米莉亚几人回到旅店，夜色如墨，沉沉压在沙螺城上空。
月色透过乌云的缝隙洒落，将破旧屋檐与石板街道映得斑驳陆离。
旅店大门缓缓推开，一股混杂着血腥味与疲惫气息的风从门缝溢出，仿佛也感知到了归来的众人。
早已等候在厅内的沃尔马德眉头一皱，目光扫过米莉亚几人那斑驳的衣甲与疲惫不堪的神色，心中一沉。他没有发问，而是默默挥了挥手。
站在他身后的几名大剑战士立即会意，从腰间掏出几只泛着幽光的绿色药瓶，走上前递到米莉亚等人手中。
“服下吧，”沃尔马德语气平静，却藏着一丝沉重，“这是我们改良后的恢复剂，可以加速你们身上的伤势愈合，同时也能补充一定程度的妖力流失。”
米莉亚几人互相看了眼，点了点头，没有多言，拧开瓶盖仰头饮尽。
药液入喉的瞬间，冰凉的感觉沿着食道一路蔓延，片刻之后，如春雨润物般的暖流迅速流遍全身，肌肉的酸痛仿佛被水洗净，内脏深处原本沉郁的妖力开始缓缓活跃起来。
那种舒畅仿佛是被层层解开的束缚，像是从泥沼中拔出，重新获得了呼吸。
“这药……比我们以前用的强得多。”尤玛轻声感慨，忍不住抬起手看着自己掌心重新恢复的活力，声音中带着一丝惊讶。
沃尔马德点点头，走上前，缓缓来到躺在角落中昏迷不醒的海莲与布鲁诺身前。
他目光深沉，眼神中多了些异样的情绪。
站在他身后的融合体此刻却忽然剧烈地蠕动起来，仿佛感应到了什么，泛着幽紫的妖力脉络开始缓缓游走，沿着沃尔马德的手臂流动，悄无声息地渗入昏迷者体内。
妖力缓缓注入，海莲首先睁开了双眼，一阵剧烈的咳嗽声从她口中溢出，随后勉强坐起身来，神情一片茫然。
“……这里是？”她的声音沙哑，却仍然带着一丝战士特有的凌厉。
迪奈芙快步上前扶住她，眼中闪过一抹关切，却也不敢大意：“我们已经回到沙螺城了。你现在感觉怎么样？有没有什么不适？”
海莲眨了眨眼，感知自身状况。体内的妖力运转格外顺畅，筋骨轻盈得仿佛重铸一般，那种熟悉却又陌生的身体感受令她有些怔神。
“……没有不适。”她轻声道，“身体比以前还要轻了……像是脱胎换骨。”
迪奈芙闻言，紧绷的神经终于微微放松，嘴角隐约浮出一丝不易察觉的笑意。
沃尔马德转过头，看向扶着布鲁诺的杰尔多，语气沉稳：“将他带下去休息。他的伤势比海莲重得多，必须精心养护。这几日我会每日为他疗伤，他应该能撑过来。”
杰尔多点头，没有多问，沉默地将布鲁诺扛在肩头，步履坚定地走出房间。走廊尽头的露妮一言不发地跟了上去，目光中掠过一丝担忧。
沃尔马德转过身，环视众人，语气依旧不带波澜：“大家回到各自的房中吧。这几日我们就地休整，养精蓄锐。待时机成熟——我们将北上，回到组织总部。”
“是。”
众大剑战士齐齐应声，尽管疲惫，却依旧军纪森严。
他们低声道别，步履沉静地朝各自的房间而去，楼道中回荡着轻微的脚步声与木地板吱呀作响的回响。
米莉亚几人走向自己的房间。
房门未关，夜风轻轻吹起窗边的帘子。
窗前，一道熟悉的身影倚着窗沿站着，身姿挺拔却带着几分僵硬。
他的眼神空洞，望着远方夜幕沉沉的天际，仿佛还在等待那道未归的身影。
几人看见杰斯，齐齐放缓脚步，彼此对视了一眼，轻轻叹了口气，默然步入屋内。
听见动静，杰斯这才回过头来，眼中浮现一抹光亮，迅速扫视了一圈，却没有找到他最关心的那个人。
“米莉亚……”他声音微颤，焦躁压抑的情绪终在喉中凝聚成一句话，“克蕾雅呢？”
米莉亚本就苍白的脸色一沉，低下了头，眼神黯淡无光。
那一瞬间，屋内的气氛仿佛被厚重的夜色包裹，沉寂无声，连风声都失去了节奏。
迪奈芙咬了咬唇，闭了闭眼，最终还是开口：“……克蕾雅，为了让我们逃脱，主动觉醒为特蕾莎。她……留在了那里。”
如同一道惊雷在心湖炸裂，杰斯整个人怔住了，仿佛被什么击中，脸上的血色在一瞬间褪得干净。
他摇了摇头，不敢相信耳中的声音。随即后退一步，整个人跌坐在地上，双手无力地垂落，拳头在地板上握紧又松开。
“……不……不可能……”
他嘴唇颤抖，眼神渐渐被黑暗吞噬，那种痛苦与悔恨交织的情绪如洪水猛兽般吞噬着他。
辛西娅轻轻走近他，半蹲下身，眼神柔和地望着他，语气如春风般温润：
“杰斯……她不会希望你这样。”
她的声音轻柔得仿佛梦呓，却带着一股安抚人心的力量。
“当时我们出发前，沃尔马德先生特意给了克蕾雅一支注射器。”辛西娅轻轻一笑，那笑容温柔却带着一丝希望的火光，“我听见他说，那支注射器或许能救她。”
“她比我们所有人都要坚强，也从不愿让你担心。”
她伸出右手，掌心微微颤动，却带着坚定的温度：“所以，不要倒下。”
“站起来，杰斯。她在等你。”
杰斯望着那只伸出的手，仿佛看到了曾无数次克蕾雅伸向自己的模样。眼中的迷惘逐渐被一抹光亮照亮，他缓缓抬起右手，颤抖着与辛西娅的掌心相触。
翌日，金色的朝阳从沙丘边缘缓缓升起，像一柄刺破黑夜的利刃，将沉睡的天地唤醒。
那一刻，连绵起伏的沙浪仿佛被烈焰点燃，化作一片炽热的橙红海洋。细沙在晨风中无声流淌，像水一样柔顺，却又隐藏着不可捉摸的锋芒。
风穿过丘壑，掠过沙脊，带动一缕缕金粉般的沙尘，在阳光下勾勒出风的形状，仿佛天地在此刻也开始呼吸。
天空自深蓝悄然过渡为淡青，最后一颗摇曳的星子缓缓隐去，仿佛不舍地回头望了一眼这灼热的尘世。沙漠沉默无言，却仿佛在无声中燃烧起来。
杰斯早早来到城外。他静静站在高高的土坡之上，仿佛一尊石雕般与天地对峙。
他的目光落在那望不到尽头的沙海尽头，像是要把整个世界翻个底朝天去找寻某个熟悉的影子。
他的身影在晨光中被拉得很长很长，长得仿佛也要被这漫天的孤寂吞没。
晨光初刺地平线时，沙丘镀上了一圈柔和的金边；到了正午，烈阳高悬，天地仿佛被拧紧，热浪翻涌，连空气都开始轻微扭曲。
光线在沙粒间跳跃，折射出令人目眩的流光。
然而杰斯始终不曾离去。他站在那里，从晨曦到烈日，从灼阳到黄昏。
烈日西沉，沙丘再次披上一层金红，仿佛天地要将最后一抹温柔，献给这片孤寂的等待。
暮色渐深，炽热褪去，冷月升起，银光洗尽一切浮躁。繁星如雪洒落天幕，冷冽得几乎要刺透人的胸膛。
四野无声，天地仿佛被岁月凝固。唯有风，时而轻吟，时而呜咽，仿佛在低语，又似在哀号。
直到辛西娅出现在城门口，她的目光穿越远方，落在那道笔直而孤独的身影上。
她望着那熟悉的背影，心中泛起莫名的酸楚，轻轻叹息一声，身形一闪，瞬息之间已出现在他身侧。
“我们回去吧……”她声音低柔，带着劝慰与隐忧，“天色太晚了，城中就要宵禁了。而且……深夜的沙漠更加危险。”
她没有继续劝说。她知道，杰斯并不是不知道这些。
只是他舍不得，不愿意离开。他的执念早已远超常理。
杰斯麻木地站起身，像一具被抽走灵魂的壳。
他沉默地转过身，步履沉重却机械地向城中行去。
没有回头，没有一句话，只剩风与他衣袍轻拂的声音。
第二日清晨，天尚未亮，杰斯已再次出现在那熟悉的高坡之上。
他站在那里，如昨日，如前日，如无数个晨曦初露的时刻，等待着——等待那个再也不知是否会归来的身影。
天色却异于寻常。
天空在清晨时分便显得阴沉低垂，像是压着一层巨大的幕布。乌云层层叠叠，风声骤起，不安地拂过沙丘的每一道脊线。
不久后，电光划破天际，沉闷的雷声滚滚而至，仿佛大地的怒吼。
沙暴自天边席卷而来，仿佛一头苏醒的巨兽，在风中咆哮着扑向这片沙漠。