一年的光阴如流水般悄然逝去。
晨雾如轻纱般笼罩着新修筑的瞭望塔，为塔身披上一层朦胧的薄纱。塔顶的青铜铃在微风中轻轻摇曳，发出清脆的声响。
林霁负手立于塔顶，衣袍上的云纹在晨光的映照下流转生辉，他俯瞰着脚下绵延至地平线的辽阔疆土，目光深邃而平静。
三百万平方公里——这是玄天帝国在水蓝星扎根近两年后，用血与火丈量出的版图。二十余座城市如星辰般点缀其间，虹霞市作为核心，辐射出七条灵力脉络，将整个星际传送阵所在的中心区域连成浑然一体的防御体系。
“道子，北境三城的妖兽已清剿完毕。”
叶万军踏空而来，腰间新添的储物袋鼓鼓囊囊，散发着淡淡的血腥气。他展开一张兽皮地图，指尖划过最新标注的红色边界线，眉头微皱道。
“但再往北的冻原，就不好进了。”
这一年来，叶万军的实力进步显著，已将一种金势练成，距离二意境又近了一步。
林霁的目光落在边界线外那片空白区域。地图上看似平静的雪原，实则是连筑基修士都会陨落的凶险之地。三个月前，一队冒险者曾带回消息，说在冻原深处见过高达百米的冰晶巨兽，其吐息甚至能冻结灵魂。
“维持现有防线。”
林霁指尖轻叩栏杆，青铜发出清越的颤音。
“让岳峰再调拨三百台新式机甲驻守北境，配备赤焰符炮。”
“是。”
叶万军点头应下。如今每座边陲城市都面临妖兽袭扰，机甲作为普通人驾驭都能发挥出练气九层实力的工具，一直在不眠不休地生产。
然而，从开阳星带来的炼器师数量有限，即便配上几家旧时代的炼钢厂辅助制造，一个月也只能生产不到一百具。过去一年了，依旧弥补不了与圣教那次战斗时的损耗。
待叶万军离去不久，岳善武也风尘仆仆地从空中落下，行礼后沉声道。
“道子，边境哨所刚传回消息，山脉又发现妖兽群，实力不强，但数量超过三千。”
这个数字让林霁眉头微蹙。过去三个月，类似规模的兽群袭击已发生七次。虽然每次都被机甲军团配合修士击退，但频繁的袭扰严重拖慢了建设进度。
“你和左本清带第三机甲兵团去处理。”
岳善武点头记下，又从怀中取出一卷竹简，双手呈上。
“这是最新的人口普查数据。将学校的学生也算上，现有修真者五千七百余人，其中练气五层以上仅一千百二十人；武者八万四千人，武师以上不足三成。”
竹简在掌心碎成齑粉。林霁望向城内新建的学校——那里正传来晨练的呼喝声，朝气蓬勃。近十万超凡者看似不少，但分散到三百万平方公里的疆域中，每个哨所只能安排几名修士配合武者驻守。若非有机甲军团填补空缺，还有旧文明的地面基站保持通信畅通，防线早已千疮百孔。
“告诉欧阳芸，将超凡者和科学家的待遇再提高两成。”
林霁突然开口，语气不容置疑。
岳善武欲言又止。提高一些人的待遇意味着要削减其他方面的资源，如今各城重建本就捉襟见肘。但看着道子冷峻的侧脸，他最终只是深深一揖，转身离去。
“哥哥！”