接下来的几日里，小桂和莫珺不约而同地注意到了多吉身上发生的显着变化。曾经那个行事莽撞、说话不经大脑的多吉仿佛一夜间长大了许多，变得沉稳起来。现在的他，在开口之前总会深思熟虑一番，不再像以前那样不假思索地脱口而出。
当小桂与莫珺偶然间对视时，两人都会心地微微一笑。他们眼中流露出对多吉成长速度之快的惊喜与欣慰之情。如今的多吉已然颇具小队长的风采，不仅能够设身处地地体谅队员们的感受，而且每当遇到棘手难题时，他总是毫不犹豫地挺身而出，主动迎接挑战。并且，他还会身先士卒，率先做出表率，引领着队员们共同奋进。
面对这位年纪虽小却能力出众的队长，其他队员们也是心悦诚服。大家纷纷暗自思忖：连如此年幼的多吉都能够做到这般出色，我们这些比他年长几岁的人又怎能不加倍努力呢？在这种积极向上的氛围感染下，整个队伍充满了蓬勃的朝气与活力，人人都鼓足干劲，向着目标奋勇前行。看到这样的景象，小桂心中感到无比的满足与喜悦。
在阳光明媚、晴空万里的白天里，小桂精心挑选并增添了许多出自《论语》和《孟子》中的经典篇章与段落，以便向孩子们传授那些关于为人处世的深刻哲理和智慧。然而，在场的那对夫妻以及兄弟却对此表现出些许不满，他们认为这些知识过于理论化且缺乏实际用途，难以在日常生活中直接应用。
与此形成鲜明对比的是，那几个可爱的孩子们却听得如痴如醉、全神贯注。尤其是聪明伶俐的巴桑和格桑多吉，不仅聚精会神地聆听着每一个字，而且时不时还能够主动思考，并针对所讲内容提出一些颇具深度的问题。每当这时，小桂总是面带微笑、耐心细致地为她们一一解答，用通俗易懂的语言将那些复杂的道理深入浅出地阐释清楚。
当夜幕悄然降临，万籁俱寂之时，莫珺则会专门为多吉开设一堂私人课程。他会将白天所讲授的内容进一步深挖细究，详细剖析其中蕴含的治国理政之精髓，并引导多吉去深入理解和领悟。由于莫珺常常在授课过程中通过提问的方式来检验多吉的学习成果，所以白天上课时，多吉便愈发认真专注起来。他不敢有丝毫懈怠，生怕错过哪怕一句关键话语，导致晚上面对师父的询问时回答不上来。就这样，在小桂和莫珺的悉心教导下，孩子们逐渐成长，不断汲取着知识的养分，向着光明的未来稳步迈进。
行走在通往边疆那漫长而崎岖的道路之上，时不时便能瞧见一群前去神山叩拜的百姓。只见他们一个个全身紧贴地面，如同虔诚的信徒般，以三步一叩首的方式缓缓前行，向着心中神圣的神山进发。这些人通常都是十几二十个结伴而行，一路上相互扶持、鼓励。
每当夜幕降临，他们便会一同停下脚步，选择合适的地点安营扎寨。大家齐心协力地搭建帐篷，燃起篝火，共同准备晚餐。围坐在篝火旁，他们一边分享着简单却美味的食物，一边低声交谈着，交流彼此对于此次朝圣之旅的感悟与期待。
仔细观察可以发现，他们每个人的额头上都紧紧包裹着头巾，若不是这样，恐怕他们的额头早已因频繁的叩头而磕破流血。而且，在叩头时，有人的双手还特意用布巾缠绕起来加以保护；更有甚者，则制作了简易的木板垫在手下方，但即便如此，一些木板也已经被长时间的摩擦所磨损穿透。
再看看那些百姓们被烈日暴晒得黝黑发亮的面庞，上面刻满了岁月的痕迹和生活的沧桑。这一切都让同行的小桂感到十分困惑不解，她实在想不通为何这些人会对神明和菩萨有着这般坚定不移的执着信念。然而，尽管内心充满疑问，小桂还是从心底里尊重他们的这份信仰，因为她深知，每一种信仰背后都承载着人们深深的情感寄托和精神追求。
在一个宁静而神秘的夜晚，月光如水洒落在大地上。小桂一行人如同夜空中闪烁的星辰般，选择了与那群朝拜者相同的山谷作为露宿之地。两边的帐篷彼此相邻，近得仿佛能够感受到对方的呼吸。它们静静地矗立在河边，就像是守护着这片自然净土的卫士。
清澈的河水潺潺流淌而过，发出悦耳动听的声响。人们纷纷从河中汲取清凉的水，用来烹饪美味的晚餐。袅袅炊烟升腾而起，弥漫在空中，散发出诱人的香气。小桂坐在自己的帐篷里，耳边不时传来对面朝拜者们在饭前虔诚诵经的声音。尽管那些经文的词句模糊不清，但那低沉而庄重的语调却如同一股温暖的洪流，悄然涌入他的心间，让他莫名地感到一种前所未有的安心和平静。
夜色渐深，当整个世界都沉浸在甜美的梦乡之中时，一阵轻微的脚步声打破了这份宁静。脚步声由远及近，最终停在了小桂他们的帐篷之外。原本安静伏卧在一旁的猎狗大黄突然警觉地竖起耳朵，紧接着便“汪汪汪”地大声叫了起来。这突如其来的叫声瞬间惊醒了正在熟睡中的莫珺和莫三，两人迅速翻身坐起，揉了揉惺忪的睡眼，一脸警惕地望向帐篷门口。与此同时，巴桑也被吵醒了，他动作敏捷地起身，顺手拿起身边的匕首，快步走向门口。
门外站着一个身影，由于光线昏暗，并不能看清其面容。只见那个人正焦急地对着莫珺说着什么，然而他的口音极重，莫珺努力倾听了半天，却愣是一句也没听懂。正当莫珺感到困惑不解之时，巴桑及时走了过来，充当起了临时翻译官。经过一番交流之后，大家终于明白了事情的原委——原来，朝拜者中有一位年事已高的老人病情突然加重，生命垂危，所以他们才冒昧前来请求帮助，希望小桂等人能够前去查看并给予救治。
得知这个情况后，小桂没有丝毫犹豫，立刻穿好了衣服，拎起医药箱，招呼着巴桑和山药一同前往。莫珺担心他们的安全，也紧紧跟随着一起出发了。一路上，众人脚步匆匆，心中都默默祈祷着那位老人能够平安无事……
在一座略显简陋但却十分坚固的帐篷之中，挤满了一群男子。这些男子个个神情凝重，气氛压抑得让人有些喘不过气来。而在这群男子中间，有一位年事已高的老人正静静地躺在一张破旧的床铺上。这位老人面色如蜡一般焦黄，双眼紧闭，呼吸也变得极其微弱，仿佛随时都会咽下最后一口气。
这时小桂走上前来，她熟练地伸出手指搭在了老人的手腕处，仔细地为他号起脉来。片刻之后，小桂缓缓地摇了摇头，语气沉重地说道：“不行了，老人家的脉象已经极为虚弱，我也是无力回天啊。不过，我还可以用针灸之术为他稍微延长一刻钟的时间，好让他能够有机会向你们交待一下后事。”听闻此言，其余的人们纷纷点头表示同意，眼中满是悲痛与无奈。
只见小桂从随身的布包中取出几根细长的银针，小心翼翼地将它们插入到老人身上的几处穴位之中。随着银针刺入肌肤，老人原本微弱的呼吸似乎稍稍平稳了一些，但那股弥漫在空气中的死亡气息依旧挥之不去。
施完针后的小桂默默地退到了帐篷之外，静静地等待着那一刻钟的流逝。时间一分一秒地过去，整个营地都沉浸在一片死寂之中，唯有偶尔传来的风声打破这份宁静。
终于，一刻钟过去了。帐篷内突然传出一阵撕心裂肺的哭声以及低沉的诵经声。显然，那位老人最终还是没能逃脱死神的魔掌，与世长辞了。不一会儿，便有几个人走出帐篷，朝着小桂深深地行了一礼，表示对她的感激之情。随后，他们便护送着小桂离开了这个充满悲伤的地方。
第二天清晨，东方的天空刚刚泛起一丝鱼肚白，四周还笼罩着一层淡淡的雾气，整个世界都显得格外宁静和神秘。小桂揉了揉惺忪的睡眼，从床上爬起来准备洗漱。当她走到院子里时，不经意间瞥见一个身影正朝着远处的山缓缓前行。
那个男人身材高大而健壮，背上驮着一个鼓鼓囊囊的麻袋，看起来沉甸甸的。小桂心生好奇，连忙向正在一旁忙碌的巴桑询问道：“巴桑，这么早那个人是去做什么呀？”巴桑停下手中的活儿，抬起头望了一眼那渐行渐远的背影，神色平静地回答道：“师父，他背着的是昨晚去世的那位老人的遗体，现在正要送往山顶的天葬台呢。”
听到这里，小桂不禁瞪大了眼睛，满脸惊愕。她下意识地用手捂住了自己的嘴巴，生怕一不小心叫出声来。过了好一会儿，她才稍稍平复了心情，结结巴巴地说道：“天哪……原来藏族人死后竟然是采用天葬这种方式啊！在我们汉族人的观念里，‘身体发肤受之父母，不可毁伤’，所以我一时之间有些难以接受。”
巴桑微微一笑，耐心地解释道：“师父，天葬对于我们藏族人来说有着特殊的意义。我们相信通过将逝者的尸身献给天空中的神灵，布施给天空中的神鸟秃鹫，可以帮助他们的灵魂得到安息，并早日转世轮回。这不仅是一种丧葬仪式，更是我们表达对神明最深切敬意的方式。”
小桂若有所思地点点头，表示理解，但还是叮嘱巴桑道：“虽然我尊重你们藏族的文化传统，不过毕竟不同民族之间存在差异。以后如果有类似这样的事情发生，希望你们能提前跟我说一声，让我心里也有点准备。”巴桑欣然应允，表示一定会照办。