张绍桢慢慢转头，第一次正眼看这个所谓的表哥。
“不可！”赵弘鄞脱口而出。
叶雍淳破天荒地附和：“今上御极以来，已有二十年未曾动用廷杖，张绍桢何至于此，恭毅侯又颜面何存。脱衣断不可行。”
赵弘鄞惊诧地朝屋外烈日看了一眼，以为太阳打西边出来了。
不过他无暇深思，也知道这顿罚是免不了了，对掌教诚恳道：“张绍桢年纪还小，身骨尚未长全，如何能受此重刑，我愿代为受过。”
掌教却严厉道：“今日你代他受过，明日他犯下更大的错，你能代他入狱吗？到此为止，脱衣就不必了，谁再求情，罪加一等！”
赵弘鄞目露担忧，许良谟愿望落空，暗骂一句晦气。
教吏取来专用的刑杖，那刑杖由栗木制成，长一丈三，宽一尺，厚五寸，表面暗红朱漆，一端削成锥状，上覆铁皮，铁皮上挂着细细密密的倒钩，看着极为可怖。
张绍桢抿紧嘴唇，被摁在了春凳上。
栗木杖破开暑气，夯在皮肉上发出沉闷声响，报数的小官一把尖细嗓子，刺得人耳膜生疼。
“一！”
剧痛在尾椎炸开，冷汗顺着锁骨滑入束胸的松江棉布中，她死死咬住牙关，咽下痛呼。
“二！”
第二杖落在伤痕上，激得她眼前发黑。隔着汗湿的额发，她对上许良谟古怪的视线。
他立刻别过头去。
叶雍淳瞥了他一眼，淡淡道：“你这哪是替我出气，是下定了决心跟他不死不休？”
许良谟冷哼一声：“若不是他，我姑母怎会被张家关入家庙囚禁。绍槿！你看他干什么？难道忘了他是怎么害你娘的？”
张绍槿浑身一哆嗦，不敢说他有点害怕。
第三杖落下，浑身都烫起来，汗水浸透的中衣黏在伤口处，随刑杖起落撕扯着皮肉。
“四！”
喉间多了一丝腥甜，肋骨生疼。却比不上身后剧痛，仿佛千万根烧红的银针顺着血脉游走，在尾椎处拧成灼热的铁锁。
最后一杖裹着风声落下，张绍桢浑身瘫软，眼冒金星，面前停下一双粉底皂靴。
许良谟蹲下来，兴味盎然地拨了拨她的湿发，声音甜得像裹了蜜糖。
“桢表弟，痛不痛呐？哥哥帮你看看伤口如何？”
她咽了一口血沫，轻轻吐出一个字。
“滚。”
许良谟神色一变，刚要说什么，便被人猛地推了一把，险些摔倒，大怒道：“姓赵的！你跟这小白脸到底什么关系？这么护着她，怕不是搞了断袖吧！”
赵弘鄞轻蔑地看了他一眼：“早晚割了你舌头。”随即弯下腰，小心翼翼地将张绍桢抱了起来。
张绍桢怕他不管不顾也要检查她的伤势，出了国子监便要求他放她下来：“我的护卫来了。”
赵弘鄞果然道：“你伤得这么重，又没有丫鬟伺候，我送你。”
张绍桢哪敢让他送，执意拒绝，好在她的护卫邓池听见动静过来了。
“四少爷！您这是出什么事了？”邓池大惊失色。
张绍桢如蒙大赦，虚弱地朝他招手：“过来过来，扶我去车上。”
邓池忙上前从赵弘鄞怀中接过自家主子。