寅时三刻，豫章粮仓的火光染红半边天际。
刘协策马立于朱雀大街，望着远处翻卷的浓烟。热浪裹挟着焦糊味扑面而来，却压不住他眼底跳动的冷芒——这火烧得蹊跷，粮仓四周三十丈内皆是青石铺地，偏偏今夜东南风大作。
“陛下，影卫来报。\"贾诩策马贴近，袖中滑出半截焦黑的麦穗，“他们在灰烬里找到这个。”穗尖泛着诡异的幽蓝，分明是浸泡过猛火油的痕迹。
“有意思，有意思，真有意思啊……”刘协眼睛微眯，眼神中透露出一股寒芒。
刘协两指碾碎麦穗，蓝黑色汁液渗入掌纹：\"传令周义，带三百精兵封锁越侯府所有出口。\"他突然勒马转向，\"二牛，随朕去会会那位'故人'\"。
......
越侯府地窖深处，青铜灯树映出墙上斑驳血痕。
孙嬬被铁链悬在半空，藕荷色襦裙浸透血污。她盯着眼前锦衣华服的老者，喉间发出嘶哑冷笑：\"张祭酒好手段，连孙氏最后的地道都摸清了。\"
黄天教豫章祭酒张闿把玩着翡翠鼻烟壶，袖口金线绣的八卦图在火光中忽明忽暗：\"孙姑娘这话就见外了，令尊当年与我教合炼‘太乙金丹’时，可是连丹房密室都愿共享。\"他突然掐住孙嬬下巴，\"倒是你，既知皇帝在查越侯府，为何不传讯？\"
地窖暗门轰然洞开，劲风裹着火星卷入。张闿尚未转身，湛卢剑已架在他颈侧。
\"这个问题，不如由朕来答？“刘协玄色披风猎猎作响，剑锋贴着张闿跳动的颈脉，”三日前孙姑娘在地牢见到福伯时，就知道所谓灭门惨案，不过是黄天教借刀杀人的把戏。\"
孙嬬猛然抬头，锁链哗啦作响。她想起那夜潜入郡衙时，案头密报里\"孙氏私运猛火油\"的朱批——字迹竟与父亲手书一般无二。
\"建安元年腊月，青州黄巾余党劫官船得猛火油千石。\"刘协剑尖挑起张闿腰间玉牌，露出背面\"太平\"二字，\"三个月后，这批猛火油出现在孙氏货栈。\"他突然翻腕斩断铁链，将孙嬬揽入怀中，“而当时孙家主事的，正是你这位好叔父。\"
张闿脸色骤变，袖中突然爆开毒烟。二牛巨斧横扫，将八名冲进来的黄巾力士拦腰斩断。混战中，刘协护着孙嬬退到墙角，忽觉怀中人浑身剧颤。
\"为什么...”孙嬬盯着地窖暗格里成箱的文书，最上面那卷《豫章郡兵防图》赫然盖着越侯印鉴。她终于明白，当年父亲书房为何总会莫名出现些机密图纸。
\"因为你们孙氏，从来都是黄天教的钱袋子。“刘协挥剑劈开木箱，数十封密信雪花般散落，”从熹平三年的瘟疫到如今的旱灾，哪次天灾背后没有...\"
话音未落，整座地窖突然剧烈摇晃。头顶传来瓦片爆裂声，热浪混着哭喊倾泻而下——粮仓的火龙，竟顺着地下密道烧到了越侯府！