独孤南嫣慢悠悠地抱起一旁的波斯猫，修长的手指轻轻在猫身上来回抚摸着。
那波斯猫舒服地眯起了眼，还时不时发出“喵呜”声。
她看向跪在地上的两人，语气淡淡，却透着一股不容置疑的威严。
“说吧，你们俩是怎么回事？”
彩霞不敢有丝毫耽搁，率先战战兢兢地开口。
“娘娘，旁边这位是新来的三等宫女芸香，奴婢今日只是依照宫里的规矩办事，将她带到后殿，把该交代的事儿都交代完了，正打算离开呢，可谁知这芸香却突然就跪了下来，张口便说想要预支100两银子，奴婢当时也是被吓了一跳，正劝说着她，惊扰了娘娘您休息，实在是罪该万死，还望娘娘恕罪。”
说着，彩霞又把头往地上重重地磕了几下。
独孤南嫣视线落在了跪在地上正微微发抖的芸香身上，眼神中透着好奇。
“抬起头来，让本宫看看，这刚来的三等宫女，胆子倒是不小，一上来就想预支100两银子，本宫倒要瞧瞧你到底长的什么模样？”
芸香身子猛地一僵，缓缓抬起头来，脸上还挂着未干的泪痕，眼睛红红的，带着惊恐与不安看向独孤南嫣。
那模样瞧着既楚楚可怜，又透着股倔强。
独孤南嫣打量着芸香……
“长得还算清秀，就是太瘦了，罢了，你且说说，为什么要预支100两银子？”
芸香心里七上八下的，她实在不想因为这事牵连到丁嬷嬷，从而害了她。
思索片刻后，除了没有把丁嬷嬷和捞油水的事情供出来，其他的便如实相告。
“回禀娘娘，奴婢的父亲如今病重卧床，母亲走得早，只留下两个幼小的弟弟妹妹，家里穷得揭不开锅，奴婢实在没办法，把家中仅有的房子抵了，向钱庄借了100两银子，想着给父亲看病，可谁知，父亲的病一直不见好，这银子也花光了，如今那钱庄催得紧，每天产生的利息奴婢都还不起，所以才斗胆想着预支工钱，好赶紧把钱庄的钱还上，并保住家中唯一的房子，不曾想惊了娘娘，还请娘娘开恩，要打要罚都可以，请不要杀了奴婢。”
说着，芸香又“砰砰”地磕起了头。
独孤南嫣轻轻放下怀中的波斯猫，眼神里透着几分审视。
“不杀你，倒也简单，本宫近来正想着广纳人才，只要你身上有才华并且对本宫有用处，本宫不但不会杀你，还会重重奖励你，说说吧，你都会些什么？”
芸香先是一愣，没想到还有这样一丝生机，赶忙稳住心神，磕了个头。
“回禀娘娘，奴婢自小跟着父亲学过些识字算账做生意的本事，平日里也会做些女红，虽算不上精湛，但也还算拿得出手。”
独孤南嫣眼眸中闪过一丝兴味，微微坐直了身子，手轻轻搭在扶手上。
“哦？识字算账做生意？这倒是有点意思了，那本宫便考考你。”
芸香心里一紧，赶忙应道：“是，娘娘尽管考便是，奴婢定当尽力作答。”
独孤南嫣轻抚着衣袖，不紧不慢地开口。
“听好了，鸡兔共处一笼，共有头22个，脚68只，你来告诉本宫，鸡和兔分别有多少只？”
芸香迅速在心中盘算，稍作思考后答道。
“回禀娘娘，兔的数量为12只，鸡的数量为10只。”
独孤南嫣脸上微露喜色。
她将目光投向旁边的宫女琉璃和彩霞。