马延张顗二人，以前在军中是别部司马，只统领过八百兵士，现在两人一共率领了三千兵士，非常高兴，因此，行军的速度很快，想要率先抢占壶关，立下头功，以报三公子袁尚的知遇之恩。
然而在半道上，便得到消息，并州刺史牵招已经率领一队兵马，在壶关上等着他们。
这让两人非常懊恼，壶关天险，他们是清楚的，只要上面有守军，那他们这三千兵马肯定攻不下来。
不过速度并没有减，一直到了壶关之下，安营扎寨。
“使君，若是末将率三千兵马在半路伏击，一定能把马延、张顗全歼！”
望着正在安营扎寨的袁军，贾逹对牵招说道。
在得知袁军的先锋行军速度非常快，与中军之间距离超过十里时，贾逹就请令出关，但牵招并没有同意。
“梁道（贾逹的字）莫要着急，后面自然还有大仗，歼灭袁尚这三千先锋，确实不难，可对整个大战影响不大！”
“使君的意思是……”
“我们现在已经有一万五千兵马，而袁尚只有两万，仅仅守住壶关，不是我们的目的！”牵招的手重重的拍在了关墙垛口上。
“使君想要将袁尚的兵马全歼？”
“对！”牵招点了点头，“这一次，我们所有的镇北军都出动了，幽州公孙将军也出兵了，肯定是一场大战，一个壶关，主公便派来了一万五千兵马，那就是要让我们打出气势！”
“末将明白了！”贾逵点了点头，同时握紧了拳头。
朝歌。
曹操率领八万大军杀到朝歌之后，倒也强攻了几天。
鲜于辅和鲜于银此时还没有多少名气，曹操确实想过一鼓作气拿下朝歌，然后占领河内。
但结果让他大失所望，白白折损了三千多兵士。
他也清楚了鲜于辅鲜于银乃是良将，同时感慨公孙续确实有识人之能，感慨天下人才怎么尽归公孙续所有？
于是双方开始对峙。
帅帐之中，荀彧将斥候送来的一些情报递给曹操。
“这一次，镇北军倒是主动出击了！”
面对强大的徐州军、青州军以及幽州军，曹操倒是没有什么担忧，兖州曹仁有四万兵马驻扎在泰山，东郡也有两万兵马，就算辛毗、田豫、武安国在平原集结了五万兵马，而琅琊的兵马也增加到了四万，他也不用担心。
“袁尚率领两万兵马前去攻打壶关了！”荀彧说道。
“袁本初的这个儿子，野心颇大呀！”曹操笑了笑，他当然明白袁尚想去争功，“不过文若以为，此战结果如何？”
“袁尚必败！”荀彧的语气非常坚定，“牵招将刺史府都搬到了上党，公孙续在壶关岂能没有布置？”
“那我们何时进兵为宜？”
“主公不必着急，袁尚虽然必败无疑，但也能探出壶关的虚实，到那时主公再出兵，一则接应袁尚的败军，二则趁势拿下壶关，然后攻占上党和太原！”
“好，就依文若之策！”曹操非常满意的点了点头。