夜色深沉，小院内只剩下姜冉和霍阑两人。
皎皎月光倾洒而下，在霍阑俊美的面容上投下忽明忽暗的阴影。
“不过，当下正值特殊时期。”
霍阑徐徐开口，嗓音低沉而温润，恰似一泓幽渊，“你刚回西域不久，尚未成长到能独自挑起这千钧重担的时候。
霍某心中忧虑，日后若我不在你身旁，那些长老们刁难你时，你又该如何应对呢？”
姜冉抬眸，目光直直看向霍阑，眼中闪过一丝探究：“霍兄可有应对之策？”
霍阑抿了抿薄唇，似是在字斟句酌，良久才道：“现下倒是有个最为简单的法子，可一劳永逸地解决此类麻烦。只是……”
他话语一顿，“不知小冉你愿不愿意？”
“但说无妨。”姜冉神色平静。
“和我成婚。”
霍阑目光灼灼，直直凝视着姜冉的眼眸，“自霍某继任大祭司一职以来，颇受民众敬仰，圣山的一众长老，对此从未有过异议。
小冉，如今你虽受西域子民尊崇，却尚未得到众长老的认可。可若与我成婚，那情形便全然不同了。”
他往前迈了一步，声音愈发轻柔，仿若怕惊扰了眼前人：“我敢向你保证，有我在旁辅佐，圣山的诸位长老，日后绝不敢再质疑你的能力。而且……”
他稍作停顿，眼中闪过一抹柔情，“我提出这一请求，其实也并非毫无私心。小冉，你生得美丽大方，又聪慧勇敢，其实我对你……早已心生倾慕。”
言罢，霍阑抬眼望向姜冉，目光中满是期待，轻声问道：“你意下如何？”
姜冉轻轻笑了笑，悠悠开口道：“原来如此。”
霍阑眉头轻皱，面露疑惑：“小冉这话，是何意？”
“霍兄。”
姜冉目光坦然，直视着他的眼睛，“可是你授意阿莱娜，让她故意游说萨兰部族失败的？”
霍阑神色瞬间一滞，仿若被定住一般，但很快便恢复如常，故作镇定地反问：“为何会这般猜测？”
“并非猜测。”
姜冉语气笃定，不容置疑，“如今我已完全确定，就是霍兄你故意不让我完成众长老的考验。”
她缓缓走到窗前，遥望着远处圣山那隐隐约约的轮廓，悠悠道：“之前我还在思量，霍兄身为圣山大祭司，地位仅在圣女之下，为何要不遗余力地将我找回西域。如今看来……”
她蓦然转身，看向霍阑，“是大祭司你缺少一个登上更高位的契机吧。”
霍阑眼中闪过一丝讶异，转瞬即逝，很快便被一抹笑意取代：“小冉果然聪慧过人。只是……”
他迈着从容的步伐，缓缓走近，“你是何时看穿这一切的？”
“要怪，便怪霍兄你太急功近利了。”
姜冉神色淡然，仿若在诉说一件再平常不过的事，“若你未曾授意阿莱娜故意游说失败，想借此打击我，而后又在这深夜向我告白，我或许不会这么早猜到你的意图。”
她稍作停顿，继续说道：“对了，其实南境马帮的帮主，有个入赘的女婿，在帮主的帮扶下，当上了乌孙部的首领。
马帮帮主已然应允，会劝说他女婿一同加入与圣山的合作，共同对抗赫伦。所以……”