冬日里的草原不复以往的蓝天碧草，牛羊成群，有的只是一望无际的枯黄，摧骨刺心的白毛风。
这个时节是牧民们最难熬的，失去了牧场的他们难以养活牲畜，还要忍受贵族们的剥削，至于吃牲畜为生，那是最没有办法的办法，何况牲畜不属于他们，属于那些贵族老爷。
而这个时候，牧民们就会无比向往南方，他们的祖先代代相传，南方是这世上最幸福的地方，温暖湿润的天气，大片大片的沃土，各式各样的吃食，堆积如山的财宝，数不尽的房屋，还有婀娜多姿的女子，
所以，他们披上了破烂不堪、传了不知几代的皮甲，骑上了矮壮的蒙古马，挂上了只有几根箭矢的箭壶，挥舞着锋利的弯刀，哼着流传在草原的战歌杀向了南方。
水峪堡，这是建立在大衍帝国最北方的军堡，堡内设有军卒一千三百人，其中百人为骑卒，最高长官为千户，下属三位百户。
此堡建于大衍太宗北征年间，距今已有八十年，彼时水峪堡为前锋哨所，士卒皆为骑兵，主将更为军中宿将，大衍武侯，兵峰所指，可谓所向披靡。
然大衍历经三朝，及至第三任大衍帝——琰武帝时，因北伐失利，水峪堡落于草原牧民之手，琰武帝以此为耻，不惜亲征，这才重新夺回。
经此一役，琰武帝自觉天命将至，主动让位六子——文雍帝，自己则居长乐宫内。
新帝登基，自是要有一番作为，故而休养生息，多行利民之举，却也不免松了武备，昔年一人三马，敢直捣黄龙的水峪堡，如今也只得做个缩头乌龟。
牛三，这位如今的水峪堡千户，知晓往日辉煌的血性汉子是无法忍受这样的耻辱的，是以上任以来，励精图治，操练士卒，终是小胜几场。
不过牛三明白，这只是小打小闹，那几场战斗，面对的不过是打谷子的棒槌，真正的战争，面对可是饥饿的狼群。
所以刚一入秋，牛三便多备粮草器械，并令人在水峪堡周围多修拒马沟壑，又在堡内多打了几口井。
即使是这样，牛三仍是心有不安，尤其是在连下了半月的大雪后，他再也忍不住了，急忙书信一封快马加鞭送往了崇侯关。
就在书信发出的第二日，狼群到了，他们兴奋的欢呼着，全然不在意呼啸的雪花，牛三明白，他们的好日子到头了。
“也是他们的好日子到头了！”
“怎么？想下去？”
牛三瞧着一旁的高大男人，长满胡子的脸上扯出一丝笑意。
“别看他们跟要饭的一样，这可是草原的精锐，可不是那些棒槌，你的刀不见得能砍下几根。”
“哦？大人这么一说，标下更想试试了。”
高大男人的眸子中摄出一丝难以掩饰的寒芒，刺的牛三这位老将也是多有不适，他瞧着身边的男人，心中不由得一阵唏嘘，慨然道：
“没想到才五年，那个流着鼻涕面条到处跑的小鬼也成了一员悍将，毅哥儿，你不该生在这儿啊！”
高大男子微微一笑，不置可否，对于活着这件事，他是庆幸的，毕竟那么大的泥头车以几十公里的速度冲过来，能不能留个全尸还是个问号，活着已然是奢望，就不要苛求生在那里，哪怕这里是一个陌生的朝代。