伊森摇头，指向城墙内的一座阴暗建筑。
那里高墙林立，墙顶布满尖刺，大门厚重如山，由一种暗红色的金属铸成，表面刻满古怪的符文。
门口站着全副武装的守卫，手持特制的长枪，枪尖闪烁着诡异的紫光。
“他们会被送往‘监牢’。”
他犹豫了一下，似乎在考虑是否应该透露这些信息：
“每个前哨站都建有这样的地方，表面上是为了保护普通居民，但实际上”
他靠近罗恩，压低声音：“那里也是提供给巫师们的实验场，有专门的程序，允许巫师购买那些失控者作为研究材料。”
罗恩听到“研究材料”这个词，稍微生起些兴趣。
作为一名血脉调制师，他很清楚这些“实验体“的研究价值。
深渊变异体的组织样本和血液中，往往含有独特的能量结构和基因片段，对于推进血脉研究具有不可替代的价值。
“当然，这类交易有严格的规定。”
说到这里，男人的眼珠子转了转，警惕地观察着眼前这位巫师大人的反应：
“巫师需要签订特殊契约，确保实验体不会脱离控制。如果发生意外.”
“让我猜猜，负责的巫师必须做出补偿”罗恩平静地接道。
伊森点头，脸上露出一丝惊讶，显然没想到对方竟然对这些规则如此了解。
“是的，而且补偿金额极高。几个月前有位巫师，因为一个实验体逃脱并造成了三人死亡，赔付了好几块完整魔石。
当然，更严重的是声誉损失，那个学派至少十年内都无法在深渊前哨站获得正式实验许可了。”
罗恩对这些信息暗暗记下。
虽然他对“深渊实验体“有些兴趣，但目前还不打算涉足这一领域。
毕竟，他目前血脉研究的当务之急是奇美拉血脉的进一步开发和融合，还有帮助黛儿和爱兰提升血脉浓度并完成蜕变。
至少在目前这个阶段，他并不想冒险尝试其他可能带来不确定性的路径。
两人继续前行，不久便来到了69镇的主城门前。
城门高大宏伟，由某种暗褐色的石材筑成，表面刻满了繁复符文，在阳光下闪烁着微弱的蓝光。
每一组符文都按照精确的几何结构排列，形成一个复杂的防护阵网络。
“这些符文是防护阵的一部分。”伊森解释道，一边指向那些发光的图案：
“它们能够减缓深渊能量的渗透，保护城内居民免受过度侵染。”
他指向一组特别复杂的符文：
“这主要部分都是由水晶尖塔的附魔师们特别设计的‘净化节点’，能够将渗透进来的深渊能量转化为相对无害的形式。
正是因为这些符文，城内的深渊气息比外界弱得多，却又更加精纯，不会引起那种生理不适。”
城门口的守卫验证过罗恩的巫师徽记后，便立即行礼致敬，不敢进行多余的任何检查。
这种对正式巫师的尊敬与畏惧，在整个环渊大陆群都是一致的，巫师的地位凌驾于几乎所有超凡者之上。
踏入城门的瞬间，罗恩立即感受到了一种微妙的能量变化。
城墙内部的深渊气息确实比外界要弱很多，但也更加.精纯。
这似乎是经过某种过滤和净化后的结果，让人感觉不那么压抑，反而有一种奇特的舒适感。
那感觉就像是三伏天喝冰水，既清爽又提神。
“那么，欢迎来到69镇，巫师大人。”
伊森做了个有些夸张的欢迎手势，眼中带着些许自豪：
“我们这个小镇虽然远不及中央之地的繁华，但也有其独特魅力。”
罗恩抬眼望去，城内的景象确实颇为独特。
街道蜿蜒曲折，铺着深灰色的石板，两侧是各种风格迥异的建筑。
有的是普通的石质房屋，有的则像是活体金属浇筑而成，表面不断变换着细微的纹路；
还有一些看起来像是巨大生物的骨架改造而成，在阳光下泛着珍珠般的光泽。
最引人注目的是一座高耸入云的塔楼，通体由透明晶体构成，每一块晶体都在不断变化角度，使整座塔看起来像是在缓慢地旋转。
“那是检测塔。”伊森顺着罗恩的目光解释道：
“塔顶的晶体会根据深渊活跃度变换颜色，从平静的蓝色到危险的红色，共有七个等级。”
罗恩望向塔顶，看到晶体呈现出平静的淡蓝色光芒，显然目前的深渊活跃度处于较低水平。
街道上行走的居民更是各种族混杂——除了与伊森相似的灰皮人类外，还有各种异族。
这些不同种族的居民身上都带有相似的深渊变异特征——灰色皮肤、发光的眼睛、不自然的肢体延伸或异常的体表纹路。
伊森注意到罗恩的观察，微笑着解释：
“在深渊的影响下，种族之间的界限变得模糊。我们共同的变异特征某种程度上反而拉近了彼此的距离。这里没有外界那样严格的种族隔阂，所有人都平等地被深渊标记。”
他耸了耸肩，语气中带着一丝黑色幽默：“正是这种共同的诅咒，才创造了我们间独特的和谐。”
随着两人深入城内，街道变得越来越拥挤。
各种叫卖声、讨价还价声和奇特的音乐声交织在一起，形成一片嘈杂而有活力的声浪。
但当罗恩经过时，一种无形的排斥力场似乎在他周围形成。
人群不自觉地分开，给他让出一条通道。
那些原本喧闹的商贩和顾客突然变得安静，目光中充满敬畏。
靠他比较近的人在看到他胸前的徽记后，立即低头行礼。
“都让开点！巫师大人来了！”
一个满脸疤痕，胳膊上带着个袖标的高大男子低声喝道，帮罗恩推开了几个挡路的年轻人，声音中满是敬畏。
作为一名正式巫师，罗恩的存在本身就是一种无声的威慑。
他的辐射场域和魔力波动，足以让所有拥有一定感知力的超凡者察觉到危险，本能地选择退避三舍。
伊森对这种情况似乎早有预料，脸上露出骄傲的表情。
能为一位巫师引路是极大的荣幸，会为他在镇上赢得相当长一段时间的谈资。
“我们的目的地到了，巫师大人。”
男人伸手指向前方一片开阔的广场：
“这就是69镇最大的交易场所——深渊集市。”
罗恩的目光穿过人群，落在那片喧闹的广场上。
深渊集市占地广阔，至少有几个足球场大小，被分成数十个区域，各自售卖不同类型的商品。
有卖食物的，有卖装备的，有卖药剂的。
甚至还有一个区域专门提供各种“特殊服务”，从占卜到‘疗养’不一而足。
“今天看起来好像特别热闹。”
罗恩指出道，注意到集市上的人流比他预想的要多得多，各色行人几乎摩肩接踵。
“啊，是的，刚才观测塔的波动您也见到了，我们正处于深渊潮汐的波谷期。”