威廉·皮特仔细端详着图纸。
虽然很多细节都看不懂，但那些奇特的结构还是让他震惊不已。
“这……”
他咽了口唾沫，“如果让他们继续发展下去……”
“正是！”
布莱克说，“现在各国都在密切关注。据说很多国人已经派出了特使，准备和大燕建交。”
威廉·皮特站起身，在书房里来回踱步：“不行，必须想办法。否则我们引以为傲的工业优势很快就会被碾压！”
正说着，管家匆匆进来：“大人，外面有位客人求见。说是从君士坦丁堡来的。”
“哦？请进来。”
很快，一个身穿东方服饰的男子走了进来。
此人名叫艾哈迈德，是奥斯曼帝国的密使。
“皮特大人。”
艾哈迈德行了个礼，“我们的苏丹陛下有个提议，不知您是否感兴趣？”
“说来听听。”
“是这样的。”
艾哈迈德压低声音，“我们在波斯湾发现了一些有趣的东西。如果毛国愿意合作的话……”
与此同时，大燕京城。
李庆业正在科技署查看最新的研究成果。
“这是改良版的电磁装置。”
王明介绍道，“通过特殊的线圈排列，可以产生更强的磁场。而且能耗比之前降低了三成！”
李庆业仔细检查着装置的构造。
这确实是个重大突破，意味着电磁武器可以更广泛地使用了。
“继续改进。”
他说，“尤其是小型化方面。如果能做成手持武器……”
话还没说完，阿米尔突然出现：“殿下，有个意外发现。”
“什么发现？”
“我们在俘虏里发现了个奇怪的家伙。”
她递上一份审讯记录，“此人自称是波斯的炼金术士，说知道一些有趣的秘密。”
李庆业翻看记录，突然来了兴趣：“把人带来。”
不一会，一个蓄着长须的中年人被带了进来。
此人名叫马哈茂德，确实有股异域学者的气质。
“听说你懂一些特殊的技术？”
李庆业开门见山地问。
马哈茂德点点头：“在下虽然算不上精通，但确实研究过一些。比如……”他压低声音，“硝石和硫磺的新配方。”
李庆业眼前一亮。
这两样正是火药的重要原料，如果有了新配方……
“说说看。”
“是这样的……”
马哈茂德仔细解释起来。
听完他的介绍，王明激动地说：“殿下！如果这是真的，那我们的火药威力至少能提升一倍！”
“不止这些。”
马哈茂德又说，“我还知道一种特殊的金属冶炼方法。可以让金属更坚韧，还不容易生锈。”
这下连李庆业也来了兴趣。
如果能改进金属性能，那无论是武器还是机械都能有大突破。
“好！”
他拍板道，“从今天起，你就在科技署工作。不过记住，一切都要如实汇报！”
马哈茂德连连点头：“多谢殿下信任！在下一定尽心尽力！”
就在这时，野合匆匆跑来：“殿下！南海那边出事了！”
“是红毛夷！”
野合喘着粗气说，“他们派了一支舰队，居然敢在咱们的海域拦截商船！”
李庆业冷笑一声：“呵，这些洋人还是改不了强盗习性。”
他转向王明：“新式战舰准备得怎么样了？”
“已经完工了三艘。”