗这次在兴庆宫用午膳后，并没有选择在此过夜。玄宗去杨贵嫔那里，与杨贵嫔一起，去奶妈所住的殿，看望了一下三个月大的宁亲公主。玄宗这天夜里，是在杨贵嫔所住的东宫之别殿住的。
到了第二日，玄宗提前去了大明宫宣政殿，他让邵更莘准备好了笔墨纸砚，他在西侧的书桌上，写了一份贬宋璟为睦洲刺史的诏书。
当上朝的文武官员到齐后，玄宗宣布了宋璟所犯之错。然后让高力士宣读了诏书。诏书内容是：御使大夫宋璟，因在朝堂上，监督执行杖刑时，多次执行过轻，使得罪人受到的刑罚轻于他所应得刑罚。因宋璟这种玩忽职守的行为，对国法的执行，犯罪的惩治，产生了不利影响，朕决定贬其为睦洲刺史，以示警戒。”
宋璟在文官的前排，双手举着笏板出列，站到朝堂中间低头说道：“微臣知错，微臣到睦洲以后，一定会尽职尽责地做好睦洲刺史。”
玄宗说道：“朕准许你过了春节后再去睦州，因为还有几天就过年了。”
宋璟双手举着笏板低头说道：“谢主隆恩。”