洛阳郊外的官道上，刘协的牛车在暮色中颠簸。伏皇后枕在他膝头，苍白的唇间溢出断续的呓语：“陛下...铜驼大街...“杨修斜倚在车辕，胸前裹伤的白布渗出血迹，手中仍攥着半块太尉印信。
“停车！“刘协突然掀开车帘。驾车的董承急勒缰绳，老牛在黄土中犁出深沟：“陛下，曹纯的虎豹骑距此不足十里...“
刘协却已跳下牛车，赤足踏在滚烫的沙砾上。他弯腰拾起半片残瓦，瓦当上的“南宫“篆文正在渗血：“这是光和七年的滴水瓦！“指尖触到瓦片的刹那，洛阳大火时的惨叫声突然在耳畔炸响。
杨修挣扎着爬下车，断断续续地咳嗽：“臣记得...南宫崇德殿的铜驼...咳...能镇地脉...“他忽然扯开衣襟，露出胸口的七星烙印，“请陛下以臣血肉为引...“
“杨太尉不可！“伏皇后强撑起身，九凤步摇的流苏缠在车帘上，“陛下请看西北！“她染血的指尖所指处，夕阳正沉入北邙山缺，余晖勾勒出残破的宫墙轮廓。
刘协瞳孔骤缩：“那是...南宫朱雀阙？“
马蹄声如闷雷自东南方逼近。董承的刀柄已沾满冷汗：“最多半炷香！“
“往西北！“刘协突然跃上车辕夺过缰绳，“南宫遗址或可暂避追兵！“牛车在沟壑间疯狂颠簸，车板缝隙漏下的血珠在黄土中连成细线。
伏皇后以金簪刺破掌心，在车壁画出永初星图：“陛下，请将玉玺残片...“话未说完，追兵的鸣镝已射穿车顶蓬布。刘协反手拔出高祖斩蛇剑，剑锋削断箭杆：“皇后接着说！“
“将残片置于昴宿方位！“伏皇后扯断步摇掷向车外，金饰在空中分解为星斗阵列。刘协怀中的玉玺残片突然发烫，烫得他几乎脱手。
杨修突然扑向车尾：“臣为陛下断后！“他撕开胸前染血的绷带，露出灵帝年间刺在胸口的《孟津誓词》。血字遇风自燃，竟将追兵的前锋马匹惊得人立而起。
“太尉！“刘协伸手欲拉，却只抓住半截烧焦的布条。伏皇后死死拽住他袍袖：“陛下不可！南宫就在眼前...“
残阳如血时，牛车冲入朱雀阙的断壁残垣。刘协抱着昏迷的伏皇后滚落车下，董承的后背已插满箭矢：“老臣...只能送到此处...“他咽气时手指仍指向宫阙深处的铜驼遗址。
“董将军！“刘协的冕旒早不知去向，散发黏在满是血污的脸上。怀中的伏皇后突然睁眼，指尖轻触他眉间：“臣妾记得...铜驼双目可映星象...“她忽然剧烈咳嗽，咳出的血沫里竟有金屑闪烁。
刘协将玉玺残片塞入她掌心：“朕去寻铜驼！皇后在此...“
“陛下不可独往！“清朗男声自断柱后传来。徐庶布衣草履转出阴影，手中竹简刻着“建安七年“：“臣颍川徐元直，愿为陛下执灯。“
刘协剑锋直指来人咽喉：“曹贼的细作？“
徐庶从容摊开竹简，简上《伐曹檄文》字字泣血：“臣三日前刚逃出许昌诏狱。“他忽然扯开衣领，露出锁骨处的铁烙伤疤，“陛下可识此印？“
“执金吾的刑烙...“刘协收剑入鞘，“先生何以教朕？“
徐庶引燃火折，火光映亮宫墙残存的星象图：“铜驼虽毁，其基犹存。请陛下以玉玺残片为匙，高祖剑为引...“他忽然侧耳倾听，“追兵已至玄武门！“
伏皇后突然挣扎坐起：“陛下...铜驼基座在震位！“她手中残片突然吸附在断墙的星图缺口，地面随之震颤。刘协循着震感奔至殿基中央，高祖剑插入地缝的刹那，九道金光自地底射出。
徐庶疾步跟上：“此乃光武帝重铸南宫时埋下的镇龙钉！“他竹简拍打地面，“请陛下速诵《白虎通义》！“
刘协剑锋指天，朗声诵出少时在崇德殿学的祭文：“朕承高祖之业，奉宗庙之重...“玉玺残片突然浮空旋转，将追兵射来的箭矢尽数弹飞。