而在孙权百般筹备之时，诸葛亮又向刘备提出了新的建议。
“主公，此当北进，攻向宛城了。”
诸葛亮说此话时，神色自若，笑意浅绽，仿若所言之事，不过如寻常出门购置炊饼般轻易。
刘备却颇为惊愕。
为何？
今我军于荆襄大破曹操，重夺樊城，曹军折损不计其数。
然曹操大军根基犹存。
宛城乃南阳第一重镇，亦是其治所，墙高城坚，钱粮充足。
其精锐步骑，多屯驻于宛城，戒备极为森严。
自李通被张飞所杀后，曹操族弟夏侯惇与曹洪共同驻守宛城，就是怕刘备打赢襄樊之战，立刻挥兵北上，攻取宛城。
刘备原本亦不是没有想法，但经由斥候回报，今宛城之防御坚固程度犹胜荆襄。
宛城位居南阳盆地中枢，地势平衍旷阔，交通畅达四方，为勾连南北、贯通东西之要冲，于战略层面，至关紧要。
其周遭山脉绵亘环绕，在相当程度上，构筑起天然之防御屏藩，实乃形胜之地，利于据守，而难于攻取。
故而，刘备暂时打消了进攻宛城的想法。
遂将心力尽付于联盟荆州士族，振兴荆州经济、安抚荆州民生诸般事宜。
故而，现在刘备在荆州的威望与名声，已远超当年之刘表。
可如此难攻之地，军师竟然让他现在攻取。
莫非真有机会。
刘备遂问诸葛亮：“军师，宛城易守难攻，吾军若贸然进兵，恐遭重创。不知军师此番遣吾等攻打，可有何破敌良策？还望军师明示。”
诸葛亮看着刘备的眼睛，笑了笑。
他明白，刘备并非庸碌之主。
对于很多事，他有着非常精尖而独到的看法。
处理问题，也有非常高超卓绝的手段。
待人接物，更是尽显人主风采，亲和中不失威严，豁达间彰显气度，令人心悦诚服。
像这样的人主，多有刚愎自用之嫌。
行事时，往往将诸谋士建言略作整合，便自行裁夺、独断专行。
以示其威严。
然而刘备却完全不同。
他对自己的信任超出了想象。
那种感觉，完全已经超出了主臣之矩。
他并没有把自己当成部下或者臣子。
而是完全当成了知己和朋友。
相较之下，就连梦中所遇的那个刘备，亦难与眼前之刘备比肩。
诸葛亮也不想卖关子了。
“主公，亮尽实言，宛城非不能攻取也。”
“备愚钝，军师请赐教。”
诸葛亮邀请刘备至沙盘前：“主公不妨把自己想象成宛城守将，由亮攻之！如何？”
刘备脸上遂显一抹期待的笑意：“能与军师对垒演兵，切磋谋略，备求之不得。”
遂拾蓝色小旗看向诸葛亮。
沙盘小旗分红蓝两种，红色代表荆州方，蓝色代表曹操方。
其形状各异，有的代表精甲，有的代表骑兵，有的代表辎重。
沙盘上有早已用瓷土砌好的地形，正应合荆北地形地势。
“主公，请！”
“好！”
刘备遂将曹魏军旗安插在宛城各部，以候诸葛亮来攻。
“军师，容备一言，宛城之外百里，早已坚壁清野。但有军来，坚守不出，军师又能如何？”
诸葛亮笑了笑：“未必！”