山子野听完苏旭的想法，沉思片刻，轻叹一声，缓缓说道：
“旭儿，你的志向为师明白，只是这工部眼下偏偏没有合适的空缺。
况且，如今京官难求，即便有缺，也未必轮得到你。”
苏旭听到这番话，心中不免有些失望，但还是恭敬地听着恩师的分析。
山子野继续说道：
“不过你也不必灰心，为师与吏部侍郎徐大人相交多年，他前些日子还与我提起过，说是有几个外放的缺儿，可以考虑让你去历练一番。
地方上的事务繁杂，正好可以让你积累经验，增长见识。
待你熬上几年资历，日后再谋个工部的职位，岂不更好？”
苏旭心下了然，深知在这官场上，人脉关系和资历经验缺一不可。
即便自己是探花出身，也未必能一步登天。
此时，他见山子野一直以来都如此为自己操心，心中更是感激，连忙拱手称谢道：
“多谢恩师为学生的前程如此费心，学生定当谨记教诲，无论外放还是留在京城，都会努力做好每一件事，不辜负恩师的栽培。”
山子野见苏旭如此懂事明理，心中甚是欣慰，欣慰地点了点头，又说道：
“不过外放之事也不必着急，眼下还有一桩差事需要你去办。”
苏旭抬眼望去，只见山子野脸上露出一丝凝重之色，心中不禁有些疑惑。
“前些日子，宫里传出消息，说是太后要在西苑修建一座避暑山庄。”
山子野顿了顿，语气中带着一丝忧虑，“这事本该由工部主持，可太后不知何故，却点名要我去负责。”
苏旭闻言，心中一惊。
西苑避暑山庄，这可不是寻常的差事。
更何况，这座山庄关系到太后的起居，一旦出了什么差错，后果不堪设想。
“恩师，”苏旭抬头看向山子野，“这山庄可是太后的起居之地，若是出了半点差错……”
他没再说下去，但眼中已满是担忧。
山子野叹了口气，点了点头，“你想得没错。”
他缓步走回石凳旁坐下，语气低沉，“我也知道这差事棘手。”
苏旭忍不住问道：“那太后为何非要恩师去？”
山子野苦笑了一声，目光中闪过一丝忧虑，“太后素来不喜外臣插手宫中事务。”
他顿了顿，抬头看向苏旭，“这次却破了例。”
苏旭皱眉道：“这是为何？”
山子野沉默片刻，才缓缓道：“听说是因为你。”
苏旭一愣，指着自己道：“我？”
山子野点了点头，“还记得你在江南给我设计的那座植物迷宫吗？”
苏旭想了想，点头道：“自然记得。”
“那迷宫虽不大，”苏旭回忆道，“却是费了我不少心思。”
山子野笑了笑，“太后听说了那迷宫，觉得有趣得很。”
他看向苏旭，眼中多了几分意味深长，
“她想在避暑山庄里，也弄一个这样的玩意儿。”
苏旭听罢，心中一震。
“所以，”山子野接着道，“她才点了我的名。”
他顿了顿，又补充道：“可我知道，她真正想要的，是你的手艺。”
苏旭愣在原地，一时不知该说什么。
山子野见他这样，拍了拍他的肩，“这事虽难，却也是个机会。”
他笑了笑，语气中带着几分鼓励，“旭儿，你可得好好把握。
这次你便随我一同前往，协助我完成这项差事。”
苏旭回过神来，忙点头道：“恩师放心，我定不负您所托。”