武德元年（618年）十二月，眼见已是年终。在这风云变幻之际，河东郡治蒲坂城如同一座孤岛，屹立在乱世的洪流中。城中守将尧君素，曾是隋朝的一员猛将，如今却成了唐朝朝廷的心头大患。
蒲坂城，古称蒲州，位于今山西省永济市，是华夏文明的重要发祥地之一，传说为尧舜建都之地。该城在历史上具有重要的战略和文化地位，曾历经多次变迁，成为历代兵家必争之地。
蒲坂城的历史可以追溯到远古时期，早在部落联盟时代，这里是华夏文明的政治、经济、文化中心。《帝王世纪》记载：“尧旧都在蒲，舜都蒲坂。”这表明蒲坂在唐尧、虞舜时期已存在并具有重要地位。
秦统一六国后，蒲坂成为河东郡的一部分，称为蒲坂县。汉代时，这里依然是重要的行政区划。隋开皇三年（583年），蒲坂县改为蒲州。唐开元九年（724年），蒲州升格为河中府，成为与长安、洛阳齐名的中都。这一时期，蒲州经济繁荣，文化昌盛，吸引了大量文人墨客，如王维、柳宗元等。
宋元之际，蒲州城多次遭到战争破坏，尤其是金元之争使其遭到严重毁坏。明代洪武年间曾重修城墙，但之后逐渐衰落。清乾隆年间，蒲州城再次得到修复，但已无法恢复往日的辉煌。
当时，尧君素死守蒲坂城，唐高祖李渊派遣吕绍宗、韦义节、独孤怀恩相继进攻，但都未能攻下。
城楼之上，寒风卷起残破的隋字大旗。他的身影在夕阳的余晖中显得格外挺拔，仿佛一座不可撼动的山岳。尧君素扶剑立于雉堞之间，望着城外连绵的唐军营火，指尖深深掐入青砖缝隙。城下新添的尸首堆叠如丘，腐臭混着硝烟直冲鼻腔，这位身经百战的骁将却恍若未觉。自己肩负的不仅是河东城的安危，更是隋朝最后的尊严。
“将军，吕绍宗、韦义节、独孤怀恩三路大军已至城下，我军粮草将尽，城中人心惶惶，如何是好？”副将薛宗匆匆赶来，语气中带着几分焦虑。
“将军，箭矢仅余三千，火油已尽。”亲卫统领张士廉的声音带着颤抖补充道。
尧君素转过身来，目光如刀，扫过薛宗的脸庞。他缓缓开口，声音低沉而坚定：“薛宗，士廉，你二位可曾见过木鹅浮水？”
两人一愣，不明所以。尧君素却不再多言，转身走向城楼一角。那里，一只木鹅静静地躺在案几上，鹅颈处绑着一卷奏表。尧君素轻轻抚摸着木鹅，眼中闪过一丝复杂的神色。他知道，这只木鹅或许是他和蒲坂城最后的希望。
几日来，外围的攻势非常猛烈。三更时分，尧君素向东都洛阳皇泰帝杨侗写了一份奏表，详细陈述了当前的形势，他蘸着朱砂在素帛上疾书：\"臣河东道讨捕大使尧君素昧死上言：今唐虏围城四月，臣督将士死守，然外援断绝......\"笔锋忽顿，一滴墨汁在\"死守\"二字上晕开。
尧君素将奏表写好之后，绑在了木鹅的颈部。“将这只木鹅放入黄河中，顺流而下。”尧君素下令道，“倘若河阳守军若能得之，必会送往东都洛阳。”薛宗领命而去。
尧君素则心中充满了矛盾与挣扎。他知道，隋朝大势已去，但作为隋朝的将领，他无法轻易放弃。他的心中，始终燃烧着一团火焰，那是对隋朝的忠诚，也是对天下大义的坚守。
数日后，河阳守军卫卒果然看到了漂浮的木鹅，发现了尧君素的奏章，立即将木鹅送到了东都洛阳。皇泰主（隋恭帝）看到奏表后，长叹一声，封尧君素为金紫光禄大夫。
皇泰主的长叹，既是对尧君素忠诚的感慨，也是对自身无力改变现状的无奈，隋朝已经名存实亡，自己已经是王世充架空的一个傀儡，连最基本的兵权都无法掌握，更遑论救援远在河东的尧君素了。
因此，这木鹅奏章和封赏并未能改变河东郡城的命运。但是，尧君素坚守蒲坂城，制作木鹅漂流黄河求援，这一故事与“鸿雁传书”齐名，成为我国历史上忠贞不渝的象征。
唐高祖李渊得知尧君素依然坚守不降，心中颇为恼怒。他派刚从东都归降而来的庞玉和皇甫无逸前往河东郡蒲坂城，试图劝降尧君素。
关于皇甫无逸，我们在前文已经介绍过，他曾是“洛阳七贵”之一，王世充在东都暴动时，逃离洛阳投靠了唐朝。皇甫无逸因其清正廉洁、严明法纪，多次受到皇帝和百姓的称赞。他的事迹被后世广为传颂，成为官员清廉从政的典范。“断带为炷”的故事更是名垂青史，激励了无数后人。
庞玉，出生不详，卒于637年，京兆郡泾阳县（今陕西省泾阳县）人，祖籍南安郡（今甘肃省临洮县），出身于南安庞氏。他身材魁伟，英武有力，明晓军法，久守宫禁，熟知朝廷典制。隋朝时期其门荫入仕，授监门直阁。大业末年，支持王世充留守洛阳，抵抗瓦岗起义军。不久，他明智地跟随皇甫无逸投降唐朝朝廷。并在唐朝初期继续受到信任和重用。他不仅在战场上表现出色，还在朝廷中担任重要职务，展现了其多方面的才能。
腊月十八，庞玉、皇甫无逸两人站在城下，向尧君素陈述利害，劝尧君素投降。
庞玉他高声喊道：“尧将军，隋朝已亡，天下大势已定，何必再作无谓的抵抗？若肯归顺，李渊陛下必不会亏待于你！”