150.燕国崛起
就在姬长伯即将平定蜀国南部，眼看着胜利在望，他正踌躇满志地准备集中全部精力一举灭掉蜀国之时。
远在周朝中原大地千里之外的东北部地区，有一个强大的姬姓诸侯国——燕国，此时正沉浸在一场重大胜利的喜悦之中。
燕国！刚刚攻克了辽东古国——韩侯国的国都，这场战役可谓是战果辉煌、气势如虹。
一名身着白色夹袄的燕国士兵急匆匆地奔入殿堂，只见他满脸通红，尤其是那被严寒冻得像熟透苹果般的鼻子格外引人注目。
尽管身体因寒冷而不住地颤抖，但他仍强打起精神，快步走到堂上那位身披华丽兽袄貂裘的少年面前，单膝跪地抱拳行礼后高声禀报：“公子！我军已成功擒获韩侯国国君！”
然而，令人惊讶的是，这位少年对于如此重要的消息似乎并不在意。
他甚至连头都没有抬起一下，只是专注于手中的书卷，仿佛所抓获之人不过是个无足轻重的路人甲一般。
过了片刻，少年才缓缓开口问道：“嗯，工部那边对火器的研究进展如何？”其语气平淡如水，听不出丝毫波澜。
那名燕国士兵闻言，身体微微一颤，连忙答道：“回公子，工部回复说，他们目前仍然未能找到有效的铁块提纯方法，炉火的温度始终无法达到理想标准……”
说话间，他的声音也不禁有些颤抖起来，不知究竟是由于这刺骨的寒冷所致，还是内心深处对眼前这位年轻公子的畏惧之情在作祟。
听到这个答案，少年的眉头微微一皱，眼神中闪过一丝不悦之色。
沉默片刻之后，他淡淡地吐出一句话：“哦，既然如此，那就把工部主事和韩侯国君一同坑杀了吧。”
此言一出，犹如一道惊雷在殿堂之上炸响，那名燕国士兵瞬间惊得目瞪口呆，张大嘴巴半天合不拢，脸上露出难以置信的表情。
他怀疑是不是自己的耳朵出了问题，以至于听错了公子的命令。
“嗯？”只听一声惊疑之声响起，那少年公子如同被惊扰的猎豹一般，猛然抬起头来，其眼眸之中寒光一闪即逝，令人不寒而栗。
“诺……诺！”一旁的士兵见状，心中一惊，连忙躬身应道，随后便如蒙大赦般迅速领命退下。
此时，那少年公子不禁紧紧地裹了裹身上那件略显单薄的袄子，嘴里嘟囔着：“这该死的鬼地方，真是寒冷彻骨啊！真没想到，如此粗陋不堪的离间之计，居然还真能将那威名赫赫的齐侯置于死地。”
说罢，他缓缓放下手中的书信，只见信笺之上龙飞凤舞地书写着四个大字——“齐侯已薨”。
而落款处，则赫然署名着齐国大族、田氏一族的族长田完！
要知道，从齐国寄来此封书信直至抵达燕国，已然过去了月余时间。
由此推断，那位曾经称霸诸侯的齐桓公想必已经逝去将近两个月之久了。
想来此刻的齐国局势，应当已经快速推进至五子争位的激烈阶段了吧？
就在这时，那裹紧披帛的燕国公子忽然高声喊道：“美人！”
随着他的呼喊声落下，屏风之后很快传来一道娇柔婉转的回应：“公子！”紧接着，只见一名身材高挑、容颜美丽动人的少女莲步轻移，从幕后款款走出。
“真没想到，这田完听你的话，竟然真的兵不血刃的祸乱了齐国！乱了齐国，我们是不是可以挥师南下了？这地方太冷了，我是一天也……”
那同样穿着兽袄的美丽女子莞尔一笑，迷的燕国公子话都说不下去了。
“燕国可不止你一个公子，想南下，总得有南下的资本。”美女言笑晏晏。
“韩侯国已经是我囊中之物，燕国东境十二城也是我的治下，就算父王不传位予我，我也有足够实力南下灭齐，到时候占据齐国盐利，燕国铁矿，争霸天下有何不可？！”
那风姿绰约的美女轻启朱唇，嫣然一笑后缓缓地摇了摇头，轻声说道：“春秋五霸之首，其地位之尊崇、势力之庞大，又岂是你简简单单一句‘实力足够’便能轻易将之覆灭的呢？”她那悦耳动听的声音仿佛带着一种无形的力量，直击燕国公子的心弦。
燕国公子原本趾高气扬的气势瞬间为之一顿，像是被人当头浇下一盆冷水一般。
他不禁回想起齐国与燕国之间巨大的国力差距，一时间竟然无言以对，只能呆立当场。
此时，那美女再次开口，语气平静但却暗藏锋芒：“公子，这工部主事一职责任重大，要寻得其合适的接替之人并非易事。如今你一时冲动将他坑杀，难道心中已经有了能够胜任此职的绝佳人选了吗？”
燕国公子听闻此言，身体又是猛地一颤，脸色瞬间也涨得通红。
不知道究竟是因为这寒冷的天气所致，还是由于内心深处的羞愧而泛起的红晕。
只见他嘴唇微微颤动着，想要说些什么，但最终还是没能发出一个完整的音节来。
见此情形，美女轻轻叹息一声，缓声道：“既然公子尚无替代人选，那么依妾身之见，倒不如暂且饶过此人一命。否则一旦职位空缺无人填补，恐会给国家政务带来诸多不便啊。”
言罢，她便不再多瞧这位燕国公子一眼，转身轻盈地朝着屏风之后的小舍款款而去。
望着那逐渐消失在视线之中的婀娜背影，燕国公子忍不住低声咒骂道：“哼，不过就是个女人罢了，如此傲慢无礼！总有一天，本公子定要让你乖乖地躺在我的身下婉转承欢！”
然而，他的这番狠话也仅仅只是在他自己的耳鼻之间回荡了片刻而已，随后便被呼啸而过的寒风吹散得无影无踪。
“来人！把工部主事给我放了！”
此时燕国工部主事一定想不到，自己无辜躺枪，已经在鬼门关走了一遭。
“公子，如今我们已经成功地平定了韩侯，但切莫松懈！接下来，请务必依照妾身所言继续行事。”那婉转如黄莺出谷般的妙音从屏风之后悠悠地传来，仿佛带着一种神秘而诱人的魔力。
只见燕国公子微微颔首，表示应允：“嗯，本公子心中有数。此前，我已派遣使者快马加鞭前往箕子朝鲜，相信用不了多久，便能收到他们传回的消息。”
听闻此言，屏风后的女子似乎稍稍安心了些，随后便再无只言片语传出。
一时间，整个殿堂都陷入了一片静谧之中，唯有那放置于屋中的火盆偶尔发出噼里啪啦的声响，打破这诡异的寂静。
燕国公子静静地凝视着火盆，眼中闪烁着若有所思的光芒。
突然，他伸手将手中书信投入熊熊燃烧的炭火之中。
随着火焰的舔舐，书信渐渐被吞噬，其上所书的那个醒目的“齐”字也开始一点一点地燃烧起来，最终化为灰烬，消散在空气中。
与此同时齐国国都临淄，一名浑身破布的乞丐，正在宫门外祈求守城士兵。
“求求你，就帮我传一句话，齐国已经到了生死存亡的之际，如果再不警觉，灭国之祸只在朝夕！”
那守城士卒玩味的看着这个乞丐，“行者大人这是从哪里云游来啊。”
“行者大人定是中原宰辅，避祸来此吧！”另一个士卒笑着说道。
刚张嘴想介绍自己的乞丐，话被抢说，顿时一愣。
嘴唇颤抖，哆哆嗦嗦的把嘴边的话吞了回去。
仰头看了眼这座宏伟的齐国宫城，乞丐缓缓叹了口气。
殊不知，不远处的茶摊，一名商队护卫打扮的少年，正一眨不眨的盯着这个乞丐。
等乞丐失落的离开宫门口，经过少年身边时。
“五子争位，田氏代齐，义宋扶昭，敌燕虎视……齐国。哎，国将不国咯。”