项家老宅，雕梁画栋，那精美的木雕在灯光下泛着温润的光泽，气势恢宏得让人有些不敢直视。车子驶入大门，轮胎碾过地面发出轻微的沙沙声，绕过喷泉水池，最后停在一片铺满鹅卵石的空地前，鹅卵石相互挤压发出清脆的声响。汪芷从未见过如此奢华的景象，那璀璨的灯光晃得她眼睛有些睁不开，心中不禁有些忐忑，她紧紧挽着项霆的手臂，手臂上传来他紧实的肌肉触感，仿佛要从他身上汲取力量。
一下车，便有佣人上前引路，皮鞋踩在大理石地面上发出清脆的哒哒声。穿过曲折的长廊，来到一个宽敞明亮的宴会厅。厅内水晶吊灯璀璨夺目，灯光折射在水晶上，晃得人眼花缭乱，衣香鬓影间，人们的欢声笑语与酒杯碰撞的声音交织在一起，觥筹交错，项家的子弟们三五成群地低声交谈，那嗡嗡的交谈声像是一群蜜蜂在飞舞。他们的目光，像探照灯一样，落在汪芷身上，带着审视，带着好奇，也带着一丝不易察觉的轻蔑，汪芷感觉那些目光像针一样刺在身上，一阵莫名的压迫感袭来，手心微微出汗，黏糊糊的感觉让她有些不舒服。
“别紧张。”项霆在她耳边轻声说道，他温热的气息扑在汪芷的耳朵上，语气温柔而坚定，仿佛一颗定心丸，让汪芷稍稍安心了一些。
然而，这短暂的平静很快就被打破了。一个身材高大，西装革履的男子走了过来，皮鞋踩在地上发出沉稳的声响，脸上带着似笑非笑的表情。
“哟，这不是项霆吗？怎么，带女朋友来见家长了？”他说着，目光落在汪芷身上，带着一丝轻佻，那目光像是在打量一件商品。
“堂哥。”项霆淡淡地回应，语气中听不出任何情绪。
“这位小姐是？”项堂哥故意装作不认识汪芷，语气中带着一丝探究。
“汪芷。”汪芷大方地回答，努力保持着镇定，声音清脆响亮。
“汪芷？哪个汪？哪个芷？”项堂哥继续追问，语气中带着一丝戏谑。
“汪洋大海的汪，芷若兰心的芷。”汪芷不卑不亢地回答，目光直视着项堂哥，没有丝毫躲闪，眼神坚定得像一颗钉子。
“哦，原来是汪小姐。”项堂哥嘴角勾起一抹冷笑，“不知道汪小姐的父母是做什么的？”
汪芷的父亲，一个老实巴交的中年男人，站在一旁，脸色涨得通红，不知该如何作答，他的呼吸变得有些急促，粗重的呼吸声在安静的宴会厅里显得格外突兀。他的窘态，更加衬托出项堂哥的咄咄逼人。
“我父亲是……”汪芷刚想开口，却被项堂哥打断。
“不会是什么小商小贩吧？”项堂哥轻蔑地一笑，语气中充满了不屑，那笑声像是冰刀刮过玻璃。
汪芷深吸一口气，正要开口反驳，却听到项霆的声音在耳边响起：“堂哥，你这样说话，未免有些失礼了吧？”
项堂哥耸了耸肩，不以为意地说：“我只是随便问问，怎么，汪小姐连自己家里的情况都不敢说吗？”他顿了顿，又补充了一句，“还是说，有什么见不得人的？”
汪芷紧紧握住拳头，指甲几乎掐进肉里，尖锐的疼痛让她更加清醒。她努力控制着自己的情绪，不让眼泪流下来，喉咙里像是被什么东西哽住了。
“我……”
“其实，”汪芷深吸一口气，嘴角扬起一抹自信的微笑，“我最近在学校里可是扭转了乾坤呢。”她顿了顿，目光扫过众人，不卑不亢地继续说道，“之前一些不实的谣言让我名誉受损，但我并没有因此放弃。我通过自己的努力，一步步证明了自己的实力，也赢回了大家的尊重。”她巧妙地避开了家庭背景的话题，将众人的注意力引到她在学校的表现上。
此时，项堂哥脸色一僵，原本带着轻蔑的眼神中闪过一丝惊讶和不甘，而其他家族成员中有人忍不住小声议论“这姑娘有点本事”，那细微的议论声像一阵微风轻轻吹过。汪芷听到这些，心中涌起一股自豪，像是有一股暖流在心底流淌。
项爷爷听到汪芷的话，浑浊的眼睛里也闪过一丝惊讶，一些家族成员也开始窃窃私语，看向汪芷的目光中多了几分惊讶。
宴会厅一角，项霆看着汪芷从容应对的模样，嘴角微微上扬，他的眼神里满是欣慰。他早就知道汪芷不会轻易被击垮，而她此刻的表现，更是让他刮目相看。
宴会结束后，林阿姨带着汪芷来到客房，脸上堆着虚伪的笑容：“汪小姐，房间已经准备好了，您先休息一下吧。”说着，她将汪芷带到一间偏僻的房间，房间里陈设简陋，与外面的富丽堂皇形成鲜明对比。这里的灯光昏暗，墙壁看起来有些斑驳，床铺上的被褥看起来也有些陈旧，散发着一股淡淡的霉味。
林阿姨递给汪芷一套佣人服，皮笑肉不笑地说：“汪小姐，麻烦您换上这套衣服，帮我把花园里的落叶清理一下。项家最注重整洁，一点也马虎不得。”她语气中带着一丝不易察觉的嘲讽，显然是想故意刁难汪芷。
汪芷接过衣服，那粗糙的布料划过手指，她不动声色地换上。她早就预知到会有这样的刁难，心中早有准备。
来到花园，她并没有急着清理落叶，而是仔细观察了一下周围的环境。花园里有一处排水沟堵塞了，落叶堆积在周围，散发出一股难闻的气味，那股气味像是腐烂的食物散发出来的，刺鼻得很。
汪芷走到林阿姨面前，指着排水沟说道：“林阿姨，这处排水沟堵塞了，需要清理一下，不然会影响花园的卫生。”
林阿姨脸色一变，没想到汪芷会注意到这个细节。她强装镇定地说：“这……这不用你操心，我会安排人处理的。”
汪芷微微一笑，继续说道：“林阿姨，我看花园里的花草也需要修剪一下了，有些枝叶已经枯萎，影响了整体的美观。还有，喷泉的水池里也有一些落叶，需要清理干净。”她一连指出几个管理上的小漏洞，让林阿姨哑口无言。