马车在崎岖的道路上缓缓前行，车厢内弥漫着一种压抑而沉重的气氛。
艾莉丝靠在车厢一侧，手指无意识地摩挲着父亲留下的戒指，目光低垂，思绪如同被风吹散的纸张，难以集中注意力。
纤细的手腕透着微微的青痕，疲惫几乎刻在她的神情中。
然而，即便如此，她的眉眼间依旧带着属于王族的尊贵与骄傲，仿佛天生便是高岭之花，纵使风雨摧折，也不会失去光华。
她刚才将父亲之死的经过，以及之前发生的事情告诉了克劳迪。
克劳迪没有立刻回应，而是静静地擦拭着剑刃，手法沉稳。
剑身在微弱的灯光下泛着冰冷的光泽，直到艾莉丝的声音缓缓停下，他才轻轻放下长剑，抬眸凝视着她。
“您有什么计划吗？”
克劳迪语气平静，但眼中透着一丝忧虑。
艾莉丝愣了一下，似乎才从悲伤中回过神来，面对克劳迪的提问，她意识到自己根本没有想过接下来的路该怎么走。
她心中一直只有一个念头，那就是回去见父亲最后一面。
“计划？”
艾莉丝轻声重复，声音有些低沉，“我……我只想回去。”
她低下头，无力地捏紧了衣角，如同一个迷失的孩子，找不到自己前行的方向。
劳迪看着她的神情，沉默片刻，才缓缓开口：“殿下，这并不是您愿不愿意的问题。”
他的声音带着一丝沉重，“只要您还活着，他们就不会容忍您。”
艾莉丝心头猛然一紧，指尖微微发凉。
艾莉丝的眼中闪过一丝困惑与痛苦，她的心头如被一块沉重的石头压住，仿佛呼吸都变得困难。
“为什么？我并不想争那所谓的皇位，为什么他们要这样！”
克劳迪沉默了一会儿，目光透过车厢的窗帘，看向远处的景象，似乎在衡量着该如何继续说下去。
“因为他们害怕您。”
他的语气低沉而坚决，“他们恐惧您的存在，恐惧您将来可能成为真正的威胁。”
“您的才华，您的意志，甚至您未曾展现的力量……对他们而言，这才是最危险的。”
艾莉丝咬紧了下唇，指尖几乎嵌入掌心。
她想反驳，可话到嘴边，却变成了一声无力的叹息。
艾莉丝顿时感觉一阵寒意席卷全身，她紧紧咬住下唇。
她不愿意争夺那无意义的皇位，但她却不得不面对这个残酷的现实。
克劳迪的目光微微闪烁，随即，他缓缓道：“不过，殿下，您并非一无所有。”
艾莉丝愣了一下，抬起头，眼中充满了疑惑与期待，“什么？”
克劳迪没有急于回答，而是淡淡的说道，眼中闪烁着一丝神秘的光芒，“殿下知道帝国有三位贤者吗？”
艾莉丝的脸色微变，她的心跳突然加快，三位贤者……她自然听说过这些人，帝国最强大的三位魔法师，地位崇高，几乎拥有无法匹敌的魔力。
他们不仅是帝国的顶尖战力，还是帝国的守护者。
“贤者？”
“您是说……贤者大人可以帮助我？”
艾莉丝的声音有些不确定，但很快艾莉丝便有些失望了。
“但是我从来都没有见过贤者，更别提去找到他们了。”
马车缓缓前行，车厢内，气氛沉默而凝重。
劳迪看着她的神情，目光中带着一丝温和的笑意：“陛下临终时，已经将最重要的东西交给了你。”
艾莉丝猛地一震，心中仿佛有什么东西在瞬间明了，她抬起头，目光与克劳迪对视：“您是说……这枚戒指？”
艾莉丝指尖微微发抖拿出了那枚戒指。
仿佛能感受到这枚小小的物件所蕴含的巨大力量。
她的目光紧盯着它，心中翻涌着难以平息的波动。
克劳迪点点头，但话语却带着深沉的意味：“众人一直以为这枚戒指只是皇帝的象征，认为它代表着权力，拥有它的人可以成为帝国的皇帝，甚至打开帝国的宝库。”
他顿了顿，目光微微闪烁，“但是他们都错了，真正的意义，远远超出了这些！”
艾莉丝听到这里，脑海中一阵轰鸣，她猛地回想起父亲临终时的交代。
以及那时父亲紧紧握住她的手。
艾莉丝有些震惊，甚至不敢相信自己的耳朵，“您是说这枚戒指能带我找到那三位贤者？”
克劳迪接续说道：“当年，陛下与贤者之间曾有一笔交易。至于具体的内容，我并不知晓，可能只有陛下自己才清楚。”
他顿了顿，语气变得更为低沉，“但是可以肯定的是，这枚戒指便是交易的结果。”
艾莉丝的手微微发抖，指尖紧紧握住戒指，她从未想过，这个一直被视作权力象征的戒指竟然有如此意义。
她的心中震动不已，从未有过的责任感瞬间涌上心头想道：“父亲为什么没有告诉我这些？难道他早就预料到了今天的局面？”
克劳迪静静地注视着她，像是知道她的想法，语气平淡但带着一丝隐隐的关切：“有时候，有些事情并非一个人能承担的，陛下也许早就知道，这些事最终会落到你身上。”
艾莉丝紧紧握住手中的戒指，她深吸一口气。
将魔力缓缓灌注到戒指上。
但是很可惜的是，这枚戒指好像没有任何的反应。
艾莉丝皱了皱眉，以为是方法不对，或者她的魔力还不足以激活戒指，她不禁有些失望，想着或许该使用其他方法。
然而就在她准备放手的瞬间，戒指在她的指尖突然发出了微弱的震动，她惊讶地发现戒指竟然开始在手上变得越来越热，一阵奇异的感觉袭来。
接着，戒指如同受到某种力量的驱动，突然从她的手上消失了。
艾莉丝瞪大了眼睛，她感觉到一股强烈的吸力从戒指传来，像是有一个无形的旋涡.....
“这是什么？”
她惊愕地低语，完全没有料到会发生这样的事。
就在她愣神之际，眼前的空间开始出现剧烈的扭曲，空气像水面上的涟漪一样波动。
艾莉丝心头一紧，她本能地以为这是敌袭，立刻准备拉开距离，但下一秒，她的身体竟然轻飘飘地飘浮了起来，整个人仿佛被某种强大无形的力量给吸引了过去。
根本没有给艾莉丝任何的机会。
她的双眼迅速环顾四周，却发现周围的景象变得一片漆黑，如同坠入了一个未知的深渊。
黑暗中没有任何声音，只有令人窒息的寂静。
她张开嘴巴，想要喊出声来，却发现声音仿佛被吞噬进了无尽的黑暗中，周围的空间扭曲、变幻不定，像是彻底失去了方向感。