“是。”皇甫韵点头，笑道：“替你将‘人质’押了来……不过，帐中还有更紧要的人，你先见了他再说吧。”
“谁？”
“杨指挥使。”
帐内，二人互相见礼。
“劳烦杨指挥使和诸兄弟一路奔波。”
周彻抖出一张金票，按在对方手上：“拿着，回京去喝点花酒。”
杨大低头瞄了一眼，心头十分满意——六皇子还是一如既往的大方！
他咧了咧嘴，道：“要是往日，少不得和殿下推辞一番，今天我就不客气了。”
“哦？”周彻挑眉，面色欣然：“听杨指挥使的意思，是给我带了好东西来。”
“自然。”杨大哈哈一笑：“殿下送去的信，陛下都已过目。”
“怎么说？”周彻立即问道。
杨大小心取出信封，递到周彻手上。
周彻正待拆开，被他用手按住：“诶！殿下，等某走了，您再看不迟嘛！”
说着，他又递来一个黑布包裹的长条。
周彻一入手便知，这是一口兵器。
“这是……”
“泰阿！”
杨大没有卖关子，一语惊众人。
周彻握着包裹的泰阿剑，愣在原地。
“陛下赐剑时，还有一番话，要我带给殿下，请殿下细听——”
“非常之剑、非常之时、非常用之。”
“陛下对您寄予厚望。”
“他要一个完整的并州。”
交代完这一切后，杨大即告辞离去。
“皇命在身，不敢耽误！”他如是道。
布包拆开，一口金色大剑出现在周彻面前。
古朴厚重，尽显帝王气度。
“此剑天子御用，只有传位时一同交于继任储君，突然赐你，到底是何用意？”皇甫韵面露惊色。
皇甫家世代镇守凉州，常态持节，但这玩意可是从来没摸过。
周彻盯着那口剑，眸中似也有金光泛起，手指微微颤抖，抚过剑身，最终摸到剑柄上。
身后盖越、张伯玉等人都明显察觉到：周彻的呼吸变了！
随着经历愈多，殿下愈发成熟，极少失态……今日竟在一口剑前如此。
砰！
在握住剑柄之前，周彻猛地伸手，将其推开！
是的，他的权欲之心动了。
它是一口剑，但又不只是一口剑。
“殿下，看看那封信！”贾道提醒。
一语点醒。
周彻连忙将信拆开。
前两封不在，第三封，原样退回。
周彻端详许久，确定无任何字迹留下。
贾道望着他。
周彻便将信递给他。
贾道看过后，冲着周彻微微摇头：“陛下的意思很明显，那殿下如非必要，便不可为。”
“殿下！”
帐门外，有急讯传来：
张梓的哨探发现五百西原骑靠近；
丁斐派来的快马来此通报此事；
西原呼延贺兰到了，递来拜见文书。
三处讯息，都是说一件事。
“应是冲着梁乙甫和萧焉枝来的。”皇甫韵道：“这些日子，西原未曾停过，每两日便会有一批使者赶来，催促还人。”
周彻忙于军事，‘人质’也就是梁萧和使团问题，都交由皇甫韵处置。
“接人走，何须五百骑？”张伯玉不解。
“来骑如何？”贾道询问丁斐所差之人。
“十分精锐，战力了得。”来人道：“他们路逢异族雇军二百人，如风而进，犁尸满地，屠骑兵如拔草一般。”
贾道目光微缩，望向周彻。
周彻冷笑：“是示威。”
“示威？”诸将惊疑。
“并州之战还在延续，为接回梁萧二人，西原已经好话说尽。”周彻目泛冷光，望着帐外：“他们等不及了，只能用尽一切外交手段。”
谈判、交易、斡旋之后，外交层面还有最后一重近乎撕破脸的手段，那就是：威慑！
中午未至，呼延贺兰来了。
他的五百骑距营五十里外停下，这算是一个安全距离。
其人只领数骑，持使礼之节，往中军大帐，见到了朱龙。
朱龙亲出帐外，以重礼接待，面带和煦笑意：“呼延西原之大族，早有耳闻，今见王子，果然杰而不凡。”
“北风中人，岂敢在中国称杰？”呼延贺兰谦虚道：“我虽远在大漠，也听闻贵国六皇子平河东、震并州，前日百骑入城、除夕溃敌，可谓世间俊彦之首。”
朱龙大笑，将他迎入帐中，询问来意。
“不为他事，只为我国太子、郡主而来。”
“太子、郡主于贵国叨扰多日，主人家虽然热情依旧，但我们这个做客人的难免有些不好意思了。”
呼延贺兰笑着拍了拍巴掌，有人搬来两个箱子，放在朱龙面前。
一大一小。
朱龙一愣，随后连忙推辞：“使不得！皆为公事，如何敢受私礼？”
“此非私礼。”呼延贺兰道：“方才我已说过了，太子郡主多有叨扰，近日又蒙太尉庇护。”
“这两箱东西，皆出自我朝公家之意，大的献给大夏皇帝陛下，小一些的便是给太尉您的……六皇子殿下那，我也备了一份，只是慰劳之礼。”
“如此，我倒不好推辞了。”朱龙没再拒绝，道：“我差人去备下晚宴，军中略潦草了一些，希望王子殿下不要介意得好。”
呼延贺兰略作沉思。
要将将人取回，也不差这半日。
两国还没撕破脸，该维持的还是得维持……
“任凭太尉安排。”呼延贺兰点头：“只是晚宴之前，我想一会太子和郡主。”
“此合情理，自无不可，只是……”
“太尉有难处？”
朱龙摇了摇头：“只是太子郡主之事，由我朝天子交由六皇子殿下处理。”
“那我现在便去寻他。”
“我安排人，替王子殿下带路。”
“有劳。”
送走贺兰，朱龙伸手拍了拍那箱子，目有异色：“这蛮荒之地，也生俊杰之才。”
“此人比起那西原太子梁乙甫，强的可不是一星半点。”董然收回目光，问：“太尉对他的事，似乎颇为上心。”
朱龙沉默片刻，方道：“西原的问题，现在处理起来是颇为棘手的。”
“不放人，于情于理说不过去，也给了对方介入的借口。”
“放人，失去束缚对方的条件，西原可能会迅速介入。”
“放与不放，如何取舍呢？”
“这呼延贺兰甚是礼重，却又有骑兵在后，显然来者不善。”
说到这，他又忽然笑了：“好在，该头痛的，不是我啊。”
“你我所谋，唯一件事——破韩问渠。”