他一抹腰间，一道黑影已经迅速膨胀变大，直冲巨人面门而来……
………………
与此同时，在血脉祭坛的另一区域，一群身着特殊长袍的年轻人正集结在一起。
他们的长袍与黑雾学派的学徒截然不同——通体虽然仍呈现出灰色，领口和袖口却缀着水晶般闪亮的银色纹路。
背后则绣着一座水晶塔的图案，清晰地表明了他们的身份——水晶尖塔的精英学徒。
“所有人都到齐了吗”
一个站在人群中央的青年问道，声音中带着不容置疑的权威。
他最明显的特征便是一对异常大的耳朵，几乎比常人大了一倍，形状也更加尖锐，远远看去就像是两把小扇子。
这便是水晶尖塔学徒小队的领队——艾略特奥斯瓦特，被同伴们称为“聆风者”的天才学徒。
“都在这里了，艾略特。”
一位浅灰色头发的女学徒回答，她的眼睛呈现出不自然的紫色，双手缠绕着细密的银色符文：
“杰奎琳刚刚也通过链接到达了这个区域。”
艾略特点点头，这个女学徒同样具有特殊天赋，是队伍的副领队。
恰在此时，他的那对大耳朵突然轻微抖动起来，仿佛在捕捉着什么微弱的声音。
所有人都屏息凝神，知道艾略特正在使用自己的特殊天赋——“聆听之风”。
这是一种极为罕见的特殊天赋，在第二梯次中也称得上强大。
具备该天赋者，能够通过耳朵感知周围环境中的能量波动，并将其转化为信息。
简单来说，就是他的耳朵能“听”到常人无法察觉的信息。
包括能量流动、空间波动，甚至是某些概念性的存在。
片刻后，艾略特睁开眼睛，脸上浮现出一丝凝重的表情。
“情况比我们预想的更加复杂。”他环顾四周，声音压得很低：
“我已经‘听’到了一些关于这个祭坛试炼的信息。”
水晶尖塔的学徒们立即围拢过来，所有人的表情都变得严肃起来。
“首先，这个空间确实是受到了深渊的深度侵染，但似乎被某种力量限制了诅咒的强度，所以我们才能承受。”
艾略特解释道，那对大耳朵仍然在微微颤动，似乎在持续接收信息。
“其次，我‘听’到了一个非常重要的信息——祭坛以我们这些试炼者为蓝本，生成了血脉特性大幅增强的复制体。”
“复制体”一个体格健壮的男学徒惊讶地问道。
“是的，凯萨尔。”艾略特肯定道：
“每个参与试炼的人，都有一个对应的复制体在祭坛的中心区域。
击杀自己的复制体，可以让自身血脉得到显著增强；而击杀他人的复制体，则能获得部分元素亲和以及一些能力强化。”
这个消息引起了一阵窃窃私语，所有人的眼中都闪过一丝兴奋和警惕。
“那么外围的这些深渊变异种呢”杰奎琳问道：“它们有什么价值”
艾略特摇摇头:
“几乎没有。它们体内的组织可以提取作为实验材料，但难以处理，更多是消耗我们的精力和资源。真正的价值在于祭坛中心的复制体。”
他站直身体，语气变得更加坚定:
“所以，我们的策略很明确——尽快通过这些外围区域，前往祭坛中心，击杀各自对应的复制体获取血脉强化。然后.”
他停顿了一下，眼中闪过一丝冷光:
“如果有机会，也可以击杀黑雾学派学徒的复制体。那些复制体同样能为我们提供强化，到时候.”
“各凭本事。”凯萨尔咧嘴一笑，露出了不怀好意的表情。
艾略特没有直接回应，但他的默许已经足够清楚。
“现在，我们需要前进。根据能量波动判断，最近的传送门在那个方向。”
他指向远处一座覆盖着紫黑色藤蔓的山丘。
就在水晶尖塔小队准备出发时，周围的环境突然发生了变化。
地面开始蠕动，如同活物般隆起，形成一道道起伏的波浪；
天空中的云层变得更加浓稠，呈现出一种令人不安的螺旋状；
空气中弥漫着一种刺鼻的硫磺气味，仿佛有什么东西正在燃烧。
“它们来了。”艾略特平静地说，那对耳朵已经捕捉到了敌人的动静。
话音刚落，周围地面便爆裂开来，数十只深渊生物从裂缝中涌出。
这些生物形态各异，但都带着明显的深渊特征。
有些像是被扭曲的人形，却长着过多的肢体；
有些则像是某种昆虫与爬行动物的混合体；
还有一些完全没有固定形态，只是一团不断变化的肉质物体。
“准备战斗！”艾略特下令，同时从长袍内侧抽出一把水晶制成的法杖。
——一环大气切割
随着他的动作，法杖亮起淡绿色的光芒。
周围的空气骤然扭曲，形成一道无形的风刃，瞬间将最近的三只深渊生物斩成两截。
其他水晶尖塔学徒也立即行动起来，展现出远超普通高等学徒的战斗能力。
杰奎琳的双手舞动，十指间窜出电光。
迅速形成一张巨大的电网，将一群试图靠近的深渊爬虫笼罩其中，化为焦炭。
凯萨尔则展现出惊人的物理力量。
他的手臂在一瞬间膨胀了一倍，表面覆盖着一层红色的鳞片，一拳就能将体型巨大的深渊变异种打飞数米。
另一个身材瘦小的男学徒——诺伦，则展现出精准的元素控制能力。
他的指尖一丝丝冰蓝色的细线延伸出来，如同灵活的蛇般缠绕在敌人身上，随后急速收紧，将对方冰冻并切割成碎片。
最为惊人的是一位看似柔弱的女学徒——莉娜。
她双目紧闭，周围却浮现出数十个微型光球。
每一个都精准地射向不同的敌人，穿透它们的身体，留下一个个冒着白烟的洞。
“协同阵型！”
艾略特大喊，所有人立即按照预定的位置移动，形成一个完美的环形防御阵型。
这种阵型，让每个人都能最大限度地发挥自己的优势，同时又能互相弥补对方的弱点，展现出极高的战斗效率。
深渊生物的数量虽多，但在水晶尖塔精英小队的有序攻击下，很快就被清理干净，没有造成任何伤亡。
“团队协作能力——完美。”
艾略特评价道，满意地看着战场：“看来训练没有白费。”
“黑雾学派那些家伙肯定没有这种默契，也没有莉娜天赋所带给我们的精神链接。”
凯萨尔嗤笑一声：“我敢打赌他们现在正各自为战，狼狈不堪呢。”
“不要小看任何对手。”
艾略特警告道：
“尤其是那个叫罗恩的魔药师，据说他拥有‘药体共鸣’的特殊天赋，进步速度惊人。”
杰奎琳若有所思:“我听说他是一个初始精神力只有六等星的半麻瓜.”
“现在已经是高等学徒了，而且还是候补巫师序列中排名前列的存在。”艾略特提醒大家：
“这种进步速度，绝非寻常。”
“我倒是很期待见到他的复制体。”
凯萨尔咧嘴一笑：“一个魔药师出身的家伙，能有什么像样的战斗力……”