第二天，卯时正刻。
天际才刚浮现一抹淡淡的鱼肚白。
清晨的寒意带着湿漉漉的露水气味，冰凉，甚至有些刺骨。
方家祖宅那宽敞的院子里，昨天刚被选中的十个年轻人，已经笔挺地站成了一排。
和昨日那种深入骨髓的惶恐不安截然不同。
他们今天虽然依旧穿着打满补丁、颜色都已混沌不清的破旧衣衫。
脸上也还残留着长年累月风吹日晒留下的黝黑和粗糙。
但那一双双眼睛，却亮得惊人。
仿佛有火焰在其中跳动。
是压抑不住的兴奋，是对未来的无限憧憬，还有一种彻底豁出去的决绝。
他们竭力站得笔直，胸膛也下意识地高高挺起。
似乎要将这辈子从未有过的精气神，在这一刻，毫无保留地展现在这位给了他们新生希望的少爷面前。
方寒站在他们面前。
目光平静，如同深潭，逐一扫过每一张年轻却写满沧桑的脸。
他敏锐地注意到，除了站在队伍最前列，身躯如同铁塔般的李大力，手中紧紧握着那柄自己昨日赠予的朴刀外。
其余的九个人，皆是赤手空拳。
甚至，连一根像样点的防身木棍都没有。
“大力有刀，是护身的利器。”
“但你们其他人，也需要趁手的家伙。”
他微微停顿，“咱们如今不比从前，家底薄，手头紧，这是一方面。”
他的声音压低了几分，透出一丝凝重。
“更重要的是…”
“这世道不太平，而铁器，官府管得极严。”
“刀枪剑戟，那是军械，是官府才能随意配置的东西。”
“咱们若是私下里弄了太多铁家伙，一旦被人抓住把柄，随便一个私藏兵器，意图谋反的大帽子扣下来…”
“谁都担待不起！”
最后五个字，他说得缓慢而清晰。
这话一出，那几个原本还因为两手空空而感到有些失落的年轻人，脸色瞬间就变了。
谋反？！
这两个字，对他们这些祖祖辈辈老实巴交的庄稼汉来说，简直比阎王爷的催命符还要可怕！
那是要灭九族的大罪！
他们只是想跟着少爷，挣一份能填饱肚子的月钱，过上几天安稳日子，可从没想过要把脑袋别在裤腰带上，去干那掉脑袋的勾当啊！
看着他们脸上无法掩饰的惊惧和惶恐，方寒继续说道，语气依旧平静。
“所以，刀枪暂时不行。”
“但咱们也不能真的赤手空拳，任人宰割。”
“我打算，先给你们每人配发一根短棍。”
“要用山上最结实的那种硬木来做，精心打磨光滑，长短要适中，既能有效防身，关键时刻也能伤敌。”
“这东西随处可见，容易制作，更重要的是，不会引人注目，惹来不必要的麻烦。”
“等以后，咱们方家缓过这口气，有了门路，再想办法给你们换上更好的家伙。”
众人闻言，紧绷的心弦这才猛地松了下来，长长舒了一口气。
短棍就短棍！
总比赤手空拳强得多！
少爷考虑得果然周全！不是他们这些粗人能比的！
“武器的事，回头我再安排。”方寒话锋陡然一转，神情变得严肃，“今天起，你们要记住！”
“你们不再是庄子上的普通佃户，不再是任人欺凌的泥腿子！”
“你们是我方寒，亲手挑选出来的护院家丁！”
“是我方家未来的第一道防线！”
“为了方便管理，也为了让你们彻底记住自己的新身份，从今天起，你们每个人，都要有一个新的代号！”
他的目光，首先落在了王石头那张憨厚的脸上。
“王石头！”
“小的在！”王石头猛地一挺胸膛，扯着嗓子大声应道，声音因为过度紧张而带着一丝不易察觉的颤抖。
“从今往后，你的代号，就是方大！”
“方…方大？”王石头明显愣了一下，似乎没反应过来，随即那张黝黑的脸上猛地涌起一股难以言喻的激动和自豪，用力地点头，声音洪亮，“是！少爷！小的记住了！小的就是方大！”
赐姓！这是主家对家奴天大的恩赐和认可！
方寒的目光没有停留，依次扫过其他人。
“李狗蛋！”
“在！”那个跑起来据说能追上野兔子的精瘦青年，立刻应声出列，眼神灼热。
“你是方二！”
“张麻子！”
“在！”
“你是方三！”
……
一个个全新的代号被赋予。
从方大，一直到方九。
简单，直接，却仿佛带着一种魔力，深深烙印在这些年轻人的心头，赋予了他们一种前所未有的归属感和荣誉感。