大宋开宝九年的春末，太行山区的桃花正谢得铺天盖地。二十岁的赵匡胤背着酒葫芦，脚蹬快靴，沿着青石板路往太原府赶。这汉子生得虎背熊腰，浓眉下一双丹凤眼总带着三分英气，腰间别着的短刀随着步伐叮当作响。
行至响马岭下，暮色渐浓。山风卷着松涛声里，忽然传来女子的哭声。赵匡胤循声寻去，见一座破庙檐角挂着半轮残月，庙门歪歪扭扭写着\"武安王庙\"四个褪漆大字。推开破门，霉味扑鼻，供桌上的烛火忽明忽暗，照见梁上悬着个十四五岁的少女，青丝垂落，素白裙裾在穿堂风里簌簌发抖。
\"姑娘莫怕！\"赵匡胤三步并作两步冲过去，短刀出鞘寒光一闪，绳索应声而断。少女软绵绵倒进他怀里时，他闻到一股淡淡的杏花香气——这才注意到她鬓边别着朵沾露的山杏花。
那姑娘睁开眼，眼尾还挂着泪珠，却强撑着要起身：\"多谢恩公相救，小女子姓赵名京娘，本与父亲往潞州探亲，不想途中遇盗，爹爹......\"说到此处，声音哽咽，\"贼人将我掳至此地，欲行不轨。\"
赵匡胤扶她坐在供桌前，借烛火打量：瓜子脸，柳叶眉，肌肤胜雪，只是眼下乌青，显是多日未眠。腰间玉佩刻着\"赵\"字，衣角绣着并蒂莲，针脚细密，一看就是富贵人家出身。
\"赵某与姑娘同姓，也算缘分。\"赵匡胤摸出怀里的干饼掰成两半，\"姑娘且吃些，我护送你回潞州。\"京娘捧着饼子，指尖微微发抖，烛火映着睫毛忽闪忽闪：\"恩公高义，小女子没齿难忘。只是山路险恶，恐拖累恩公......\"
\"不妨事！\"赵匡胤朗笑一声，将酒葫芦往腰间一磕，\"赵某自幼习武，寻常蟊贼近不得身。明日天亮便启程，定保姑娘周全。\"
次日清晨，两人踩着露水出发。京娘虽裹着赵匡胤的青布外袍，仍走得跌跌撞撞。匡胤见她小脚被山路磨得发红，便解下绑腿布替她裹脚，指尖触到肌肤时，两人皆是一怔。
行至晌午，前方炊烟袅袅。进得村子，却见家家关门闭户。正疑惑间，忽有个白发老妪从柴门后探出头：\"客官快走！这几日常有响马打劫，前日李老汉家闺女......\"话未说完，远处传来马蹄声，老妪慌忙缩回头。
赵匡胤拽着京娘闪进玉米地，就见五六个山贼骑马而来，为首的独眼龙扛着鬼头刀，腰间挂着酒葫芦。京娘浑身发抖，匡胤按住她手背：\"莫慌，且看我手段。\"
待贼人近前，匡胤突然跃出，短刀寒光霍霍。独眼龙举刀相迎，却被匡胤一脚踹下马。其余山贼见状，发一声喊四散而逃。匡胤正要追击，忽听京娘惊呼：\"恩公小心！\"回头见独眼龙从地上爬起，刀光直奔后心。
匡胤侧身闪过，顺势夺过鬼头刀，反手一掷。刀柄重重砸在独眼龙太阳穴上，贼人哼都没哼一声就瘫倒在地。京娘吓得脸色煞白，匡胤却笑着擦刀：\"这些蟊贼欺软怕硬，不足为惧。\"
当晚借宿农舍，老妪端来两碗野菜粥。京娘捧着碗，忽然落泪：\"若不是恩公，此刻我已......\"匡胤低头喝粥，不敢看她的眼睛：\"赵某既已允诺，自当尽责。姑娘安心睡吧，我在外间守夜。\"