前章讲到公元618年初，王世充自不量力再次挑战瓦岗军，结果大败，给李密送去了一份“新年大礼”。
李密看到隋军军力损失惨重，于是决定率领大军乘胜追击，瓦岗军气势汹汹，向着东都方向一路挺进，所到之处，扬起漫天的尘土，遮天盖地，仿若天兵压境。
李密大军首先攻至金墉城下，金墉城的守军远远望见，心中早已胆寒。
隋朝的金墉城，位于今天的河南省洛阳市孟津区平乐镇金村一带，在东都的西北方向，两地相距约30里。
金墉城始建于魏明帝太和元年（公元227年），是曹魏时期为屏障宫城、避险防乱而修建的军事要塞。金墉城在魏晋时期不仅作为帝王的离宫和行宫，还曾多次成为废帝、后妃的幽禁之地，以及重要的军事要塞。
金墉城不仅是一座历史悠久的城池，还见证了多次重大历史事件的发生。其中，就包含李密在此建立政权，自称魏公，与隋朝统治形成对峙，是金墉城历史上最着名的篇章之一。
李密的军队兵临城下，一刻也不停歇，趁着士气正旺，李密一声令下，士兵们如狼似虎地扑向金墉城。城墙上的守军虽奋力抵抗，但在李密精锐之师的猛烈攻击下，终究难以招架。不多时，金墉城便被攻破。
李密踏入城中，目光中透着志得意满，占据这座城池对于李密来说战略意义重大，当下他便开始命人修缮城门、加固城墙，修复房屋。工兵以及城中召集的工匠，忙碌不停，锤子敲打的声音、锯子切割木材的声音交织在一起。随着工程的推进，城中的防御设施逐渐完善，而李密便顺势在金墉城中驻扎下来，后方基地也前移至此。
城中的钟鼓被重新敲响，那雄浑的声音回荡在空中，宣告着李密的胜利。这声音顺着风势，竟一路传到了东都洛阳。东都的百姓们听到这钟鼓之声，心中皆是一惊，他们知道这意味着什么。
有人忧心忡忡地说：“看来李密势大，我们这东都怕是要有麻烦了。”
旁边的人也纷纷附和：“是啊，这李密如此迅猛，不知道朝廷有何应对之策。”
留守在洛阳皇宫中的杨侗及众大臣听闻金墉城落入李密之手，更是人心惶惶，不得安宁。
隋朝东都洛阳的皇宫所在位置称为紫微城，位于洛阳的皇城西北角，隋、唐、五代和北宋相继沿用长达530余年，经考证，这里是当时全世界最繁华的国际化大都市之一。
紫微城宫城东西宽2080米，南北深1977米，主要分三部分。中部为大内，宽1080米，前后分为左、中、右三部分，布局严谨，采用“天人合一”的设计理念。宫城象征天帝居所紫微宫，位于都城西北隅，与天上的紫微垣相对应。宫城、皇城在郭城的西北隅地势高亢处，宫城在皇城之北，周围环绕着曜仪城、圆璧城等小城，形成了一个布局严谨、功能分区的城市结构。
隋唐两代的最高统治者先后居洛阳城半个多世纪，武周时期更是长期居住在神都。五代时梁、唐、晋曾都在此建都。宋时称为“西京”，宋金之际，毁于战乱。
没过多久，李密便在金墉城汇聚了三十万兵马，在北邙排列下阵营。
北邙指的是北邙山，位于今天的河南省洛阳市北部，是黄河和洛河的分水岭，邙山之名至今沿用。隋仁寿四年（公元604年），隋炀帝杨广曾登顶邙山，南望龙门，选择在邙山与龙门之间的区域建都，即隋唐大都市——洛阳城。
北邙山不仅是一处自然地貌，东西绵亘约190公里，海拔约300米左右，是典型的黄土丘陵地貌，适合挖窑洞和营建墓穴。这里自古以来有着深厚的文化底蕴，是帝王将相、文人墨客心中理想的墓地，有着“生在苏杭，死葬北邙”的说法，表示这里在古代人们心目中理想的终极归宿。
北邙山更是历史和文化的象征。它见证了无数帝王的更替，承载着丰富的墓葬文化和历史故事，如今的北邙山，不仅是一处自然风景区，更是历史文化的见证。它以其独特的地理位置、丰富的文化遗产和美丽的自然风光，吸引着无数游客前来探访。
当时，李密那三十万大军密密麻麻地布满了北邙山，军旗飘扬，遮天蔽日。看着如此强大的兵力，李密心中满是豪情壮志，他的目光望向南面的上春门（位于洛阳城外廓城东北角，即今塔湾村南近300米处，在唐朝被称为上东门），眼神中透着一种志在必得的神情。他想：“如今我有如此雄师，何愁东都不破？”
公元618年农历正月十九日，隋朝金紫光禄大夫段达和民部尚书韦津接到命令，率领士兵出兵抵抗李密。
我们在前文中提到过隋将段达，他在617年二月奉命阻击瓦岗军东进之时，于回洛仓被李密率军首次战败，狼狈逃回洛阳城。
段达，是武威姑臧（今甘肃武威）人，他是隋文帝杨坚的亲信，早在北周时期就担任大都督，统领亲信兵马，跟随隋文帝左右。隋文帝时期，段达曾率军平定吐谷浑之乱，因功加封开府，赐给奴婢五十人、绵绢四千段。开皇二十年（600年），段达受晋王杨广（尚未继位前册封为晋王）之命，私下贿赂东宫官吏姬威，密报太子杨勇的过失，导致杨勇被废黜太子之位。
段达后来与元文等拥立越王杨侗为帝，后出卖元文都等，协助王世充夺取帝位，成为王世充的司徒。此事我们下章将会讲到，暂且不提。
段达的一生复杂多变，被后世评价为见风使舵之人，既有平定叛乱的一面，也有出卖盟友的一面。
韦津在隋朝担任民部尚书等职，他在隋炀帝时期被委以重任，负责东都洛阳的留守事务。在李密围攻东都洛阳时，韦津奉命率军抵抗，此时还能忠心为腐败的隋朝卖命，展现了他的军事才能和忠诚
段达站在城楼上，望着远方那黑压压的一片敌军，他的脸都吓白了。他的手微微颤抖着，对身边的韦津说道：“韦尚书，你看李密的兵如此之多，气势如此之盛，我们恐怕难以抵挡啊。”