“还能有谁？”张敏敏哼了一声，“怕咱们掐着丝路脖子，断了他们的财路呗！也怕咱们坐大，挨个收拾他们！刘黑闼那老王八虽然不是好鸟，可他在，大家还能凑合着捞油水。咱们一来，锅砸了，他们能不急？”
她指着密报上一处：“月氏王牵的头。具体是想逼咱们让利，还是直接动手，还没准信。麻烦的是，咱们的人传话，说他们联络用的法子邪门，比咱们的信鸽快得多，也不知道是啥玩意儿。”
萧鸿手指在桌面上轻轻敲着，脑子里快速盘算着。
“硬碰硬，咱们刚打下金沙城，亏不起。”
他站起身，走到地图前，“这帮人，心不齐。”
“五夫人，你现在就去安排下。”他手指点向龟兹和疏勒，“派人去这两个地方，带上好东西，话说明白点：金沙城愿意跟他们做买卖，互惠互利。咱们的新农具、练兵法子，也不是不能匀给他们点好处。让他们掂量掂量，跟谁混更有前途。”
“再派人去几个小部落，”他手指划过北边几个小点，“送盐巴、布匹、铁锅，告诉他们，老实待着，金沙城保他们平安，商路对他们敞开。敢瞎掺和，就等着吃枪子儿！”
“至于月氏那小子”萧鸿顿了顿，“先晾着他。等他那盟主当得只剩光杆司令了，再说。”
“妾身明白。”张敏敏领命。
几天后，消息陆续回来。
龟兹、疏勒那边果然松动了，回了厚礼，话里话外透着亲近。
小部落得了好处，也赶紧送来牛羊示好。
唯独去坎儿井绿洲的使者，灰头土脸地回来了。
“大人，”使者一脸憋屈，“那坎儿井的城主巴图，傲得很！礼物收了，人躲着不见，派个管事的出来阴阳怪气，说什么风水轮流转，让咱们别得意太早！”
“坎儿井？”萧鸿眉梢挑了一下，“一个巴掌大的地方，哪来的胆子？”
张敏敏递上新情报，面色微沉：“这个巴图，有点古怪。坎儿井位置偏，但水草丰美。我们的人查到，最近有些来路不明的人在那边活动频繁……似乎跟之前城里冒出来的那伙‘影子’，有点牵扯。”
金沙城的风，带着沙尘，也卷着各种各样的消息，吹向四面八方。
平安公府，原先的县衙，如今气派了不少。书房里，萧鸿指尖划过几份刚送回的报告，眉头时松时紧。
“大人，去龟兹和疏勒的人回来了！”
一个风尘仆仆的汉子站在堂下，脸上是掩不住的喜色。
“那两家都收了咱们的重礼，态度热络得很！尤其是龟兹王，临走还偷偷塞了封信，说月氏王那边，最近跟一个自称‘京城天使’的家伙走得特别近！”
“京城天使？”萧鸿手指在桌面上轻轻叩击，“怕不是严老狗派来的鬼。”
“多半是了。”张敏敏从一堆卷宗里抬起头，接过话，“咱们安插的人也回报，月氏王最近确实得了一批来路不明的兵器粮草。看样子，是吃了秤砣铁了心，要跟咱们碰一碰。”
“还有几个不开眼的，”另一个刚回来的使者一脸晦气地补充，“那个坎儿井的巴图，还有北边几个跟月氏穿一条裤子的小部落，简直是茅坑里的石头，又臭又硬！礼物收了，话却难听，还放话说咱们是异类，坏了丝路上的规矩！”
“规矩？”萧鸿扯了扯嘴角，那弧度有点冷，“他们那套拦路抢劫、刮地皮的规矩？”
他站起身，踱到墙边的地图前，视线扫过西域那片密密麻麻的小点。