楚国，那处城，城主阎敖大夫看着面前的巴国使臣，冷冷一笑。
“你们巴国，连申国门都还没摸到，就想从我楚国身上割一块肉，别以为我不知道，你们图谋的就是我楚国的盐场、盐矿！什么以申换楚？我楚国自己就能灭了申国！”
地上，被打的遍体鳞伤的巴国使臣，死死盯着坐首的阎敖，嘴上气的骂骂咧咧。
“无礼，无法，无信的楚夷，蛮国尔，今日你不守信用，他日我巴国定叫你悔不当初！”
他刚从楚文王那里回来，文王很大方的同意了巴国的提议，置换领土，用申国换楚国一城。
使臣兴高采烈的来到那处城，准备置换那处，完成置换手续，再走庸国近路，尽快回巴国报告好消息，结果没想到，在那处被扣下来了，还被一顿殴打，侮辱。
楚国欺我太甚！
那处城，原来是楚武王灭权国，权国民众屡次反叛，楚武王没有办法，随后，迁移权国民众到那处，由阎敖带领的族人统治。
原本就是楚国被边缘化的一群不服管教的人，但是有阎敖的治理，这里已经变成楚国名义上的一部分。
阎敖听着使臣的辱骂，脸色愈发阴沉，猛地站起身来。“哼！你回去告诉巴君，这那处城本就是我族辛苦经营所得，莫说是他巴国，便是文王亲临，也休想轻易拿走。”说罢，大手一挥，命人将巴国使臣扔出城外。
使臣一路狼狈回返楚军大营，向楚文王哭诉此事。
文王听闻大怒，想不到阎敖竟敢公然违抗君命。
只是眼下申国战事吃紧，若不一鼓作气，很有可能还要反复。
于是只好命身边近臣陪同巴国使者，再来那处城。
“并非臣下抗命，只是那处城乃臣等心血所系，若归巴国，楚国盐利尽失，望大王三思！”阎敖对着近臣恭敬陈述利弊。
“大王自有大王的考量，申国乃是南阳大国，占了申国，我楚国北上逐鹿中原的大门就敞开了！到时候如同那齐国一般，会邀天下诸侯国盟誓，此乃大王心愿！尔小小那处城，如何能比得上大王的鸿鹄之志！”近臣说的话也是相当难听。
阎敖也有了脾气，“大王可知，我楚国有多少个那处城在支撑着他北上逐鹿？如今割一城，明日割两城，长此以往，楚国根基何在？”
“那处城乃是楚国西边边防关键，庸国，巴国皆虎视眈眈，一旦丢了那处，楚国门户大开，百濮之地无险可守！”阎敖还要辩驳。
近臣冷哼一声，“那就等大王远征大捷回来的时候，你亲自跟他说吧。”
说完，头也不回的甩袖离去。
“大人，您是不是太过了……”阎敖的属官起身劝阻。
“无妨，大王乃雄主，定能体恤。”另一官员出声安慰。
“但愿吧。”阎敖看着近臣和使者远去的背影，最后无奈的叹了口气。
深夜的庸国边防部队，睡梦中被预警的钟声敲醒，但是很快又被上官告知，是巴国盟友，然后又要他们不用起床。
这该天杀的，大晚上的闹腾什么？
路过庸国的正是长公子姬伯越和猛将苴茫率领的五百骑兵。
经过一夜的奔袭，靠着自己母亲庸国公主的身份，姬伯越率军成功通过庸国数个城池的防御体系，杀入楚国境内。
为了征服申国，打通楚国北上中原逐鹿的梦想，楚文王抽调了国中几乎所有的战力，以至于西部边防如同纸糊，轻易就被突破。