秋月用力地点点头，胡乱用袖子在脸上抹了一把。
脸上还挂着晶莹的泪珠，嘴角却控制不住地微微向上翘起，露出了一个带着羞涩和真切欢喜的笑容。
那笑容，如同雨后初晴，干净又明亮。
她再看方寒的眼神，已经彻底变了。
不再是过去那种单纯的、深入骨髓的下人对主子的敬畏和恐惧。
多了一种难以言喻的亲近，一种发自内心的依赖和信服。
这一刻，她无比确定，眼前的少爷，真的和以前不一样了。
也和她从别人口中听过的所有高高在上的主子，都不一样。
方寒见她情绪终于稳定下来，心里也踏实了。
他没有浪费时间，趁热打铁，开始问起了正事。
“对了，秋月，咱们这庄子上，大概有多少户人家？能下地的，能干活的，大概有多少人？”
秋月歪着脑袋，努力回忆着，小脸上带着认真思索的神情，还伸出细嫩的手指头，轻轻地掰着数。
“回少爷的话，”她下意识地改了口，随即小脸微微一红，但语气却轻快了不少，“大概有十几户人家吧。”
“人嘛…能干活的男丁大概有三十多个，妇人也有二十来个，还有些半大的孩子和老人，加起来，应该有百十号人。”
“具体的账目和人丁名册，于伯那里都记着呢，最清楚，奴婢…我就记得个大概。”
方寒点点头，心里有了数。
十几户，百十号人。
规模不大，但在这个时代，对于一个破落户来说，已经是相当可观的一笔潜在资源了。
“这些人，都是咱们方家的庄户？签了契的那种？”他又确认了一句。
“嗯！”
秋月肯定地点头，语气也变得郑重起来。
“都是好几代人都在咱们庄子上种地的，签的是死契。”
“要是没了方家这块地，他们连个落脚的地方都没有，日子只会更难过。”
家生子，签了死契的庄户。
方寒眼神微微闪烁了一下。
在这个人命如草芥的时代，这就是最可靠的自己人。
他们的命运，已经和方家这艘破船牢牢捆绑在了一起。
一荣俱荣，一损俱损。
“这样就好。”
方寒心里彻底有了底，一个计划也随之清晰起来。
“我打算，从庄子上挑十个年轻力壮，最好是胆子大、身手还算利索的后生。”
“以后就不用下地了，留在宅子里，当家丁护院。”
“啊？”
秋月吃了一惊，清澈的眼睛瞪得溜圆。
“少爷，要招家丁护院？”
“嗯。”
方寒的表情变得严肃起来，眼神锐利。
“咱们现在做的这东西，你也看到了，是能换大钱的宝贝。”
“但宝贝这东西，也最招人惦记，尤其是招那些心黑手狠的贼人。”
他想到了王家那条毒蛇，更想到了这门技术一旦泄露可能引来的滔天祸患。
“没有看家护院的人手，万一真来了歹人，咱们拿什么抵挡？”
“光靠于伯那个老胳膊老腿，再算上你我，怕是连塞牙缝都不够。”
他必须尽快建立起一支属于自己的，绝对忠诚的力量。
哪怕只是十个拿着棍棒的庄稼汉，也比手无寸铁要强得多，至少能在关键时刻争取一点时间和机会。
秋月听明白了方寒话里的深意，小脸上也瞬间染上了担忧之色，她想到了那些关于山贼土匪的可怕传闻。
她用力点头，小拳头下意识地握紧。
“少爷说的是！是该找些人手护着咱们！”
“那…少爷打算什么时候去庄子上挑人？”
“就现在吧。”
方寒站起身，拍了拍身上的灰尘。