完成了自己的任务，格温妮丝便识趣的直接告辞离开。
离开之前，她的心中不禁生出些感慨：“天才果然都在一个小圈子里啊…”
看着格温妮丝离去的背影，罗恩半掩上门，转向翠西：“看来我的新工坊明天就可以入住了。”
“东区那可是个好地段。”褐发少女挑了挑眉：“看来马格努斯大师对你相当看重啊。”
罗恩耸耸肩：“可能是艾伦夫人的关系吧，她和马格努斯大师似乎是老相识。”
“明天就搬家了”翠西站起身，整理了一下长裙：
“需要帮忙吗我可以让狸月来搭把手，她的力气可大的很。”
“不必了。”罗恩摇摇头：“我的东西不多，安德烈已经答应来帮忙，两个人足够了。”
“那好吧。”翠西点点头，准备告辞：“我还有事情要处理，改天再来拜访你的新工坊。”
送走翠西后，罗恩站在门口，看着手中的工坊契约书，内心涌起一股复杂的思绪。
短短几个月前，他还只是一个随时面临死亡威胁的候补学徒，无人问津，举步维艰。
如今却已经拥有了职业魔药师的身份，即将入驻自己的独立工坊，还有着越来越广泛的人脉网络。
“这世界的规则就是如此简单而残酷，只要你表现出足够价值，坐着不动都会有人上前拉拢讨好。”
他看了看胸前的魔药师徽章，又瞥了一眼桌上的乐器和工坊契约书：
“老祖宗的智慧，所谓富在深山有远亲，这句话果然放之四海皆准。”
………………
晨光熹微，浓稠的雾气穿梭于黑雾丛林的枝桠间，将整个候补学徒宿舍区笼罩在一片朦胧之中。
安德烈踏着泛着青苔气息的石板路，向罗恩的宿舍走去。
今天是帮好友搬家的日子，他的心情比想象中更为复杂。
原本跟在父王身边，他只是法鲁克王国第十三王子，毫无继承权，还得在各个兄姐面前忍气吞声。
来到黑雾丛林后，他的处境却一度变得比王宫时还要更糟。
但就在三个月前，一切都在悄然间发生了变化。
“可笑，到头来还要依靠曾经瞧不起的人……”
他轻声自语，手指下意识地摩挲着胸前的灰白徽记。
那是他的奴仆证明，是罗恩前段时间申请下来的，挂靠在他的名下。
只有拥有这个，安德烈才能被视为学派的内部成员留下来。
奴仆……虽然对方以朋友的平等姿态对待他，但是每每触摸到这个特殊徽记时，他总是感觉到如鲠在喉。
正沉浸在思绪中，一阵匆忙的脚步声引起了安德烈的警觉。
他抬头看去，只见前方路口处，三个衣衫不整的身影正踉踉跄跄地向他跑来，脸上写满了惊恐与绝望。
“安德烈殿下！殿下！”
声音尖利而颤抖，安德烈皱起眉头——那是拜伦莱曼，曾是父王宫廷中边陲伯爵的长子，与他同批来到黑雾丛林。
在他身边的是海伦娜和托尼斯，他们都曾是王国中小有名气的贵族子嗣。
几个月前在过来的路上，这三人还春风得意，趾高气扬地谈论着自己来到黑雾丛林应该如何大展身手。
如今却衣衫褴褛，面容憔悴，眼窝深陷，脸上写满了挣扎数日不眠的痕迹。
“殿下，求您行行好……”海伦娜冲到安德烈面前，猛地跪倒在地，哭喊声中带着崩溃的抽噎：
“我们知道您与那位新晋魔药师关系密切，求您引荐我们！”
安德烈没有说话，他微微皱眉，本能地后退半步，不想被对方抓住衣角。
“殿下，求求您，求求您……”
拜伦也跪在了安德烈脚边，哭得几乎喘不过气来：
“今天是考核期最后一天，执法队已经开始清理宿舍了！我们要么被高等学徒挑走，要么就被赶出黑雾丛林，您也知道外面是什么样子！”
外面是什么样子金发少年心里腾起一股酸涩的感觉，他可太清楚了。
虽然前些日子他与罗恩外出探访黑市，但也只敢在学派周边的安全区域活动。
即使是在治安相对稳定的落日酒馆，他们也如履薄冰。
外面的荒野，充斥着各种对人类极其不友好的异族，还有实力足以轻易屠杀集群骑士的恐怖魔兽。
没有任何超凡力量的普通人，在那种环境下活不过三天，更别说在无任何交通工具的情况下，跋涉几个月回到人类领土了。
“殿下，求您了……”托尼斯也加入了恳求的队伍，声音带着绝望的颤抖：
“我们不要任何报酬，什么都愿意做，哪怕……哪怕只是最低贱的奴仆！”
海伦娜几乎要抱住安德烈的腿，双眼被泪水浸得通红：
“我们知道那位罗恩大人素来喜欢独居，但只要您愿意引荐……”
“听着，虽然我和罗恩关系还算不错。”
听到这话，安德烈连忙纠正起来，试图在这一点上和他们厘清界限：“但我也没资格替他做任何决定……”
“执法队来了！”托尼斯突然失声尖叫，指向远处。
安德烈顺着他的手指望去，只见一队身着统一灰色制服的学徒，正在宿舍区逐门检查。
“看看这批残次品，一如既往地软弱无力。”
一名执法队员冷笑着说，语气中充满轻蔑。
他们将一个个惊慌失措的候补学徒驱赶出来，集中到中央庭院。
其中有人挣扎着试图反抗，却被毫不留情地击倒；
更多的人只是低着头，如同行尸走肉般任凭摆布，脸上写满了认命。
“求您了，殿下……”海伦娜的声音几乎要哭哑了：
“引荐我们给那位魔药师，哪怕让我们做最低贱的苦工，也比被驱逐到外面强……”
安德烈看着这三人卑微乞求的样子，心中涌起一种复杂的感受。
除了那一丝物伤其类的纯粹怜悯，更多的还是对这种残酷制度的无力感。
就在他陷入矛盾时，一个有些熟悉的声音从身后传来：“安德烈殿下，出什么事了”
安德烈猛地回头，看到诺里斯正站在那里。
这位执法队中的小队长，面容略显阴鸷，但眼神却异常警觉。