“分兵？”关羽目光落在下属呈上来的消息上，神色间满是意外，抬眸问道：“这消息从何而来？”
关索上前一步，恭敬回道：“据，实在无从知晓。”
“这……”关羽眉头紧蹙，脸上浮现出一丝忧虑，“竟如此诡异？”
一旁的周仓粗声粗气地开口：“明日一看便知。咱如今身处南岸，派几艘小船，寻个沙洲暂且躲一躲。那曹袁联军若真分兵，动静必定不小，决然瞒不住。”
关羽听后，觉得颇有道理，遂吩咐道：“那此事便交予你去办。”
“末将领命！”周仓抱拳，声如洪钟，“这就去安排。”
说罢，周仓脚步匆匆，迅速离去。
关索望着周仓离去的背影，转而向关羽问道：“父亲，如今这到底是何情况？”
关羽沉吟许久，缓缓说道：“此事透着蹊跷，曹操怎可能轻易放弃荆州……我等须早做准备，接下来恐怕会有大变故。”
“那要不要联络长沙？”关索又追问一句。
“也好，我等兵力稍显不足。这样，你派人去联络子龙，让他前来支援。”关羽思索一番后，做出决定。
“喏！”关索应下。
就在这父子二人商议之时，襄阳那边，傅巽正忙着向蔡瑁汇报情况。
“如此，德珪，你提出的要求，袁绍那边已全部应允。我等只需传令各郡放弃抵抗，而后通知袁绍便可。”
傅巽语气轻松，脸上带着几分得意。
蔡瑁听闻，先是面露喜色，可转瞬便想起荆南四郡已被刘琦掌控，不禁怒从心头起，猛地砸向身前矮几，骂道：“刘琦小儿，坏我大事！”
“怎么了？”傅巽见蔡瑁这般反应，不禁皱眉问道。
蔡瑁长叹一声，开口道：“实不相瞒，刘琦已控制荆南四郡，看样子是打算负隅顽抗到底了。”
“那可如何是好？”傅巽闻言，顿时焦急起来，“少了荆南四郡，咱们如何向袁绍交代？”
“放他们进来！配合袁绍等人，将荆南四郡夺回来便是。”蔡瑁咬着牙，眼中满是狠厉。
“这……”傅巽面露犹豫之色，“若如此，先前谈好的条件，袁绍怕是难以全部答应了。”
“先瞒着他，等他进了襄阳，再告知荆南四郡之事。”蔡瑁自以为想出了一个绝妙主意，眼中闪过一丝狡黠。
“这……恐怕不妥吧？”傅巽心中仍觉不安。
蔡瑁冷哼一声，不屑道：“有何不妥？你且回去，让他们先接手夏口和襄阳再说。”
“喏！”傅巽虽心有疑虑，却也只能领命，怀揣着不安，缓缓退下。
翌日清晨，晨曦微露，江面上雾气氤氲，仿若一层轻纱笼罩。江中一座沙洲之上，茂密的芦苇荡随风摇曳。周仓伏于其间，手中紧握着一个格物司制造的粗糙望远镜，正全神贯注地观察着却月城的方向。这望远镜虽因玻璃质量受限，只能瞧个大概轮廓，但关键时刻倒也能派上用场。
此时，曹操和袁术二人毫无遮掩之意，大摇大摆地离开了却月城。袁术因救援江夏心急如焚，又自觉荆州大局已定，无需再藏着掖着；曹操则纯粹是有意为之，此前关羽收到的消息便是他暗中安排人送出的，如今离开却月城，更是生怕关羽和荆州方面未能察觉，故意弄出了极大的动静。
这般行径，反倒让周仓心中犯起了嘀咕，暗自怀疑这是曹操和袁术设下的疑兵之计。不过，动脑子的事儿本就不适合他，在确认曹操和袁术率军东去后，他便登上斗船，顺着江水，一路疾驰回南岸，向关羽汇报情况。
关羽得知曹操、袁术率军东行后，稍作思索，便对关索说道：“你即刻前往夏口，将这情况告知黄祖。没了曹操和袁术的兵马助力，袁绍仅凭自身兵力，想要突破夏口防线绝非易事。若再有我等协助，夏口定然不会轻易失守。”
关索听后，面露犹豫之色，问道：“襄阳已然投降，黄祖会甘愿死守夏口吗？况且此事太过诡异，曹操也好，袁绍也罢，怎会如此不智，襄阳尚未拿下，便贸然分兵，这……实在令人费解。”
关羽摆了摆手，说道：“你只管去便是。”
“喏！”关索见关羽主意已定，便不再多言，领命而去。