萧鸿手指在地图上敲了敲，目光停在平安县西门外那片地方。那里相对开阔，但已经挖了不少壕沟，布了许多障碍物。
“主战场，就放西门外。”萧鸿声音低沉，“那里地方大，咱们的火力能使开。传令下去，所有的防御，都往西门那边靠！”
“是。”
命令很快传了下去。林清霞带着护卫队，钱大勇带着民兵和辅兵营，开始在西门外忙活。新来的迫击炮找地方藏好，重机枪的射击位交叉布置，步兵的散兵坑挖得更深，前面拉上铁丝网，埋上绊索和简易地雷。整个西门外，变成了一个巨大的、藏着杀机的网。
县城里，气氛绷着，但没乱。周惠敏带着她的医疗队，在靠近西门的几个大院子里搭了临时伤兵站，熬药，准备绷带，小脸儿紧紧的。
关之玲在内宅里，协调粮草物资，保证前线吃喝不愁。王竹贤也没闲着，她让人把萧鸿给的那些揭露严克、叶明远坏事的传单小册子，赶紧印出来，悄悄往外散。同时把平安县怎么打胜仗、怎么让老百姓过上好日子的事儿，编成快板小调，让说书的在茶馆里唱，稳住大家的心。
天又黑了。
西门城楼上，火把被风吹得乱晃。萧鸿站在垛口，看着城外黑乎乎的野地。三天，最多三天，一场硬仗就要在这里打响。
他呼出一口气，走下城楼，来到城门前的空地上。护卫队、民兵，所有能拿家伙的，都站在这里，黑压压一片，静悄悄的，只有身上甲片偶尔碰一下。
萧鸿走到队伍前面，看着一张张脸，有年轻的，有老的，都透着股子豁出去的劲儿。
“弟兄们！”他的声音通过扩音器，传遍了整个广场，清清楚楚，“三天后，赵阔的大军就要来了！他们人多，他们厉害，他们是京城里严克那老贼的刀，想来抢咱们的粮食，占咱们的地，把咱们刚过上的好日子给毁了！”
底下的人，拳头都捏紧了，眼睛里冒着火。
“他们觉得咱们好欺负，想怎么捏就怎么捏！他们觉得咱们平安县还是以前那个破地方！”萧鸿声音猛地拔高，“咱们告诉他们，他们想错了没有？！”
“想错了！”底下炸开锅一样，喊声震天。
“咱们身后，是咱们的爹娘媳妇孩子！是咱们刚分到的地！是咱们不用再饿肚子、不用再提心吊胆的好日子！”萧鸿挥着手，“这一仗，咱们没地方退！要么打赢，要么，咱们现在有的，就全没了！”
“为了守住家，为了咱们自己，这一仗，咱们必须赢！有没有这个胆子？！”
“有！有！有！”喊声冲上天，把夜里的阴沉都冲散了，也把每个人心里的血性给点着了。
萧鸿看着这些兵，点了点头。人心，这玩意儿能用。
他转头对林清霞和钱大勇低声说：“按之前说的办。让弟兄们轮流歇着，养好精神。三天后，给赵阔和那个雷豹，准备一份大礼！”
“听您的！”
远处，永州那边。雷豹骑在马上，看着远处平安县模模糊糊的影子，脸上带着一股子狠劲儿。
“哼，萧鸿？一个走了狗屎运的小崽子，靠着几件怪东西，就敢跟太守大人和严大人叫板？真是不知死活！”他对旁边的副将说，“传令下去，快点赶路！明天天黑前，必须到平安县城下！老子要亲手拧下那小子的脑袋，给将军和严大人送过去！”
副将赶紧答应，心里却有点不安。那个萧鸿，邪门得很，一线天那场仗输得太惨了。可看雷豹那副样子，他也不敢多嘴。
一场硬仗，像乌云一样压在了平安县上空。人少，敌人强。萧鸿和他带出来的这支队伍，还有刚刚安稳下来的老百姓，能不能顶住这阵风雨，再来一次？
夜色很深，只有城墙上的火把，在风里倔强地烧着，像一双双不服输的眼睛，盯着外面的黑暗。
天亮了，空气湿冷。
地平线上那边，黑压压一片。
不是一条线，是漫过来的一大片影子，直往平安县这边压。
那股子杀气，隔着老远都让人心里发毛。
马叫声，铁甲撞击声，还有呜呜的号角，混在一起，嗡嗡地传过来，震得人心慌。
西门外的阵地，死一般的安静。