直到知晓她的生母是为保护自己才忍痛分离，那些陌生的亲近感、对真相的渴盼、紧张与期待交织，让她五味杂陈。
她深吸了一口气，低声问道：“大祭司，能告诉我……我母亲是个怎样的人吗？”
霍阑放下茶盏，瓷底与案几相触的轻响在寂静中格外清晰。
他凝望着窗棂间浮动的晨光，眸中泛起涟漪般的追忆：“圣山圣女承天命而生，掌西域气运，护万民安康。
元善圣女在任时，商旅络绎于丝路，百姓夜不闭户，连王庭檐角的铜铃都终日不闻杀伐之声。”
姜冉指尖无意识摩挲着茶盏上浮雕的莲花纹，青瓷的凉意渗入肌肤。
“但赫伦却全然不顾这太平景象，他的野心如同被狂风助长的燎原之火，妄图将世间的安宁统统吞噬。”
霍阑右手狠狠攥紧成拳，指节泛白，“那赫伦狼子野心，竟妄图驱使铁骑，将周遭三十六部族彻底踏平，可以想象得到，他所到之处，定是生灵涂炭、哀鸿遍野！”
“而元善圣女，心怀苍生，大义凛然。她毅然登上祭天台。
在众人瞩目的神圣之地，以自身鲜血立下重誓——若赫伦敢起兵戈，她便散尽自身气运。
她的气运与西域国运紧密相连，一旦如此，西域必将陷入风雨飘摇、岌岌可危的绝境。
彼时，百姓们满怀恐惧，密密麻麻地跪满九重宫阶，哭声、喊声交织。那场面，任谁看了都为之动容！”
霍阑眼中闪过一丝追忆，情绪稍缓，“赫伦见此情景，忌惮元善圣女的力量，也畏惧百姓的反抗，才不得不暂且收敛其嚣张的锋芒。”
茶汤泛起细密涟漪，映出姜冉骤然攥紧的指尖。
“后来呢？”她听见自己声音发涩，“她为何会……”
“那年元善圣女代西域出使赤乌，一次偶然的机缘下，她与令尊在杏花微雨的诗意景致中相遇。
二人相谈甚欢，对弈三日，在落子间情愫暗生，就此订下终身。
可当令尊知晓元善圣女的身份后，出于对爱人的眷恋，他恳请元善圣女留在赤乌，长伴身旁。
但元善圣女身负着西域赋予的重任，心中装着家国与子民，怎能轻易应允？
于是，她毅然决然地独自回到西域。回到西域之后，元善圣女才惊觉自己已然有了身孕，而这腹中的孩子，便是您。”
姜冉的心猛地一紧，指尖微微颤抖。
她从未想过，自己的出生竟然是在这样的情况下。
霍阑的声音依旧温和，却带着几分沉重：“元善圣女自知晓怀有身孕起，便将满心的柔情与期许倾注在这个小生命身上。
彼时，她忙中偷闲，在庭院中轻抚着微微隆起的小腹，眉眼含笑，早早就为腹中的您定下了名字。”
他微微抬眸，目光望向远处，似是透过时空，看到了当年的场景，继续道：“一日，有侍女笑着问询，若是个男娃，这名字可还作数？元善圣女轻轻摇头，悠悠说道，‘是男是女又何妨，不过是再取个名字罢了’。”
不知为何，姜冉的眼中泛起一丝泪光，她低下头，努力压抑住心中的情绪。