一九九四年仲春三月，这是侯本福被关进看守所的第十九个月，也是他被判死刑十五个月的一天晚上，这晚夜色如墨，浓稠地泼洒在看守所四周。对于侯本福而言，这样的夜晚还并非真正意义上的夜晚。因为他每天晚上看书要到十二点以后，所以在他的意识概念里，起码半夜十一点才算是夜晚。
监室里昏暗的灯光在用它一览无余的视角观察一切。唯一能打破这份死寂的，是监室背后那条路上偶尔传来的货车声。这声音，大半年来，总是在晚上九点左右准时响起，像上了发条的时钟，精准无误。
平时，这货车声最容易勾起人对外界生活的回忆、遐想和向往。要是连续两天没听到，心里还会涌起一丝莫名的遗憾。可此刻，这声音却如同重锤，一下下敲在侯本福的心尖上，只让他感到沉闷和烦躁。他的目光缓缓扫过一排正在熟睡的牢友，听着他们此起彼伏、高低错落的鼾声，脑海却不受控制地复盘着刚才所经历的那一幕。
刚才那一幕，绝对不是梦，可也绝不是清醒时的正常状态。总之，那是一个极其蹊跷的过程。
像往常一样，大约九点钟的时候，其他牢友都陆续进入了梦乡，整个监室里满是均匀的呼吸声和鼾声。侯本福拿起书，试图在文字的世界里寻得一丝安宁。暗淡的光线洒在书页上，他的目光刚在文字间游走了几分钟，突然，一种奇异的感觉袭来，他像是被一股无形的力量拉扯，又似被施了诡异的魔法，瞬间陷入了不能自控的状态。
恍惚间，一个人影悄然飘到他跟前。侯本福瞪大了眼睛，惊恐地看着那个人缓缓从他头顶弯下身，与他的脸倒着相对。一时间，他的眼部对着那个人的下巴，而他的下巴则对着那个人的脸。这种诡异的姿势让侯本福的心脏剧烈跳动起来，恐惧如潮水般将他彻底淹没。他想要呼喊，想要向熟睡的牢友求救，可喉咙像是被一双无形的大手紧紧扼住，发不出一丝声音。他拼命想要起身，双脚却如同陷入了浓稠的泥浆，根本动弹不得。
明明那个人的眼部对着他的下巴，可奇怪的是，他却能清晰地看见那个人的表情：冷漠，带着一种胜利者的得意和奸笑。那笑容在昏暗的光线中显得格外狰狞，让侯本福寒毛直竖。冷汗不停地从他的额头冒出，顺着脸颊滑落。好在这个可怕的状态只持续了短短二十来秒钟，就如同一阵狂风般骤然消失。
侯本福从那种惊悚的感知里猛地醒来，这才发现手中拿着的书已经掉落在一边。在这寒冷的冬夜，他的全身却被汗水湿透，棉毛衫紧紧地贴在身上，寒意和恐惧交织，让他忍不住打了个哆嗦。这整个过程虽然短暂，却像一把锐利的刀，在他的心上划下了深深的痕迹，让他久久心有余悸。他再也无法静下心来看书，眼神中满是迷茫和惊恐。他不知道这是不是所谓的梦魇，可他清楚地知道，这绝对不是梦。因为梦没有意识，而刚才的过程中，他的意识无比清醒，只是身体完全不受意识的支配和控制，就好像被一种神秘的力量操控着，这种感觉，比噩梦更加可怕，也更加令人费解。
但他的直觉认为这不是吉兆，但会不会是凶兆呢？他为此十分的纠结，当然更多的是担忧，他担忧这会不会是帮他这方的力量处于劣势。
事实也正如侯本福所经历的那个似梦魇般的可怕场景一样，确实不是什么好兆头。
侯本福死刑案上诉到前江省高级法院，由于江成强的叔叔红胜地区中级法院的江副院长的作用，前江省高级法院负责复审侯本福案的法官虽然并不认可红胜地区中级法院给侯本福的定罪量刑，但碍于某些阻力和情面，因此未及时作出任何裁定。而在此期间，江成强的叔叔江副院长和江成强的表叔钢城县县委书记，这两名握有实权的人见置侯本福于死地的目的没有在预期的时间里生效，案子压在前江省高级法院两个月了迟迟不作维持原判的终审裁定。这完全在二人的意料之外，因为一审判决的案子，如果被告人上诉到二审法院，不维持原判的少之又少，从最近两年的情况来看，不维持原判的案子还达不到百分之三，何况江副院长在前江省高级法院还有直接的关系在帮他们出力。那么很可能最后的结果并不是他们二人所希望看到的。其实他们两个官员对江成强的死并没有很深的悲痛，毕竟不是他们自己的儿子，他们对于侯本福的仇恨也就并没有多么深重。可是他们看重的是自己的“份量”、“影响力”和“面子”。特别是江副院长，他是拍着装殓着江成强尸体的棺材给死尸江成强承诺的要为江成强报仇。可是目前局势看来，他的承诺很难兑现了。于是在两个官员的策划下，江成强家里在侯本福一案上诉到前江省高级法院不到三个月时就组织了所有能够组织的知情和不知情的人写联名信给中央，还组织一支三人上访组把这封签了三百多个人名的“不杀侯本福不平民愤”的“群众联名信”专程送到首都，递交给江副院长政法大学的一个在中央政法委工作的同学，通过这个仅听一面之词的同学把这封信呈送到了一个手握重权的领导案上，并且争取到这个领导在这封“群众来信”上作了批示，当然领导的批示是原则性的，不偏不倚。
前江省高级法院在侯本福被判死刑的第五个月组织召开第二次审判委员会，对侯本福案进行第二次合议，虽然江成强的叔叔早就在这里埋了“钉子”，但是多数具有正义感和职业道德的法官还是认为定性量刑不准，主张对侯本福一案进行改判。
就在前江省高级法院已经决定对侯本福案进行改判的时候，却接到这封有京城领导批示的“群众来信”，这让前江省高级法院再一次陷入两难。这封信上毕竟有了这么重量级的领导的批示，前江省高级法院就不能不引起高度的重视。至少得弄清京城领导批示的目的。于是，侯本福改判的事又一次被搁置下来。