出征前夕，诸葛亮未询关羽所率兵马之数，只言襄阳之众，云长尽可征调。
关羽本欲率五百校刀手前去，又细品军师所言。
当乃以威压服之，再以仁德感之。
若仅带五百校刀手，此去便似怀羞辱之意，徒显骄矜，恐违收服诚心之要义，绝非善策，妥善为佳。
于是，便又带三千兵马，与周仓、廖化二将共同奔赴零陵。
出征所需之辎重运输诸事，诸葛亮早已筹备妥当。
此般周全，令关羽一路畅快，深感慰藉。
大军行军半月，至零陵城。
送上文书，请其归附。
却说零陵太守刘度闻关羽大军到来，问计于其子刘贤。
刘贤愤懑而恼，嗔怒道：“零陵僻处，远距襄阳。今刘表已逝，吾等方得脱桎梏，重获自在。何苦屈身俯就，甘为刘备之臣属！”
刘度担忧道：“然关羽有万夫不当之勇，今来图我零陵，何以抵御？”
刘贤冷笑一声，道：“父亲放心。关羽虽勇，然我有本州上将邢道荣，亦力敌万人，可以抵对。”
刘度遂命邢道荣引兵五千，离城三十里，依山靠水下寨。
（注：为何很多守城战都不是据城而守，非要出城迎敌？史书和演义很多战役都是这样。我猜，也许城墙并不是很高大，防御也并不是很完善，若攻到城池恐破坏城内设施，对己方不利。当然不绝对，也有据城而守的。也许城池比较坚固，比如陈仓。）
关羽到来之前，帐下斥侯已将零陵城外山川地势、周遭形胜，一一详查探明，做图标记。
邢道荣得知关羽既到，便引军出战。
两阵对圆，邢道荣出马，手使开山大斧，厉声高叫：“关羽小儿，安敢侵我境界！”
“如是何人？”
“说出吾名，吓汝一跳！我乃零陵上将邢道荣也！”
“邢道荣？”
关羽皱眉思索，却不知荆州有这一号名将。
直言不知，又觉不妥。
关羽抚髯冷笑：“汝既知关羽之名，可知颜良文丑之事否？”
邢道荣故作疑惑：“颜良文丑很有名么？我怎么不认识？
依我看，此二人不过是徒有虚名的草包！
凭吾手中这柄开山大斧，可于万军丛中直取敌将首级，如探囊取物。
彼等若见吾，只怕两股战战，兵刃亦难握持！
关云长，平心而论，如今是否也已心怯胆寒也？”
关羽微微蹙眉。
阵前搦战，彼此扬威放言，此兵家常事，于理并无舛错。
只是此人的废话貌似多了点。
关羽大刀一挥：“既如此，敢与我一战否？”
邢道荣并未理会，转身对己方众副将道：“阵前斗将，当以勇力为先！
真正的猛将，应如我这般，手握神兵，无畏无惧，纵千万人吾往矣！
那关羽虽有些虚名，然不足为惧！
待我上前，三招之内定叫他跪地求饶，到时候他的赤兔马就是我的坐骑，青龙偃月刀也得归我！”
“将军威武！”
零陵军卒逢迎之声不绝于耳。
“此千载难逢之机，尔等只需睁大眼睛看好，吾一招一式皆值得尔……”
“哎，那将！”
关羽有些烦：“你到底战是不战？”