孟梓涵深吸一口气，强压内心的担忧，与沈怀诚一道随宫人踏入皇宫。
到了皇宫内，宽阔的广场上，侍卫们身着鲜亮甲胄，手持长枪，两两一排，整齐伫立，身姿笔挺，目光如炬，周身散发着不容侵犯的威严。
往来的宫女们步伐轻盈，双手交叠放在身前，端着精致的茶盏或文书，神色恭敬，偶尔低声交流几句，声音也被这宏大的空间悄然吞没。太监们则一路小跑，尖着嗓子传着旨意，每一个动作都透着十足的谨慎。
不远处，禁卫军骑着高头大马，身姿矫健，整齐巡逻，气势慑人。
孟梓涵稳步踏上通往大殿的玉石阶，鞋底与石阶触碰，发出清脆声响。抬眸，雕龙刻凤的宫殿气势恢宏，阳光洒在琉璃瓦上，碎金般晃眼。
身旁的沈怀诚不过十七岁，面庞还带着些许少年的清俊，可周身已沉淀出沉稳气度。进京以来，他无依无靠，一路摸爬滚打也是不容易。自己虽然是穿越来的，但是也是没穿越一个好人家，也实在帮不上他什么忙。
王公公先进去禀告，大殿外围着刚刚在茶楼中聚集的学子们。
学子们看到二人开始窃窃私语，其中一人道，“这沈怀诚身边的妇人不就是刚刚在茶楼跟我们辩驳的那个夫人吗？”
另一人道，“可不是吗，原来是这沈怀诚的人，难怪他会帮着沈怀诚说话。”
一群人议论着，沈怀诚根本没有把这些话放在心上，甚至都没有看他们一眼。他的眼睛都在这大殿之上，他现在虽然是吏部的官员，但是还没有上朝的资格，他暗自发誓，他总有一天他要站在这里。
不一会儿，王公公迈着小碎步疾走出来，尖着嗓子高声宣道：“皇上有旨，宣沈怀诚及沈老夫人即刻进殿！”
孟梓涵与沈怀诚对视一眼，稳步踏入。殿内庄严肃穆，龙椅之上皇帝端坐。
太子立于皇帝左下首，身姿挺拔，神色平静中带着上位者的矜贵。
文官们身着锦绣朝服，立于左侧，有的眉头微蹙，眼神暗藏审视；有的面带微笑，却让人瞧不透心思。
武将们身着玄色铠甲，整齐站在右侧，个个神情冷峻，目光如炬，周身散发肃杀之气。
孟梓涵和沈怀诚一踏入，众人的目光“刷”地聚焦过来，目光中夹杂着好奇、揣测，将两人紧紧锁住。
二人撩袍跪地，行三叩九拜大礼，动作娴熟、仪态端庄。孟梓涵心下忐忑，沈怀诚则目光坚定，静候皇帝开言，空气中弥漫着无形的压迫感。
皇帝端坐在龙椅之上，神色严肃，并没有想让母子二人起来的意思。殿内的空气仿若都被凝住，两侧的文武百官神色各异，有的面露关切，有的则抱着看好戏的心态。
皇帝声音低沉，打破寂静：“沈怀诚，今有学子状告你科举抄袭，此事可属实？”回音在空旷的大殿里悠悠飘荡。
沈怀诚沉稳叩首，声如洪钟：“陛下明鉴，臣出身寒微，十年寒窗苦读，无依无靠，唯靠自身。科举答卷皆为臣日夜苦学、反复揣摩所得，每一字皆凝心血，万份用心，绝无抄袭舞弊。若有不实，甘愿受罚，望陛下彻查，还臣清白。”