洪武元年的春天，金陵城的燕子矶上飘着细雨。刘伯温裹紧青布棉袍，望着长江水裹挟着碎冰往东流，心里像压着块磨盘。朱元璋昨夜召见他时，龙案上摊开的《金陵图经》被烛火映得忽明忽暗，帝王的影子投在黄绫地图上，活像头择人而噬的猛兽。
\"伯温，你说这金陵城的王气，真如堪舆家所言，藏着九条龙脉？\"皇帝的手指划过钟山，在紫金山主峰停住。刘伯温看见他指甲缝里还留着北伐时的泥垢，那是去年攻克元大都时留下的印记。
\"陛下，龙脉之说本属玄虚，然金陵虎踞龙盘，实为帝王之宅。\"刘伯温斟酌着措辞。
\"少跟朕打马虎眼！\"朱元璋突然拍案而起，震得青铜烛台歪斜，\"当年陈友谅那厮在鄱阳湖放话，说金陵王气已尽，要迁都武昌。朕若不拔了这龙脉，如何镇得住天下悠悠之口？\"
窗外惊雷炸响，刘伯温望着皇帝扭曲的脸，突然想起十年前在滁州初见他时，那个啃着烙饼笑出白牙的义军首领。权力真是把双刃剑，既能锻造帝王，也能雕琢魔鬼。
第二日清晨，刘伯温带二十名锦衣卫出了聚宝门。早春的寒气顺着领口往骨头缝里钻，马蹄踏过青石板，惊起几只灰扑扑的麻雀。队伍最前面是个姓周的千户，腰间佩着绣春刀，刀柄上缠着的红绸在风里猎猎作响。
\"刘大人，咱们真要去斩龙脉？\"周千户压低声音，\"听说紫金山的老龙修成精了，去年还有樵夫看见山岩渗血......\"
刘伯温没答话，目光落在远处若隐若现的钟山。晨雾中，那连绵的山体确实像条蛰伏的巨龙，龙头正对着金陵城。山脚下的村落里，炊烟袅袅升起，几个农妇提着木桶往溪边走，桶里的倒影碎成一片片金箔。
正午时分，队伍在紫霞湖扎营。湖水泛着青黑色，岸边芦苇丛里不时传来水鸟扑棱翅膀的声音。周千户带着人去砍柴，刘伯温独自坐在一块龟形巨石上，摊开随身携带的《青乌经》。书页被山风掀起，露出泛黄的批注：\"龙者，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长......\"
突然，一阵刺耳的鸟鸣划破寂静。刘伯温抬头望去，只见一只苍鹰在头顶盘旋，双翅展开足有丈许。更奇怪的是，这只鹰的爪子上缠着一段红绸，正是周千户刀柄上的装饰。
\"不好！\"刘伯温跳起来，朝着砍柴的方向狂奔。刚转过山坳，就听见惨叫声传来。几个锦衣卫倒在血泊中，周千户的尸体靠在一棵松树上，喉咙被撕开个大洞，鲜血顺着树干流成暗红色的小溪。
剩下的士兵围成圈，举着刀瑟瑟发抖。刘伯温看见他们中间蜷缩着个黑衣人，正用匕首割着周千户的心脏。那人听见动静，抬头望来，月光照在他脸上——那根本不是人脸！青灰色的皮肤布满鳞片，眼睛是竖直的瞳孔，嘴角咧到耳根，露出两排锯齿状的尖牙。
\"妖物！\"刘伯温大喝一声，抽出腰间的桃木剑。那怪物怪叫一声，扑向最近的士兵。刘伯温纵身一跃，将桃木剑刺进它的后背。剑身发出滋滋的声响，怪物发出婴儿啼哭般的尖叫，化作一股黑烟消散了。
士兵们瘫坐在地上，浑身发抖。刘伯温捡起地上的红绸，发现绸布上绣着一条龙，龙睛的位置有个小孔，像是被什么东西戳穿的。
\"刘大人，这......\"一个士兵指着周千户的尸体，声音颤抖。刘伯温顺着他的手指看去，只见周千户的心脏不翼而飞，胸腔里塞着块青石板，上面刻着一行字：\"斩龙者，死！\"
当天夜里，刘伯温在营帐外踱步，月光照在紫金山上，泛着诡异的幽蓝。突然，一阵山风刮过，带来了断断续续的哭声。他循声走去，发现一个老妇人坐在溪边的石头上，正对着水面抹眼泪。
\"老人家，这么晚了怎么还在这里？\"刘伯温轻声问道。老妇人抬起头，他吃了一惊——她的左眼缠着纱布，渗出暗红色的血迹。
\"大人有所不知，\"老妇人抽泣着说，\"我儿子是进山采药的樵夫，上个月突然失踪了。昨天有人在山坳里发现他的尸体，喉咙被撕开个大洞，心脏也不见了......\"
刘伯温心中一惊，联想到周千户的死状。难道这山里真有什么妖物在作祟？
\"老人家，您可知道这山里有什么传说？\"他试探着问。老妇人抹了把眼泪，说：\"听老一辈人讲，紫金山里住着条老龙，每隔百年就要吃人心脏。十年前，有个道士进山斩龙，结果被龙一口吞了......\"
刘伯温沉吟片刻，从怀里掏出一块碎银，塞到老妇人手里：\"老人家，您先回去吧。明日我派人送您出城，这里不安全。\"
老妇人千恩万谢地走了。刘伯温望着她佝偻的背影消失在夜色中，突然听见身后传来微弱的声音：\"刘伯温，你终于来了。\"
他猛地转身，只见一个白衣男子站在月光下，腰间悬着柄无鞘的青铜剑。他的面容被月光笼罩，看不真切，但那双眼睛却像两团幽蓝的火焰。
\"你是谁？\"刘伯温握紧桃木剑，厉声问道。白衣男子轻笑一声：\"我是谁并不重要，重要的是，你要找的龙脉，就在钟山之巅。\"
说完，他转身跃入湖中，水面泛起一圈涟漪，很快恢复平静。刘伯温望着波光粼粼的湖面，陷入沉思。
第二天天刚蒙蒙亮，刘伯温带剩下的士兵往钟山进发。山路上布满青苔，滑不留足。走了约莫两个时辰，来到一处悬崖边。悬崖下云雾缭绕，隐约可见一座石亭。
\"刘大人，前面没路了。\"一个士兵指着悬崖说。刘伯温皱起眉头，正打算原路返回，忽然听见石亭里传来琴声。那琴声悠扬婉转，却又带着一丝凄凉。
他顺着琴声走去，发现亭子里坐着个黑衣少女，正在弹奏古琴。她的容貌极美，肌肤胜雪，眼波流转间带着一丝哀怨。
\"姑娘，你怎么一个人在这里？\"刘伯温问道。少女停下琴声，抬头看了他一眼：\"我在等一个人。\"
\"等谁？\"
\"等那个来斩龙脉的人。\"
刘伯温心中一惊，难道她就是传说中的龙女？
\"姑娘说笑了，这世间哪有什么龙脉。\"他故作镇定地说。少女轻笑一声：\"刘伯温，你骗得了别人，骗不了我。我就是钟山的守护灵，这条龙脉，你斩不得。\"
刘伯温握紧桃木剑，正色道：\"姑娘，当今圣上命我斩龙脉以安天下，还请姑娘不要阻挠。\"
少女站起身，衣袖拂过琴弦，发出一声清脆的裂响：\"刘伯温，你可知这龙脉连着金陵百姓的命脉？斩了龙脉，金陵城将有大难！\"
刘伯温犹豫了。朱元璋的命令如泰山压顶，但少女的话也让他心生疑虑。正僵持间，突然听见山脚下传来喧哗声。他探头望去，只见一群百姓举着火把，朝山上涌来。
\"不好，他们要阻止我们斩龙脉！\"一个士兵惊慌地说。刘伯温正要下令撤退，却见少女突然纵身一跃，跳进了悬崖下的云雾中。
他跑到悬崖边，只见云雾中隐约浮现出一条青龙，龙爪上抓着那个少女。青龙仰天长啸，声震山谷。紧接着，山体开始剧烈震动，碎石滚落如雨。
\"快撤！\"刘伯温大喊一声，带着士兵往山下狂奔。身后传来山崩地裂的巨响，回头一看，只见钟山之巅裂开一道巨大的缝隙，红光冲天而起。
队伍跌跌撞撞地逃回金陵城，却发现城门紧闭。城墙上站满了百姓，对着他们指指点点。
\"刘伯温要斩龙脉，害我们遭天谴！\"
\"杀死这个妖人！\"