燕小旗早早在街头的早点摊子处等候小半日了。街头说是早点食摊儿，但一日三餐都能供的那种，喝着淡茶支楞侧耳听着街对过的大茶馆里说书人亮嗓子在讲古，不时传来几声喝彩。
燕小旗在街“白嫖”听书，果然能坐小半日还不挪屁股是有根由的，邻桌也有几位同道中人，舍不得进茶馆子，借着散摊儿一文钱的淡茶能白嫖半天呢。
“小旗，久等了。”麻子轻装过来，只背架书箧一包袱，无它。
“诶，麻哥，我也是刚到，嘿嘿，中了没？来来，把书箧放下，吃饭没？这摊上的馄饨味鲜得很，麦饼子喷喷香，来一份填填肚子。”
“中了，但在书院待不了多久将游学四方，你可想清楚了。”麻子看着他海吃的劲头儿也忍不住端起碗干了一大口。
“麻哥厉害，我就知道你是大才子，我现在孤身一人，四海为家，承蒙麻哥看得起我这微末小技，还支了这么多银钱，就我这势单力薄的，我不紧着麻哥到河阳，改明儿我怕被报复不知何时被扔到赤水河里喂王八了。”燕小旗吞完嘴里的饼子，抹抹嘴角笑道。
“呵呵，你小子机灵。”
“麻哥，馄饨凉了，快吃，这顿我请，嘿嘿。”说完又喊摊主多拿几个喷香的麦饼子打包。
“好，依你。”麻子麻溜儿将手里麦饼消灭完，又三下五除二地将碗中馄饨汤喝个尽光，一抹嘴。
“走，回河阳。”
眼下城外的三里乡亭是商队远行的集散地，出了城，离了人声鼎沸的城郭，再远离那些人聚镇乡的大乡小邑，就进入郁郁葱葱或是人烟稀少的鄙野之地了。
地域广袤人烟少，官府力量节制不力。常跑远路的队伍都喜抱团儿，不为别的，万一途中有个三长两短的，有人报官报信儿就行。
麻子小旗两人不走水路，在路口等大车队凑个份儿。一小三十人的骡马队正征集凑份儿的散客呢，麻子上前跟掌事的一阵寒暄，三枚银豆儿入伙儿，路上管照应饮食。
麻子虽然细节不是太懂，但看着掌事的办事儿敞亮，骡马队人马精神不错，还有五六名远跑经验丰富的老趟子手呢，这份子钱也不亏。
出门在外，没个经验，餐风饮露是小事儿，雨淋受寒或是被水冲兽袭才是重点，再倒霉的话被“绿林豪杰”盯住一把端了或是走了险道被山匪劫道更是命不由天。
又候了一炷香才启程，小四十人的队伍拉不了多长，骡马队负重的货以药材瓷器布料居多，都用油布封得严严实实的，散客呢大多是步行，偶有两三骡马代步的。
麻子跟燕小旗跟在一骡车后踏踏而行，出城出了三里乡的地界，驿道边的草木逐渐密布，人烟开始稀少，燕小旗快步超到骡车边用一张麦饼子跟赶车的老把式搭了腔。
两人并排坐在骡车架子屁股上，麻子将书箧放在一侧紧紧贴靠着，擦了擦虚汗，四望下周围的秋色。
眼下秋意略浓，草木还正绿，不知名的藤草可劲儿向驿道上蔓延后被踩成稀巴烂，道路两边都是些杂木林，多是不成材的薪柴。
刚听传话说，再有半天功夫就到浅山泊，那儿有净水可以歇息。
州府连接至泊是阳州城外最适宜歇息游玩的地方，官家未在此处设置驿站，但此处坐落了几座供人休憩游玩的外庄，可惜那些深门大户不接待外人。
常在此处停歇的商队总爱在半山坡的阴面停歇，麻子他们一行同到此处时刚擦晌午头儿，已有两三家车队占地休憩，好赖地方大，都有歇处。那几家车队规模小，加起来也未有麻子一行人车量大。