武德二年（619年）十一月初，太极殿的铜漏滴到戌时三刻，李渊猛然推开案头堆积的河北告急文书。烛火摇曳间，窦建德攻陷黎阳的军报刺痛双目，淮安王李神通被俘、同安公主鸾驾倾覆，俱化作绢帛上刺目的朱批。
侍中陈叔达颤声诵读滑州、卫州归附夏国的急奏时，皇宫外忽有马蹄踏碎秋霜。
\"报——！\"满身尘土的驿卒扑跪阶前，怀中掏出浸透汗水的洛阳战报。
李世民霍然起身，玄甲铿锵作响，展开的舆图上，洛阳外郭的火光仿佛穿透绢帛：\"罗士信夜烧清化里！夺得青城堡！\"
原来，行军总管罗士信率领精锐勇士夜袭洛阳外城，在清化里纵火焚烧后成功撤回。
几日前，子时的邙山北麓，二十岁的年轻将军罗士信解下玄甲轻叩刀柄，五十死士的蒙面布在月色下泛着寒光。他抓起把泥土撒向夜空，看着细碎尘粒随风飘往洛阳外郭方向：\"风向正合火攻。\"
他身后的唐军勇士们默然检查着猛火油罐，皮绳捆扎的陶罐相互碰撞，发出细微的脆响。
到了三更，洛阳城中梆子声越过城墙飘来时，罗士信已率众潜至清化里东北水门。两名守卒倚着闸机打盹，忽见水面浮出黑影，未及呼喊便被弩箭封喉。
罗士信\"攀堞如猿\"，亲手将火油泼向隋朝遗留的甲仗库。当第一支火箭划破夜幕，冲天烈焰瞬间吞噬半条街巷，火光映得洛水如血。
王世充\"郑\"字大旗在热浪中卷曲，郑军巡夜骑兵沿天街狂奔而来。罗士信却已率众钻入里坊暗渠，淌着污水的死士们听见头顶马蹄如雷。待到冲出排水口，邙山群峰的轮廓已清晰可见。他回望洛阳城头的混乱，对副将轻笑：\"这把火，够王世充浇三日了。\"
罗士信夜袭并焚烧洛阳清化里（王世充据点之一）后，王世充迅速采取了一系列应对措施。清化里位于洛阳城外，是王世充囤积物资的重要据点，此次突袭虽未造成重大战略影响，但对郑军（王世充政权）的后勤能力和士气造成了一定打击。
王世充在得知清化里被袭后，立即派兵追击罗士信，但罗士信已率部成功撤回唐军大营，使得王世充的反扑未能奏效。面对唐军（李世民部）的持续压力，王世充进一步收缩防线，强化洛阳城防，并在唐军频繁活动的区域增设警戒，以防止类似偷袭再次发生。
此时，唐军已对洛阳形成包围之势，王世充的应对策略主要以固守待援为主。
由于局势日益不利，王世充最终决定向河北的窦建德求援，试图借助窦建德的力量内外夹击唐军。这一决策直接导致了后来的虎牢关之战，李世民在此战中击败窦建德，彻底切断了王世充的外援，迫使其投降。
罗士信原本是王世充的部将，因不满其为人而投降唐朝，此次夜袭清化里的行动带有一定的报复性质。王世充的反应充分体现了他当时战略上的被动和困守孤城的处境，尽管他采取了加强防御和求援外部的措施，但最终仍未能扭转战局。