肖浩神色平静地接过烟，还特意起身，先帮杨富贵点上，随后才接茬道：“我清晨就回来了，本想去你店里坐坐，可你关门了。”
杨富贵勉强挤出一丝笑容，语气有些局促：“浩哥，有件事你可能还不知道……”
肖浩马上抬起手，阻止他说下去，直截了当地说道：“你和彩莲的事情，我已经知道。她是心甘情愿，我无话可说。”
说到这里，他注意到杨富贵的脸色都变了，心里多少也猜到一些，声音逐渐冷漠起来，继续说道：“如果是你强暴了她，使她不得不留在你身边，你就得花一大笔钱，帮她恢复自由。没钱，麻将馆明天就会易主，我让她自己做老板娘，挣钱赎身。”
杨富贵听完，黝黑的脸颊都能明显觉察有些泛白，结结巴巴解释道：“浩…浩哥，我没有强…迫她！而是看她可怜，连饭都没得吃，想着好歹也做了几天邻居，才和她一起的。”
肖浩皱了皱眉，满脸疑惑地问道：“我不是给她留了钱吗？这才二十几天，她就没钱吃饭了？”
杨富贵回头瞅了一眼麻将馆，没见彩莲的身影，才压低声音道：“我是在星际赌坊遇到她的，当时她已输得分文不剩，还没有交房租，连住的地方都没了。”
肖浩失望地摇了摇头，随即直视着瘦得像竹竿，皮肤黑秋秋的杨富贵，神情也严肃起来，直言道：“就算你没有强迫她，也应该是趁人之危，把她哄骗上床的吧？否则她不可能跟你。”
杨富贵怯生生地点了点头，避重就轻解释道：“浩哥，我都26岁了，还从没有碰过女人……她又长得那么漂亮，我…我实在难以自控。就哄骗她，说自己手头有点积蓄，只要她跟了我，等她租约到期，就帮她赎身。”
肖浩听完，眼神骤然阴森起来，语气中带着几分讥讽：“你还真是会算计。趁她走投无路，用这种下三滥的手段骗她，这和强迫有区别吗？”
杨富贵看到肖浩脸上的怒意，冰冷的的声音，吓得手再次哆嗦起来。他赶紧把夹着的烟放在嘴里猛吸了两口，试图缓和一下紧张的心情，才试探性地问道：“浩哥，事情已经发生了，你说怎么办才好？”
肖浩现在也说不清楚自己是什么心情。
彩莲再次去赌，他已经有些失望；而杨富贵虽然是趁人之危，但他除了哄骗，至少还收留了她。在边水城，杨富贵这样的人，已经算得上是相对的“好人”了。
如果真把他麻将馆收了，肖浩又有些不忍心，沉默片刻后，他的语气稍微缓和了一些：“这事晚点再说吧，我先去找彩莲聊聊。”
来到麻将馆，他环顾了一圈，没有看到彩莲的身影。一个正在打麻将的女人告诉他，彩莲在阁楼上。
肖浩朝阁楼方向喊了几声。过了一会儿，彩莲才唯唯诺诺地从楼上下来，低着头，不敢直视他的眼睛。
肖浩心情很乱，餐厅里难闻的气味让他更加压抑。他带着彩莲来到湄公河边。
彩莲一路上一直低着头，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声来。
肖浩看着她的样子，心里的怒火渐渐压了下去。他叹了口气，轻声问道：“我走的时候，不是特别叮嘱过你，别去赌吗？”
彩莲带着怯意抬头看了肖浩一眼，再次低下头，哽咽道：“听说你回不来了，我除了伤心，也彻底绝望……我不想再回灯笼店去上班，就想着，看能不能靠赌翻身，给自己拼出一条活路。如果不能，就直接跳进湄公河，一了百了……可是，当我输光以后，真来过这里，却没有那么勇敢。”