莺莺燕燕将杨浩然送至厢房后便退散了，坐在空无一人的包厢里，杨浩然才长舒一口气。红木圆桌很快摆满佳肴，琥珀色的美酒在夜光杯中流转，轻纱蒙面的琴姬指尖轻拨，《凤求凰》的曲调从琵琶中倾泻而出。他望着杯中晃动的清酒，想起方才女子们娇笑的模样，感觉耳根的热度又升了起来，从未亲近过女色的他，心底却莫名涌起一丝期待。
一曲奏完，杨浩然鼓掌道：“姑娘如何称呼？”
姑娘说：“我叫醉月。”
杨浩然道：“你就是醉月，我听说过你，醉月姑娘的芳名，在申城可是如雷贯耳，你这《凤求凰》弹得别有韵味，情窦初开的三分痴意，七分忐忑尽在其中。”
醉月面纱下若隐若现的梨涡随着躬身动作浅浅浮现：“公子过誉了，不过是些取悦恩客的伎俩。”
杨浩然随意夹起一块点心放进嘴里，漫不经心道：“早闻春香楼是申城贵胄的销金窟，醉月姑娘每日迎来送往，不知与多少世家子弟有过交情？”
“公子说笑了。”醉月一边陪笑，一边道，“这花楼里的人，不过是镜中月、水中花，谁又能记得谁的模样？何况醉月只是一个弹琴的，和那些贵公子，也攀不上交情。”
“申城货运黄家的二公子。”杨浩然突然倾身向前，“听说他常来春香楼，还为姑娘们一掷千金？醉月姑娘可有耳闻？”
醉月突然笑了，笑声里裹着三分苍凉七分嘲讽，笑罢又长叹了一口气：“原来公子想听的是这段孽缘。”
“娇娇本是申城悦来酒楼李老板的掌上明珠，和黄家二公子，本是郎情妾意两小无猜的一对儿。早些时候，黄公子常带着她去城西画舫听曲儿，或是去郊游踏青赏花，从未来过我们春香楼，那时候的黄二公子，眼里哪有什么花楼姑娘？”
“四年前那场痨病来得蹊跷，黄公子咳血咳得整张床褥都染成暗红，后来听说去千里之外求名医，走了小半年。谁能想到，就在他走后的第七日，悦来酒楼发生了一件大事，二三十个食客上吐下泻，还有一个老爷子没缓过来，丢了性命。衙门的捕快掀翻了整个酒楼，最后查出是食材不洁，娇娇的父亲被铁链锁走时，她还抱着装满嫁妆的檀木箱，在城门口等她的情郎归来。”
“然而李老板所犯之事，牢要坐，钱也得赔，变卖酒楼，变卖嫁妆，仍是不够，娇娇也被卖到了春香楼，娇娇姑娘会些舞技，于是便在春香楼做了一名舞姬。”
“等到黄公子回来那会，春香楼的台阶都被他踏裂了，他本想赎出娇娇，岂料黄家老爷知道后，不仅叫本属于二公子的货运生意停了，还收走了他所有的钱财，听说二公子跪在黄府院里三天三夜，求家主赎出娇娇。可黄家的规矩比铁还冷，本来悦来酒楼就已经让黄家有所介怀，如今舞女想进黄府？除非申城的河水倒流！”
杨浩然手指无意识摩挲着杯沿，脑海中勾勒出黄乐华跪地求情的画面。“后来呢？娇娇姑娘现在何处？”
“公子觉得，一个被碾碎希望的人，还能去哪里？”醉月突然起身，走到窗边，指了指远处的大海，“后来黄公子就被禁足了，娇娇也没心思再跳舞，不知是患了心病还是身子骨叫命给压垮了，她整个人病怏怏的，跑到码头，自寻了短见。”
“那日春香楼里的先生为她写了一曲《葬花吟》，唱得满楼姑娘都红了眼眶。事情传到了黄公子的耳朵里，黄公子踹门而出，数十名黄府的家丁在后面追他想把他抓回去，为摆脱追兵，黄公子不惜当街拉屎，扔屎逼退众人，只为了去码头吊唁他的心上人。”
酒盏在杨浩然掌心骤然握紧，酒水溢出打湿了桌布。“所以黄乐华才会......”他想起茶馆小二描述的疯癫场景，喉头泛起苦涩。
醉月又叹了一口气，道：“大家都说黄公子疯了，但我觉得不是，他只是恨，恨这世道的规矩，恨这见不得光的人心。”
杨浩然凝视着掌心的黄家腰牌，想起当时遇见黄乐华时，他虽然有些顽疾，但也算豪气干云、意气风发，抬头望向醉月，眼底略带忧伤：“能否请姑娘，再弹一曲《葬花吟》？”
醉月的睫毛剧烈颤动，面纱随着呼吸微微飘动，她缓缓走回自己弹琴的圆凳处，拿起琵琶，坐得端正，银甲重重扫过琴弦，凄厉的泛音像一支利剑刺破夜空。她的声音像是从很远的地方飘来，第一句唱词出口，仿佛是娇娇在如泣如诉：“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜......”
从春夏楼出来，杨浩然的心情有些沉重，踏入黄家货栈时，老账房一见他，立刻搁下算盘疾步相迎，热情道：“哎哟贵客可算回来了！潘管事已到了，正在雅室候着您呢！”说着便弓着背引路，鞋底蹭过青石板的沙沙声混着账房絮叨，“潘管事今儿个刚卸完漕船，连衣裳都没换就巴巴等着，嘴里直念叨......”
推开雅室的雕花木门，榻上斜倚的汉子闻声起立，黢黑的脸上沟壑纵横，眉眼中还带着几分旧时模样。“杨兄弟！”潘涛猛地起身，木榻吱呀作响，“听说有黄家的贵客要见我，我思来想去不知道是谁，原来是你啊！好家伙，你又高了不少！”他张开双臂重重抱住杨浩然，一股咸味裹着晒透的棉布味道扑面而来。
见潘涛如此热情，杨浩然心情也好了几分，调侃道：“潘叔，这才一年多不见，你怎么晒得这般黑了。”
两人分宾主落座，潘涛亲自斟满茶杯：“文昌港一别，我跑了三趟南洋，没想到再见面是在申城......”
两人闲聊了几句，喝了两杯茶，潘涛突然声音一低，问道：“兄弟此番来申城，怕是不只为叙旧？”